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    也沒急著做題，而是從考籃里找出了油紙包起來的椰粉，倒進一節空竹筒里，然後才用另一節竹筒，從銅鼎里舀了半竹筒的熱水，倒進了這節有椰粉的竹筒，而後用筷箸伸進去攪拌了一下，透明的熱水登時變成了乳白色，而後有濃郁的椰子香氣飄了出來，光聞著就很好喝。

    這操作，都是科考之前，莞莞教的。

    張二郎微微一笑。

    昨兒已經吃過攤得薄薄的烙餅了，張二郎找出肉乾，取了一片，就著沖泡的椰汁慢慢咀嚼起來，只覺甘津可口。

    等吃完後，神清氣爽，這才收拾收拾，拿過考卷，專心做起題來。

    後兩日均是如此。

    到第三日時，張二郎交卷，居然是第一批離開考場的。

    在貢院外頭見著交卷的其他考生，見著他們才第一場便面色蠟黃，眼圈深重，一瞧就是沒吃好睡好的模樣，更加覺得勝券在握。

    才第一場就能熬成這般辛苦的模樣，怕是接下來兩場，這些競爭對手要考得更艱難。

    鄉試的連考，四書五經第一場，策問律法第二場，詩詞歌賦第三場考。

    饒是張二郎覺得自己精力充沛，體力過人，到最後一場的時候，也已經被折騰得心神俱疲，失卻了第一場時候的昂然，對著考卷，遲遲沒有下筆。

    明兒就是鄉試的最後一日了，前兩場他俱有自信，應答如流，總不致於在最後一場出紕漏。

    張二郎揉了揉眉骨，暫且放棄思慮，叫來號軍，燒柴煮水，而後拿出最剩下的椰粉，沖了一杯香香的椰子奶。

    張二郎聞著濃濃的香氣，想起臨行前陳念莞的囑咐，還有對自己的殷切期盼，不免精神一振，他一邊品著椰子奶，一邊在腦海里慢慢打腹稿，思路漸漸清晰起來。

    在張二郎展開紙張埋頭打草稿時，外頭聞到飄出來的濃濃椰香味道的其他考生，不住地吞咽唾沫。

    科考進行到現在，大部分考生都已經受不了了。

    文弱書生文弱書生，讀書人還是大部分人都缺乏身體方面的鍛鍊，是以普遍體力偏下，平時還能有滿腹經綸平添氣質，如今連續多日呆在窄窄ᴶˢᴳᴮᴮ的考舍里，睡不好，吃不好，還得應付考題，簡直是體力精力雙重煎熬。

    所以這個時候大部分考生都萎靡疲累，如今聞著這又香又濃的氣味，忍不住便去翻自己帶進來的吃食。

    但大多數人帶的吃食都是乾巴巴的，吃著寡淡無味的涼白開，哪有那嗅著的香？

    光是聞那個味，就已經知道這誰吃得熱乎乎，吃食新鮮得很，考生們心裡嫉妒的當兒，肚子裡的饞蟲發作，咕咚咕咚吞咽不止。

    若只是這一人還好，沒想到陸陸續續地，又有其他考舍飄出了香味，這下好了，許多考生都瀰漫在一片香氣里，卻聞而不得，誘惑得他們有如爪子撓心，癢得不行，也痛恨至極。

    哪些考生們如此可恨，竟然能帶進這麼好聞的吃食進來？

    簡直是在摧毀他們的意志！

    折磨啊！

    最後一日，張二郎早早地謄抄好賦詩，交卷離場。

    跟他同一批離開考場的，除了跟他一樣是完成答卷的人，還有便是忍不住煎熬，匆匆交卷的考生。

    雖然比一般考生狀態要好，但張二郎亦是身心俱疲，臉色憔悴。

    陳念莞跟二舅母在外頭早候著了。

    這些天他們在貢院裡頭應考，她跟二舅母也在外頭擔心，考了多少日，就心神不寧了多少日，如今見張二郎終於考完出來，總算鬆了一口氣。

    見他一臉倦怠，還隱隱發出一股餿味——嘛，天氣還炎熱未消，呆考舍里三日不洗澡，那味道確實酸爽。

    於是陳念莞就先帶張二郎坐車回榴花巷去了。

    她們早早地就熬好了雞湯，就等兩位秀才公考完回來補身子。

    張二郎洗漱一番後，也不顧儀態，囫圇吞棗吃了一頓，就回東廂躺下歇息去了，睡得天昏地暗，連柳青什麼時候回來的都不知曉。

    柳青是下晌的時候回來的。

    大概是做慣農活的人，身子是比一般人來得好，也不像其他脆弱的考生，出來後就搖搖欲墜，但難看的是臉色。

    二舅母是做母親的，一瞧兒子這模樣，估計哪裡出啥問題了，但也沒敢多問，照顧著大兒子洗漱淨面，又懨懨的喝過雞湯，就送進房裡了，同樣蒙頭大睡。

    看來，幾日的三場連考，兩位秀才公都損耗極大。

    有二舅母幫忙看著，陳念莞就回五柳巷去了。

    張二郎與柳青這麼吃了睡，睡了吃，過了足足兩日。

    與他們這般的考生也不少，休養生息後才開始出來走動，府城瞬間就熱鬧起來，幾年寒窗苦讀，又加上幾日的大考折磨，如今這些讀書人是卯足了勁要盡情放鬆。

    不管考得好不好，都得等至少十天到半個月後才能揭榜得到結果是哭是喜，在那之前，都是薛丁格的貓，可不得抓緊時機享受美好時光？

    以詩會友的歌賦聚會自是不消說的，還有青樓花舫，酒肆賭坊，食肆茶館，到處是讀書人的身影。

    不說河粉店營生火爆，便連糖水鋪也接連見著有不差錢的書生來嘗鮮。

    至於品嘗之後的感受，自是大為滿足的，而後呼朋引伴，除了店裡頭的生意大好，外賣部門也是跑斷了腿。