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    蕭則忽地放鬆肩頭，抬起手，手指勾在他的腦後，眼底泛著淡淡的笑意：「沒人能傷害我了，我過得很好。」他放緩了語氣，「你走吧，別活在我的陰影里了。」

    蕭渝挺著脖子，眼裡蓄滿水光，卻是一遍又一遍地開口：「不，我不走，他們都是壞人，都只會傷害你，只有我是在乎你的。」

    「已經夠了。」蕭則將手按在他的肩頭，替他平復著情緒，「渝兒，去琅州吧。」

    琅州。

    蕭渝牙關緊咬，閉著眼，淚水從面頰流下。他緊緊閉著眼，四面只剩下窗戶外風雪刮過的呼嘯聲，恍惚間，稚嫩的童響在耳畔。

    「哥哥，這畫上的是什麼花，好漂亮！」

    「渝葉花。」

    「那跟渝兒一樣誒，也有渝字！渝兒喜歡這花，哥哥陪渝兒一起種，好不好？」

    「笨。渝葉花性喜涼，京都太熱，種不活的。」

    「啊？那什麼地方可以看到這種花？」

    「書上說，在琅州。」

    「哥哥去過琅州麼？琅州在什麼地方？好玩麼？」

    「……不知道。」

    「那等渝兒長大了，就去琅州。渝兒要種很多很多渝葉花，漫山遍野，到處都是，多到哥哥找不到我躲在哪兒。」

    琅州，渝葉花。

    蕭渝攥在蕭則袖子上的手忽地鬆開，身子一點一點地往下滑，趴在他的懷裡，哭了起來。

    蕭則垂眸看著他，手放在他的頭上，靜默不語。

    窗戶外，翠鳥跳躍，踩落枝頭的細雪，砸在花圃里的常青樹上。

    二月初三，禹王離京，前往封地琅州。

    蕭則站在城樓上，看著馬車在風雪中漸行漸遠，最後模糊成一個黑點。他單手負在身後，寬大的袖袍被風吹得鼓起。他收回目光，轉過身，仰頭瞧著頭頂被風撕扯得獵獵作響的旌旗。

    旗面上的「昭」字龍飛鳳舞，遒勁有力。

    一片雪花落在他的眼睫，很快消融不見。他的眼神慢慢變得悠遠，思緒也散開。

    良久，他眯了眯眼，看著白茫茫的天空。

    雪停了。

    他轉身下樓，還未下台階，德喜火急火燎地衝過來，不小心滑了一跤。他「哎喲」一聲，矮胖的身子在地上滾雪球一樣滾了幾轉。又趕忙爬起來，扶著老腰，一瘸一拐地跑到蕭則面前。

    他似乎太過激動，上下嘴皮子都在發抖，手指著身後的方向：「陛，陛下……」

    蕭則看著他滾得一身的雪，頗為嫌棄地皺了皺眉：「遇事慌慌張張，成何體統？」

    德喜一臉焦急，聲音快要破音：「陛下，皇后娘娘剛剛推牌九贏得太高興，誰曾想她突然腹痛，明明還有幾日，可眼瞅這會兒就要生了！太醫們已經……」

    他的話還沒有說完，面前的人就一把推開他，往外跑。德喜在原地轉了個圈，頭頂的紗帽垂下，遮住了眼睛。他趕忙扶正紗帽，再抬頭時，蕭則已經不見人影了。

    德喜「哎喲」一聲，拍著大腿，趕忙跟著跑了。

    宸安殿，宮女太監在殿外圍了滿滿一圈，門窗緊閉，不住地傳來女子的呼痛聲，撕心裂肺，聽得外頭的人都跟著揪心。

    蕭則趕到的時候，甚至未喘氣，便直直地往屋裡走去。嬤嬤趕忙攔住他，為難地道：「陛下，皇后娘娘快要臨盆，這屋裡血光太重，您還是莫要進去了，免得衝撞您。」

    蕭則面色瞬間陰沉下來：「給朕滾開！」

    旁邊的太醫湊過來：「陛下，屋裡的人不宜太多，況且您這會兒剛剛從外頭回來，身上寒氣太重，怕傷著娘娘鳳體，不若先外等候。」

    蕭則眉頭緊皺，握著拳，強忍著沒有進去。

    屋裡不斷有人端著熱水進進出出，太醫備著藥，女官指揮屋裡的人。穩婆趴在床頭急切地大喊：「用力，皇后娘娘，用力啊！」

    洛明蓁躺在榻上，滿頭青絲被汗水打濕，凌亂地貼在臉上。她挺直身子，咬著牙，額頭青筋鼓起，手緊緊抓著床沿，卻是疼得不住慘叫。

    太醫趕忙阻止她：「娘娘，您且忍著，越是呼痛，越會耗損氣力，更不利於生產啊。」

    洛明蓁疼得都快要昏了過去，蒼白得失了血色的手指幾乎要將床單都攥破。她咬著牙，讓自己不要喊出聲。可疼到最後，實在忍不住了，哭著喊了一聲：「阿則！」

    那叫聲太過悽厲，屋外的蕭則微睜了眼，幾乎是瞬間便踹翻攔路的人，直接闖了進去。

    屋裡的宮人們見他進來，紛紛嚇了一跳。蕭則卻徑直到榻旁，半跪在地，緊緊握住洛明蓁搭在榻沿的手。看著她面無血色，渾身衣衫濕透，他心口也抽疼起來，一手撫著她的面頰，一手攥著她的手。

    「蓁兒，我在這兒，別怕，我在。」

    洛明蓁閉著眼，牙關緊咬，手指不自主地收緊，指甲幾乎沒入蕭則的掌心，掐出血珠子。

    蕭則始終輕聲安撫著她，一旁的太醫、穩婆也不停地教她該如何用力。到最後，洛明蓁什麼也聽不見，她仰起頭，雙目圓睜，聲嘶力竭地大叫了一聲。

    一陣嬰兒的啼哭聲響起，嘹亮又清脆。她只覺渾身力氣都像是被抽乾，整個人一軟，再也堅持不住，癱倒在榻上。

    「太好了，生了，生了，總算是生了。」穩婆驚喜地喊著，四下里的人圍過來，連忙給剛剛出世的孩子裹身。