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    沈岐遠策馬立在一側，平靜地解釋：「我們要去殮房驗屍。」

    「就你們幾個，不是我說，你們誰有十年以上的驗屍經驗啊，還這般大言不慚。」他罵罵咧咧地去牽了馬來，翻身跨上去，「走走走，帶爺去看看。」

    車裡的如意樂了：「你不是再不想碰屍體麼？」

    「我那是不想碰屍體嗎，我那是不想再沾惹上某些『身不由己』的衙門罷了。」他斜了沈岐遠一眼。

    沈岐遠別開頭去，沒吭聲。

    拂滿皺眉看著他，抬手比劃：你不用勉強。

    「勉強個屁，爺樂意，你少婆婆媽媽的，走走走。」他催了車夫一把。

    如意忍不住唏噓：「若是嘴硬能賺錢，燕寧一定會成為臨安第二富豪。」

    趙燕寧納悶了：「第一誰啊？」

    如意和拂滿對視一眼，不約而同地指向前頭騎著馬的人。

    沈岐遠坐在馬上，背脊如挺拔的山峰。察覺到他們在碎嘴，他側眼：「還走不走了？」

    「走。」如意笑著關上車門。

    一連來了三日，殮房的環境她們都很熟悉了，饒是如此，如意也沒趕上趙燕寧的步子。

    這人走得又快又熟稔，片刻便找到了路上提起過的那具屍體，手腕一抖便拿出個布包，刷地展開，裡頭從細到寬列了二十多把刀具。

    如意驚了：「你這是什麼時候帶上的？」

    拂滿笑道：「他，他就不會，不會把這些，這些東西離身。」

    趙燕寧家裡世代行醫，到他這裡卻獨對死人感興趣。在大乾，仵作通常被視為不祥之人，為了入這行，趙燕寧大過年的挨他父親的打，打得後背硬生生脫了一層皮，他也還是咬著牙喊：「我就要替死人說話！」

    這樣的執拗之下，是絕頂的天賦和熱愛，旁人都驗不出古怪的屍體，他偏能看出端倪。

    「什麼淹死的，她嘴裡雖有河沙，卻壓根沒到喉嚨，擺明是死後沉塘。」手在死者腦袋上按了幾下，趙燕寧很快取出一根三寸長的鐵釘，「這才是死因。」

    沈岐遠瞳孔微縮。

    用燒紅的鐵釘刺穿頭骨——若是這樣的殺人手法，那池塘就不是第一現場。

    僅僅只是撞見拋屍的話，那個廚娘也不至於害怕成那樣。

    他急忙轉身吩咐：「你們先帶人去將劉屠夫家守住。」

    紫帽護衛在外頭應了一聲。

    趙燕寧已經開始寫仵作手記了，一邊寫一邊罵：「還以為是多厲害的屍體，讓你們來來回回跑這些天，但凡刑部司那些酒囊飯袋多看兩眼《洗冤錄》，也不用讓人去街上淋雨。」

    拂滿有些不好意思，連忙比劃：我也查探到了東西。

    沈岐遠看向她，她接著比劃：往常那爊肉攤位都是劉屠夫出攤，廚娘是個軟性子，在家裡相夫教子的，一貫不管屠夫生意上的事，偏巧那天屠夫有事出門，又有客人提前說了要買爊肉，廚娘才不得已幫著出攤。

    酉時二刻出的攤，到戌時末，廚娘內急，去了茅房，回來就變得心神不定，旁邊攤位的人還問過她怎麼了。

    時間節點猶為重要，沈岐遠提筆記了下來，又接過拂滿遞來的幾份口供，略略點頭。

    這樣案情便清晰起來了，只消再找到一點證據。

    進展算得上順利，如意滿意地點頭，一轉臉卻見周亭川咬著衣袖眼淚汪汪地看著眾人。

    她納悶地問：「小大人怎麼了？」

    「我以為我再也瞧不見這場面了！」周亭川嗚嗚咽咽地蹲到她身邊，「以往破案，便是這般，燕寧驗屍，拂滿查證，大人收攏證據推演捉凶，枕山再去訊問，最後由我寫成案卷，上交御審。」

    他們配合了五年了，真真跟親人一般，一朝四散紛飛，實在讓人難過。

    瞧他哭得委屈又歡喜的，如意拍了拍他的肩：「日子還長著呢。」

    「嗚嗚，多謝姑娘。」他伸手就想扯她衣袖擦眼淚。

    趙燕寧斜了一眼旁邊沈岐遠的神色，突然開口道：「亭川小大人最近好像很忙，有些日子沒見著了。」

    不說還好，一說周亭川就想起來了。

    好像每次他挨著柳姑娘，第二天大人都會讓他去義莊搬屍體，不然就是出差去別的州辦事，這不麼，剛從外頭回來。

    伸出去的手頓在半空，又識趣地收了回來，周亭川抹了把臉，認真地對如意道：「為了答謝姑娘大恩，我把大人的生辰告訴您吧？」

    這算哪門子的答謝。

    拂滿剛想笑，卻見對面沈大人的臉色驟然和緩。

    「生辰有什麼好說的。」他嘴裡不屑。

    周亭川連忙道：「別人的生辰普普通通，咱們大人的生辰可稀罕了，陛下會專門為大人開放慧明山的獵場，就在後日。」

    如意瞭然，打趣笑道：「知道了，但你家大人頗受城中閨眷喜愛，送他賀禮的人定然如山如海，我酒樓最近虧著銀子呢，你家大人不會還訛我一份賀禮吧？」

    「姑娘不用送，能隨我們大人一起去秋獵就是好的了。」周亭川轉頭看向趙燕寧和花拂滿，「大家一起去嘛，往常都是一起，就當給大人過生辰了。」

    趙燕寧不置可否，拂滿卻是點了點頭：「可，可以。」

    神色微松，沈岐遠卻還是抿著唇僵硬地道：「過不過都一樣，你們若是為難，便不用去。」