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    在送張二郎跟柳青去貢院之前，二舅母跟陳念莞都將兩人考籃里的東西對著清單清點了一遍又一遍，生怕漏了什麼。

    到了貢院之後，又最後清點一遍，這才放心。

    除了三日份量的吃食跟用來裝水的幾節空竹筒，還有筆墨紙硯以及備份，換洗衣物，跟晚上會用得上的蠟燭，燭台等，另外還有油紙布跟一些可能會用到的工具，一層層地擺放滿了兩個人的考籃。

    不僅是二舅母跟陳念莞，還有其他考生們的送考親眷也是如此。

    天色還沒有亮，黑乎乎的，但借著貢院前門的燈火，以及不少人擎著的火把跟燈籠，依稀看得清是黑壓壓的考生跟親眷，個個都是大包小包，帶著這三日裡在考場裡需要用到的東西。

    等了好一會兒，貢院的大門開了，這一次出來的衙役還是尋常模樣，但護衛卻都穿著鐵甲，明顯跟前三次都是不同水平的，鄉試所在場所的貢院更加森嚴。

    衙役舉著牌號讓考生們按考號排隊時，送考的家眷便陸續的與考生們分開，家眷退後，考生上前，等考生列排好後，號角聲響了起來，那些鐵甲護衛均訓練有素地列隊，嚴陣以待，看得陳念莞也忍不住緊張起來。

    號角聲停下時，貢院裡頭走出來了主持這次鄉試的十幾名考官。

    主考官是直接從京城任命過來的，翰林院的侍讀學士羅敬羅大人，他巡視了那些考生，訓話不允許考生夾帶小抄進場，禁止舞弊冒認等大不敬行為，才退到一邊，命衙役開始按照呈文，叫名，讓一個個考生上前來搜身，等查過一切隨身物品，並無可疑之後，才放人入場。

    如此，陳念莞等人在外頭等了許久，天漸漸泛白，全亮，日頭上來了，還有不少人在貢院外頭。

    見著張二郎與柳青先後均進了貢院，諸人都鬆了口氣，有意識地往後退，而後便見著了送曾四來考試的曾老爺。

    「人進去就好，進去就好！」

    進去了，等於可以旁無雜念全力以赴對待接下來的三日了。

    正跟曾老爺說著話的當兒，有不少人朝他們瞧了過來，神色有異，本來陳念莞還沒覺得奇怪，等有人忍不住問：「我說，你們這是幹啥啊？拿這一根根的啥，來貢院門口乾嘛？」

    眾人才彼此看了看，陳念莞跟二舅母手中自然是抓著一根甘蔗的，曾老爺也抓著一根，還乾脆當拐杖用了。

    彼此面面相覷，忽而陳小姑也走過來了，她是跟沈帆一起和陳峯送陳念蹇來著，見著陳念莞，過來找她們打招呼，手裡也抓著一根甘蔗。

    於是好傢夥，陳念莞送出去的三根甘蔗又團圓了。

    四根甘蔗齊齊亮相，是有這麼一點奇怪。

    陳念莞卻不尷尬，對著瞧過來的送考家長神秘道：「你們不懂啦，這是保佑逢考必過的護符啊！咱家的考生憑這個，都能順順利利考過高中舉人。」

    送考家長們嗤的一聲。

    沒實力，想靠護符考中舉人啊？簡直是胡鬧！

    於是其他送考家長們都一致決定鄙視他們！

    特意穿著開門紅裙子的陳念莞一點不客氣的回以鄙視的眼神。

    要知道，當初她考中一流大學的時候，就是阿母送考，同時擎著這麼一根筆直的甘蔗的，這叫掂過碌蔗啊（比甘蔗還直，喻萬事順利，功成名就），可惜沒有尋著大蕉粉蕉，缺了有蕉（朝）一日！

    本朝人士沒見識，不怪他們！

    陳念莞這個時候不知道，一場由今日引起的買蔗風潮即將在日後席捲府城，更不知道，二舅母與她告別，回到河粉店後，隨手將那根甘蔗放到了後廚。

    採辦回來的柳風正巧見著了，咦，這不是在糖水鋪見過的甘蔗嗎？

    表姐還教過他怎麼吃甘蔗呢！

    這玩意兒很甜的呢！

    於是柳風拿了刀出來，霍霍兩下，把整條甘蔗削了皮，便美滋滋地吃了起來，邊吃邊吐渣子的時候，柳遲進來了。

    嗯，做個跟哥哥有福同享的好弟弟，將甘蔗咔擦掰成兩截，教柳遲怎麼吃。

    於是兩兄弟就這麼將一條甘蔗幹掉了，完了回味，「不錯，趕明兒去表姐那再拖幾根回來吃！」

    當然，柳風跟柳遲兩兄弟這個時候也不知道，因為這事，後來會被自家阿娘一頓胖揍！

    *

    再說張二郎，進了貢院，拿著號牌跟著衙役找到了自己的考舍，虧得不是臭號，鬆了口氣，而後就著手清理起來。

    考生的每個考舍都是一個小小的隔間，配製了案桌跟椅子，那張案桌是特製的，有點想可摺疊的出攤車，取下一半是桌子，裝上一半是鋪蓋。

    在案桌靠側邊放著的，就是傳聞中配給考生的小鍋跟小爐了。

    打掃好考舍後，張二郎才將考籃里的東西逐一拿出來，擺放好，接著叫號軍幫忙取水取柴，讓他多跑兩趟，將柴火先存了一些，而後燒了一銅鼎的水，而後才坐回考舍，閉目養神，等待明兒考試到來。

    因為考生眾多，今日一般只是入場，讓考生進來熟悉環境，考試從明日開始。

    翌日，依舊是天沒亮，就有衙役叫醒各位考生，眾人紛紛起身梳洗。

    張二郎簡單收拾乾淨後，抓緊時間才燒了水，便有號角聲響起，考試便從這刻正式開始，衙役開始按序下發考卷。

    張二郎接過考卷，便回了考舍。