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    不過人來得多，在生怕搶活計之餘，又高興，因為被雇了做活計的人沒地住，可不得就租住在村民家裡頭啦，如此，一方面擔憂一方面高興，萍兒村人此時完全演繹了快樂並痛苦的真實感受。

    陳念莞一看這麼多人，好事啊！

    她還有五十畝荒地沒開吶，還有房子想建吶，直到老農告訴她，如今天兒天凍，那地僵硬得很，沒法開。

    得等來年開春，冰雪融化，凍土鬆動了，才好開荒，陳念莞只得悻悻然作罷。

    荒地不能開，房子卻是不能不建的。

    因為恰好施二爺在開工，雇用了不少人手，並且還直接找了磚瓦窯子燒磚頭瓦片呢，能借用施二爺這股子東風，利利索索地就能將房子也建起來了。

    陳念莞前頭才剛給自家娘畫過農家屋子，現在趕緊設計出一套農家院落來還是可以的。

    所以還是重金僱人將山腳下的荒地給收拾了兩畝左右，好給房子騰個地兒出來。

    陳念莞要柳河乾的，就是監工了。

    一來照看院落工程，二來監管養雞場跟養鴨場。

    萍兒村水源豐富，還是多條溪水匯集之處。

    養鴨場就建在其中一條溪水下游，為此陳念莞還花銀子將下游三畝荒地也買了下來，除了建鴨棚，也劃分出鴨子們的嬉水地方，並將溪水引流過來，將荒地養成灘涂，等開春草長鶯飛，鴨子們就能來這邊覓食了。

    至於養雞場則由郭婆婆選定離家不遠的一處荒地，方便她一家放養雞群。

    雞崽們如今是由郭婆婆一家照料，等再長大一些，就能都趕進養雞場裡頭了。

    柳河便是過來統籌鴨棚跟雞場的大管事，處理一些突發事件的。

    如此，便能同時減輕施二爺跟陳念莞的工作。

    當然，柳河給陳念莞幹活，自然是有月俸的，二十兩銀子一個月，柳河一口應承下來。

    因為施存祈的農莊已經建了一半，柳河平時來不及回京城的時候，能住在農莊。

    農莊裡住的，除了雇用過來的一些夥計，還有一些是從鏢局裡雇用的護衛，很安全。

    這日施存祈跟陳念莞一起從萍兒村回京城時，談起萍兒村的工程進展，都很興奮，而後說到開春後，農莊得僱傭的佃農，以及幹活的活計，甚至連看守農莊也得要人手。

    「如今趁著有這麼多人在，施東家選一些可靠的人手，簽個長工協議不就得了？」

    「正有此意。」施存祈如今又恢復了陳念莞初初見他時候的狀態，忙歸忙，卻精神奕奕的。

    陳念莞也盤算著，日後自己的農家院子落成後，得找護院，還有雇用開荒的人手。

    如今才是十二月初，年節都還沒到呢，她的工作日誌就已經安排到年後了。

    *

    而陳念莞不在的香桂街，來了一位意想不到的人。

    是在國子監就讀的陳念蹇，趁著休沐，尋到香桂街來探望自家四妹跟四妹夫。

    陳念莞不在，自然是張二郎代為招呼。

    聽聞張二郎並未跟曾四一般在梅麓書院就讀，只在家中溫書，陳念蹇心中詫異，面上卻未表露半分，只跟張二郎閒話家常，詢問四妹跟妹夫來京城後的境況。

    聽聞四妹在籌備酒樓開業，饒是陳念蹇，也忍不住驚嘆。

    他算是自小便看著這位四妹妹長大的，雖知曉她跟著三叔小小年紀便開蒙念書，是比一般姑娘聰明，但卻從未有見過她如此大膽的，便是廚藝，平時在家的時候，也並未見她做得比大嬸阿娘會好吃。

    但自從被趕出青枝巷後，這四妹妹便愈發聰慧起來了，尤其是瀕死又活過來後，簡直像換了一個人似的。

    當真如三嬸娘說的，這四妹妹是被明海大師點化過，所以七竅皆通了？

    陳念蹇這般想著，再看向張二郎時，便不由得帶上了些嫉意。

    呵，這麼好的四妹妹，這麼輕易就嫁與他，當初真是太輕巧了。

    「三哥如今是住在國子監？可有不習慣之處？」張二郎裝作看不見陳念蹇眼裡的不滿，淡淡笑著，給他斟茶。

    其實張二郎已過十九，喚年輕自己兩歲多，還略帶稚氣的陳念蹇為三哥，著實有些可笑。

    但陳念蹇卻未覺尷尬，倒是聽聞這話後，眼睛裡的挑剔消去，取而代之的是黯然。

    他雖然是通過考核進了國子監，背後亦有整個陳氏宗族給自己撐腰，但，畢竟是小地方的氏族，名聲不顯。

    而國子監裡頭均是出類拔萃之輩，甚至便是才學堪堪者，亦有顯赫家世，尊榮身份。陳念蹇身在其中，簡直是雙重打擊，不得不勉強自己日日精進，絲毫不敢怠慢，生怕一個疏忽，就在眾人跟前落了下風。

    但即便如此，那偶爾聽得的對毫無背景的自己的譏誚嘲諷，還是讓他自詡經歷多方磨難後的鐵心臟受傷不淺。

    張二郎拈起了茶杯，抿了一口茶。

    呵，便是經歷了那般多，也到底還是歷練得少啊！

    「無論如何，去國子監的大多數人，都是跟你一般，衝著學業去的。」

    張二郎放下茶杯，道，「國子監裡頭是有仗勢欺人之輩，但也不乏跟你一般，在京中毫無根基，光靠才學，就考進去做了監生的，你要想想，旁人或是能靠恩蔭，靠財物，靠身份進去，但你卻光憑自身本事，便能與之平起平坐的，便從這一點看，你亦是有依仗的，而你最大的依仗，便是自身。」