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    眾人高興得很吶，不久前，才慶賀過兩位童生，如今兩位童生就一起考中秀才了，河粉店裡頭出了兩位秀才公，可不得了啦！

    「恭喜恭喜，秀才大哥！」

    「恭喜恭喜，秀才表姐夫！」

    「同喜同喜！」

    眾人笑逐顏開，觥籌交錯，推杯換盞。

    「大哥跟表姐夫這次一起考中了秀才，下次會不會一起考中進士啊？」

    柳風滿心期待，「要大哥中了進士，可不得了啦！得回柳家村搞大排場，請全村人慶賀慶賀。」

    「現在也可以慶賀。」二舅母拍了一下柳風的頭，笑著對張二郎跟陳念莞說，「咱打算帶著青兒回柳家村，親自把這個喜訊帶回柳家去，你們要不要回縣城？」

    「要的，要的！」

    陳念莞頻頻點頭。

    於是，二舅母跟柳青，陳念莞跟張二郎就決定，抓緊時間回縣城去了。

    因為下個月，八月份，他們兩人都還要回來府城考鄉試。

    趁著考中秀才的這股子勁，一口氣考上進士，那就再好不過了。

    也正因為時間緊得很——平時若非秋闈之年，院試一般也安排在八月，但碰上與秋闈同一年，所以院試提前，他們這些第一次下場而後馬上考中獲得科考資格的只能苦一些，抓緊不到一個月的間歇溫書做功課，匆匆為鄉試做準備。

    柳青還好一些，至於張二郎，那就真真是每隔一月便進行一場大考，可偏偏每次大考，雖則名次不高，可也低空飛過，比落榜好，比名列前茅的秀才們又差一些。

    張二郎心裡如何想的不說，青雲書院裡頭的幾個落榜學子童生倒是羨慕得很。

    范山長也頗有些意外。

    原本張二郎下場不過是走過場，旨在熟悉環境，所以對他是否考中並不抱希望，但正是沒有指望他考出成績，他卻一路考取了秀才，才讓人驚喜。

    反而是寄予厚望，以為能奪得「小三元」陳念蹇，未能拿到院試案首，更令人扼腕。

    當然，范山長也不會因此就低看了陳念蹇。

    畢竟院試考場除了實力，還得拼運氣，他雖非榜首，卻是廩生第二，僅僅與案首擦肩而過，可見實力不凡。

    在謝師宴上，范山長對考中秀才的書院學子鼓勵一番，激勵一個月後參加鄉試的秀才們繼續精進，事後對陳念蹇也格外安撫一番。

    陳念蹇心態可謂大起大落，經過幾日調劑後，已經能平和看待自己未能拿下「小三元」稱號一事。

    畢竟，比起後面的鄉試，會試，小三元算不得什麼。

    日後會有更多才學更高的秀才們同台競技，要能陸續通過鄉試，在會試中拔得頭籌，那才叫本事。

    他並沒有時間因為這點小事自怨自艾。

    見陳念蹇看得開，想得遠，范山長深為讚賞。

    而陳氏宗族，得知陳念蹇考中秀才，且是不過僅僅略遜案首一名，已經大喜過望，開宗祠慶賀，並祈禱陳念蹇能百尺竿頭再進一步，給陳氏搏個進士老爺回來光宗耀祖。

    陳念蹇繼續埋頭學業，此話便不再提。

    單說張二郎，參加謝師宴後，回到陳家河粉店又是一陣慶賀。

    給柳青給張二郎辦的慶功宴就在福星樓，張掌柜樂得做個順水人情，以優惠價讓陳念莞包了整個福星樓，縣城裡但凡相熟的人，都給叫來吃席。

    很快，整個撫寧縣都知道，陳家河粉店出了兩名秀才公，導致來河粉店的食客絡繹不絕，都想來蹭蹭秀才公的福氣。

    兩日慶宴後，張二郎就回青雲書院為鄉試備考了。

    范山長已經樂見其成，便想看看，這總是綴在榜尾的學生能走到哪個地步。

    至於柳青，還得跟著二舅母回柳家村祭祖。

    陳念莞表示，這麼熱鬧的事兒，怎麼能少了她呢？

    所以她們一家子帶著柳葉，就也回柳家村吃席去了。

    柳大舅一家祖上五輩都沒出過出息的讀書人，這會兒出了個秀才公，不僅柳大舅一家驚喜了，整個柳家村都轟動了。

    這成為了村裡頭的頭等大事，柳大舅當著全村人的面就說要辦流水席，三天三夜那種。

    大舅母拉著二舅母笑得合不攏口。

    聽說有席面免費吃喝，村子裡的人都來幫忙，男人女人們分頭摘菜買肉，搬板凳案桌，準備宴席，到最後，柳大舅院子裡頭外頭，全都是各家各戶搬過來的桌案條凳，會下廚的全都自發幫忙燒菜做飯，當真辦了三天的流水席，從早上吃到晚上，柳家村都熱熱鬧鬧的。

    當然，作為主角的柳青回來第一日，柳里正在族老們的見證下開祠堂，拜過祖宗，第二日就計劃啟程回府城去了。

    他就讀在府城梧山書院，得抓緊時間趕回去念書。

    柳大舅不放心，還特意選了四個年輕壯小伙，等明兒護著他一路回楚州。

    沒辦法，畢竟是柳家出的第一個秀才公，矜貴著哪，得好好護著！

    對於這種都是大口吃肉大碗裝飯的席面，陳念莞表示自己毫無用武之地，看舅母嬸子嫂子們菜刀嚯嚯飛起，斬得大塊大塊的肉丟進鍋裡頭現炒，拿著大鏟子揮灑自如，陳念莞自愧不如。

    老老實實給一干嫂子嬸子們打下手，做零碎活計，洗個蔥，掰點蒜什麼的。

    到夜裡頭，見著村子裡的人談興不減，陳念莞表示不行了，便先去自家打個盹兒。