第137頁

    陳峯見著了陳念莞，沒敢上前打招呼，眼神躲躲閃閃的，陳念莞自然也是不願搭理的。

    陳念蹇反而大大方方地跟陳念莞跟張二郎稱呼過，寒暄了幾句，未免彼此尷尬，便跟陳峯很快走開，跟其他學子搭話去了。

    考中縣試案首後，陳念蹇在書院的處境好了許多，人眼見著性格開朗了，與身邊學子們也融洽得很，更不愁沒人給他擔保了。

    府試做擔保的稟生也是青雲書院的夫子們幫忙找的。

    青雲書院也算辦學多年了，當中考中的稟生數目不少，所以岑夫子也是早早找了以前的學生，將學子們要擔保的事情辦下來了。

    昨兒在茶寮的時候，陳念莞就聽說，因為臨近府試，楚州城裡的客棧人滿為患，而後有學子不得不高價租住在當地人家院子裡頭的。

    青雲書院從撫寧縣聘請護衛送學子到府城，到早早訂好客棧，再到替學子找好擔保稟生，處處考慮周到，免了學子諸多後顧之憂，不愧是學子們爭搶著進學的地方。

    又跟著岑夫子到了府衙，排隊報考完畢，就等著後日上場了。

    陳念莞跟著張二郎與曾四去學子們聚集的客棧八卦時，有了新發現。

    原來這個時候，也會有人拿各縣的案首跟學子們做賭博，下注賭哪位學子能在這次府試中脫穎而出，拔得頭籌。

    上次縣試，十幾個縣排名前十的學子們都登記在冊，供客人挑選下注，至於案首的名字更特別做了牌子，立在堂中。

    陳念莞就在其中一塊牌子上看到了三哥陳念蹇的名字，忍不住笑了起來。

    張二郎低頭，看著她挑起了一邊眉毛。

    「二郎，可惜沒有你的名字，不然我肯定會下注賭你的。」陳念莞低聲說。

    「你不給陳三下注？」

    陳念莞看著他，搖搖頭，擺擺手，「賭博不好！」

    賭博不好卻會給自己下注？

    張二郎心裡隱隱為自己在她心中是特別的竊喜，卻見身邊的曾四在冊子上找到了自己的名字，而後分別給自己跟陳念蹇下了一兩銀子。

    這曾四！

    買醬肉乾一百三十文還嫌貴呢？這會兒壓注的時候倒是大方。

    陳念莞微帶鄙視地瞟了曾四一眼，曾四假裝沒看見。

    「哎，這，你壓這誰，曾嘉軒也就算了，怎麼還押陳念蹇？」下注的人群里有人嚷嚷。

    「怎麼押曾嘉軒就算了，押陳念蹇反而更錯呢？」陳念莞奇怪了，「他不是撫寧縣案首嗎？」

    曾四，哦，曾四原來叫曾嘉軒，是撫寧縣第五名，自己三哥可是第一名，怎麼他們說起來反而壓三哥得榜一很奇怪似的？

    「這撫寧縣案首啊，首先聲名不揚，不知道是從哪來鑽出來的無名之輩，聽說陳家家風不好，指不定是耍了什麼手段鑽營得來的案首！再次呢，就算他沒耍手段，聽說今年他是第一次下場參考的吧？他考那麼好指不定是有運氣成份在頭，這麼多不穩定因素，你還拿一兩這麼多賭他拿第一？這麼大手筆，小心血本無歸。」

    「就是，我也懷疑這人的案首得來不明！」

    有人說開了，就陳念蹇是撫寧縣案首存疑的事情引來了議論紛紛。

    陳念莞在一旁聽著，忽然間便沉默起來。

    張二郎瞥了她一眼，跟曾四使個眼神，就帶著她出了下注的客棧，後頭的人還在嚷嚷：

    「反正這人我是不壓，討巧的人或許能考個童生，秀才，但想拿案首，可要費點功夫了！楚州府衙可不像撫寧縣的小衙門，想拿第一就拿第一。」

    「可不是嘛，府城聚集了那麼多個縣的案首，不選他，還有十四個人選給我們壓，來來來！」

    ……

    那客棧繼續鬧哄哄起來。

    要不是親自到了學子們聚集的場所，到這客棧看熱鬧，還真不知道，原來去年鬧上公堂那事，對陳念蹇影響這麼大。

    陳念莞默然。

    可怪誰呢？

    陳念莞想到今日在陳念蹇身邊跟進跟出，殷勤周全的陳峯，嘖了一聲，便沒再往心裡去了。

    而她不知道，送她回陳家河粉店後，張二郎跟曾四再去與別的學子聯絡感情時，在另一家開賭下注的客棧里，張二郎一口氣拿了二兩銀子下注，壓陳念蹇拿案首。

    那陳念蹇受累於家風，排名不咋行，壓注情況在案首一列中倒數第二位，賠率更是高達一比二十。

    此時眾人見到張二郎學子模樣，看穿衣打扮也不是甚麼富家公子，竟然一下拿出二兩銀子買陳念蹇能贏榜一，均以為他犯傻了。

    尋常人下注，極少選排名靠後的，就是選了，也只是下個幾百錢，分散一下風險而已，結果這突然冒出個刺兒頭來孤注一擲。

    這人還真敢啊！

    「嘖嘖，張二郎，你對陳三那麼有信心？」曾四不服氣，「他二兩你也敢壓，怎麼不給我下點兒注？」

    張二郎高深莫測地看著曾四道，「你不懂，這一次，你沒機會。」

    「怎麼可能？」曾四不服氣，遲疑一會兒，半信半疑，「真的？」

    「平日裡咱們都叫陳三什麼？」

    「拼命三郎！」曾四搖頭，「可拼命又如何？拼命一定就能再拿案首嗎？」

    「我對他有信心，對你，缺少那麼一點點信心。」張二郎挑眉一笑，「所以，就不壓你了。」他不僅不壓曾四，還要去府城開了賭盤的客棧賭坊都轉一圈，每家下注二兩，分散投資，省得打眼引來太多人注意。