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    姑娘們在身邊的時候，怕她們臉皮子薄，有些話不好說，現在隔開了，這些夫人們的話題自然而然地轉到兒女婚事上了。

    「說起來，你家旭楚都快二十有三了，準備何時把婚事定下來。」

    說著說著提道李氏的兒子溫旭楚。

    李氏深深嘆了一口氣，無奈說道：「他不肯我也沒法子，說什麼功不成名不就，何以立家業，我看他就是搪塞我。」

    現在家裡除了出了門的大女兒嘉靜，各個婚事都讓李氏操碎了心。

    兒子溫旭楚應該是心裡有人，遲遲不肯成親；女兒溫菀瑤又身世坎坷，婚事難定；至於溫池雨嘛，日子是定好了，可是李氏心中隱秘處又有些不甘。

    家醜不願深聊，李氏轉臉問一旁的陳夫人：「聽說清兒定了人家，是哪裡得兒郎？」

    家裡一團亂麻，李氏怕旁的夫人多問，趕忙把話頭丟到陳夫人身上。

    陳夫人常常是各個宴席上話題的中心人物，只因她一輩子只生了王元清這一個女兒，還把持著家中上下，不許王學士娶妾室，外面都傳王學士在外面早就養了妾室生了兒子，只是礙於陳氏氣焰，不敢往家裡帶。

    一干人，都盯著陳夫人看，仔細看眼神裡帶著看戲的意思。

    「一介書生而已，還在準備科考，不值一提，是我娘家的遠親，家業都在江南。」陳夫人早就習慣這些裝腔作勢的貴夫人，不管自己府中多亂，聽到別人家過得差，心裡得到撫慰。

    王家雖然家世顯赫，又有大學士的名頭，但是家中無子，世家大族都不願輕易與這樣的人家結親，所以這幾年去王家提親的，多是些想攀高枝、不懷好意之人。

    陳夫人不願意把女兒的終身託付給這些不靠譜的人家，便在娘家那邊挑了個聰慧有上進心的兒郎。

    「聽說家裡是做絲綢生意的，元清嫁過去倒是不愁吃穿。」那些夫人早摸清楚那家底細，看陳夫人千挑萬選最後竟然選個做買賣的，心裡嗤之以鼻，嘴上還說著冠冕堂皇的話。

    士農工商，這群世家夫人最瞧不上的便是家裡做買賣發了財，最後拼命供個讀書郎的人家，覺得那讀書郎身上必定滿身銅臭。

    陳夫人聽出話里的譏諷之意，不再回答。

    那些夫人看陳夫人不答話也不尷尬，轉眼又找了其他家私議論，東家長西家短，好不熱鬧。

    李氏看著與她們相談甚歡，其實吊著顆心，時刻盯著外面的情形。

    不過今日溫菀瑤表現甚佳，和這些小姐們都見過兩三面了，多少能聊上幾句。

    到了吟詩時，比李氏當初設想還輕鬆，都沒用上籤筒，大家一合計，定了紅梅、蘭草、白雪三種主題，其中任選一個作為主題，作詩一首即可。

    溫菀瑤輕鬆過關，不少小姐看了詩後誇她進步神速、天資傲人。

    只有王元清覺得不對勁，她與溫池雨相交這麼多年，花箋書信不知道互相交換了多少，擰著眉悄悄問溫池雨：「怎麼她的詩和你風格這般相似，裡頭幾個好詞好像你從前跟我提過？」

    溫池雨不願意多生事端，輕描淡寫地說：「不要多想，母親讓幫著我指點過她的韻腳用詞，她初學，有些相似在所難免。」

    「初學能寫得這般好，我才不信。」

    北風忽起，天色陡然沉下來，恐將降大雪。暖閣里的夫人們坐不住了，雪路難行，還是早點歸家的好。

    待送走所有客人，再回到攏溪閣，申時已經快過了。

    溫池雨扶著軒窗看外面飄飛的雪花，悵然若失。

    「姑娘，不若去看看吧。」珍珠於心不忍，上前勸道，「那位先生許還沒走呢。」

    溫池雨伸手探出窗外，雪花落在柔軟的掌心，片刻便化作水，不復存在。

    輕輕搖頭。

    「姑娘您就去一趟吧，珍珠說得是對，不能輕信旁人，可我看那位先生風光霽月，與姑娘相處半日，規矩疏離，也沒對姑娘心存不軌啊，咱一個勁地瞎想，對他不公啊。」白玉看姑娘不緊不慢地，干著急，「去吧姑娘，不去問清楚，怎麼甘心呢？」

    纖長的手指抓住窗沿，寒氣從手下傳來，凍得溫池雨一激靈。

    是啊，不問清楚，她怎麼能甘心呢。

    ……

    珍珠趕緊去吩咐馬房套車，白玉則是陪著溫池雨，去李氏那邊報備出門之事。

    今日詩會算得上圓滿，李氏心裡大喜，有許多新鮮事要與溫菀瑤分享，也想去問問她今日可否結交到知心好友。

    準備去呼珍閣的時候，正巧溫池雨過來了，把她的來意聽了個大概，就隨意揮手道：「去吧去吧。」

    雪粒變成雪片，在空中，似鵝毛。

    溫池雨心中焦急緊張，不時掀開帘布看窗外。

    催促著車夫，緊趕慢趕來到墨客街外。

    「姑娘稍等，等我……」馬夫話還沒說完，溫池雨就已經提著裙角，迫不及待地跳下馬車，「……放下轎凳。」

    「哎呦，姑娘你慢點，崴著了吧，我攙著你去。」

    馬車有高度，路上又濕滑，溫池雨跳下時，腳扭了一下，但她只微微皺眉，咬著唇忍痛往前走。

    路上已有積雪，加上溫池雨腳痛，趕到書鋪的時候，額角已經沁出熱汗。

    管事的在帳台撥弄算盤，溫池雨立在門外，珍珠上去詢問：「請問你家主人還在嗎？」