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    濃重的血味充斥著牢房，哪怕走出半柱香的路程，胸腔里還被那股鐵鏽腥味占據。

    李景淮逕自走進戒律司里專門備下的靜室，常喜正垂手侯在裡面，見他進來就張羅著小太監給他更衣潔手。

    由於他們動作太快，沈離枝都沒有反應過來，染了血的衣服已經被脫落。

    沈離枝連忙錯開眼，但是還是瞥見一片肌理隆起的肩頭，以及肩胛上交錯的傷痕。

    「太子啊，這些事交給下面人處置不好嗎？」

    楊左侍不能久站，沈離枝就和另一個女官將她扶坐在高背楠木椅上坐下。

    楊左侍沉重地呼出一口氣，痛心疾首，「傳出去於你名聲不好啊！」

    李景淮換上乾淨的丹紫色對襟雲紋衫，邊整理著袖口走到上座，沉著臉坐下。

    常喜手腳麻利地指揮著人抱走血衣，又捲起竹簾，讓室外的風吹散室內的氣味。

    他們動作迅速又悄無聲息，好像這屋內抑著不容驚動的危險。

    李景淮面無表情端起瓷白綠釉的茶碗，剛剛握著刺鞭的手指此刻優雅地搭在杯蓋上，骨質分明、修長有力。

    在氤氳的茶煙中他緩緩開口：「楊嬤嬤，名聲於我有何用處？」

    大周皇室，早已經聲名狼藉。

    除非蕭家有本事能讓現在的皇后再生出一個皇子來，不然的話，無論如何他們也不會讓他下去。

    可現在的皇帝吃了那麼多『長生不老』丹藥，還有沒有能力且不說，就他一旬也難得去一次後宮的頻率，這大周王朝再難有新的龍裔降生。

    在這多事之秋，內憂外患，他以強血鐵腕穩固朝綱。

    唯有如此，才能迅速達到他想要的目的。

    楊左侍憐惜地看著他，好像看著一個半大的孩子獨行在一條坎坷的道路上。

    摸打滾爬，最終走出一條他最厭棄的路。

    「你母后看了，會傷心的啊。」楊左侍輕輕一聲。

    並沒有嚴格責備，更多的像是一種無奈的喟嘆。

    輕飄飄的一句話，輕而易舉就讓一張鎮定無畏的臉破開一絲縫隙。

    沈離枝見李景淮的手微微一顫，瓷蓋敲在杯口，發出清脆的聲響。

    叮——

    他的聲音更輕地響起，「那他們更該死。」

    說罷，李景淮撂開茶碗，起身而立，「嬤嬤該回去了，以後少往這血煞沖天的地方來，回頭染了重病。」

    他側眼淡掃，看著捂著胸腔抑著咳嗽的楊左侍，皺了皺眉，冷聲道：「就沒有命來管孤了。」

    沈離枝在他經過時，連忙垂下頭。

    然而李景淮早就注意到她幾次打量過來的視線，只是忍住並沒有當場發作，然此刻看見她又在垂首扮乖卻還是開口道：「沈知儀，你可知今日你所見所聽，足以讓你掉一百次腦袋。」

    「殿下，奴婢定會謹言慎行。」沈離枝點頭，眼睛眨了一下忽而往上掀起卷翹的長睫，和他對視。

    李景淮沒防備她會直視而來。

    可隨即他回過神，雙眸便越發冷淡。

    果然，還是皇后派來接近他的。

    而且，短短時日內就攀上楊左侍，還能隨之來到戒律司，是他輕視她能耐了。

    「跟我出來。」

    李景淮不動聲色，收回視線，抬腳往外走。

    「常喜，送楊大人回去。」

    常喜在後面飛快應是，似乎還有點高興不用在這個時候趕上前去觸太子的霉頭。

    沈離枝輕抿了下乾澀的唇，轉身對楊左侍行了告退禮，追著幾步就消失在門後的太子。

    她提裙跨過門檻，匆匆追趕。

    身後忽而傳又來楊左侍的聲音，帶著擔憂與勸解。

    「殿下，人是你自己留下的，可別嚇著沈大人了啊。」

    本來走得又快又急的李景淮聞言足下一頓，忽然就轉過身。

    沈離枝險些沒一頭撞上去，臉色變了瞬，又恢復如常，只在眼底滑過一絲訝然。

    「殿下？」

    她沒想過自己的去留，竟是太子插手的緣故。

    可是，他明明不喜歡她。

    就像他此刻眼睫微壓，一副心情不好的樣子看她。

    兩人靜默對視片刻，仿佛誰先挪開視線便輸了一般。

    還是李景淮先慢慢開口：「讓你走，他們還會送進新的人，孤看你還算老實曉事，安分點，懂？」

    沈離枝愣了一下，輕聲哦了一聲，然後點點頭。

    她唇瓣微翹，揚起笑。

    有些意外太子居然會為楊左侍的話而解釋？

    原來對外雷厲風行、行事強硬無情的太子還是有可以制服他的人。

    李景淮看著她眼中死灰復燃亮起的光芒，好像又變成了那個不懼不怕的沈知儀。

    他實在覺得這個笑容刺目，便微錯開視線，沉怒道：「笑什麼。」

    「奴婢覺得楊左侍很厲害，想要成為楊左侍那樣的人。」

    李景淮還未反應。

    綿軟的嗓音繼續傳來。

    「既然殿下留我在東宮，奴婢希望可以成為一個能輔佐殿下的人。」

    沈離枝原以為太子是世人口中所說，流著大周皇室天生暴虐的血脈，十惡不赦，是一個從頭到尾的暴君。

    可是他明明也曾是一個雙目澄澈、有著純善美好抱負的少年。

    若太子能變回兒時的那個滿眼星光的少年，那大周的未來會不會變得更好一些？