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    「你都不知道，你跟你表哥表弟到州府了，家裡頭的年貨是張二幫著咱娘倆一起去置辦的，就連那門上貼的福字跟對聯，都是他親筆寫的，可多虧了人家。」

    柳氏努嘴，顯然是對張二郎滿意得很，「這大過年的，張二家裡沒人，也怪可憐的，咱要對他好點兒。」

    「知道了，阿娘！」

    陳念莞捧著糕點出了灶房，便見張二郎沒在廂房裡頭，不知道什麼時候站在庭院，就站在棗樹下，穿著一身新制的裘衣，恰如臨風玉樹。

    「張二郎，給你嘗嘗。」

    陳念莞走到張二郎旁邊，將盛裝糕點的盤子往他跟前一送，自己已經拈了一個糖餅吃了起來。

    陳姑娘特意送他的？

    張二郎微微笑著，也依言拈了一個糖餅吃了起來。

    「好吃麼？」

    張二郎慢慢咀嚼著，點點頭，吃完後，掏出帕子擦了擦手，才問：「累了？」

    昨兒派發銀子後，最先退場的便是她，今兒早上也沒見起，柳氏進去看過後才知道是累壞了，一直睡著沒醒兒。

    大伙兒想起這段日子以來的辛勞奔波，他們是兒郎，吃這點苦頭沒什麼，可一個年輕相仿的姑娘家，也硬扛下來了，也不叫累，可太難為她了，所以都讓她繼續睡個夠，沒想到臨走也沒醒，只好等拜年的時候再見了。

    「累。」陳念莞點點頭。

    不累，怎麼賺辛苦錢呢？那一百四十兩可都是血汗錢，但如此一來，年後想買的商鋪有著落了。

    她不僅是有房有車的人了，很快也即將擁有自己的事業，所以，累，也值得。

    陳念莞笑著，喜滋滋地，嗷嗚一口咬完了手上的糖餅，甜得很。

    張二郎不明白明明說累的人，卻笑得那般燦爛，不過想起自己每日寫「撫寧縣陳家醬肉乾」寫到手累得直抽搐、但最後從她手裡接過銀子時生出的那股子喜悅，卻又理解這份矛盾。

    他一介落魄書生，從一文不名，到如今小有富產，一步步走過來，也都虧得這位陳姑娘不怕累！

    「陳姑娘！」張二郎這般想著，從荷包里掏出了一張銀票，遞給了陳念莞。

    陳念莞看著那張五十兩的銀票，怔了怔，開玩笑道：「送我啊？」

    「若是陳姑娘願意收，那我送你也行。」張二郎也笑。

    「你的銀子，怎麼能送我呢？」陳念莞搖頭。

    五十兩可不是小數目，她該拿的要拿，但不是自己的，也不貪。

    「陳姑娘也知曉，我是無家無親之人，平日也沒多少開銷，身邊帶這麼多銀兩不知道如何是好，不偌讓陳姑娘幫我打理？」

    這是要，讓自己幫他管財？

    「可你念書不是得花好大一筆開支嗎？」

    「對，所以我已經留ᴶˢᴳᴮᴮ了一部分。」張二郎笑，「這五十兩，陳姑娘幫我存起來也好，再有營生時，替我做主投進去也好，就盼著陳姑娘下一次可別因錢銀拼得太累，到頭來得不償失！」

    「那你豈不是很虧？」陳念莞笑著問，「要我付點利息嗎？」

    「不虧，就當是抵了陳姑娘收留我在此居住的房租吧！」張二郎誠心誠意道。

    陳念莞算了算，點頭，應下了此事。

    張二郎見陳念莞願意將那銀票收下，臉上笑容更盛。

    陳姑娘願意幫我管銀子，甚好！

    很快，便到了除夕這一日。

    租住在燕來巷的許多人家都返鄉過年去了，但巷子裡還是很熱鬧，一大早就有響個不停的鞭炮聲此起彼伏。

    陳念莞也買了很多鞭炮回來，閒來無事，就跟萱萱一起在庭院裡噼里啪啦放個不停，兩個人樂得都哈哈笑，要是引芯兒太短不敢自己點的，就拉張二郎過來點。

    張二郎也不生氣，滿帶著笑意，讓做什麼做什麼。

    陳念莞只覺得好久沒這麼過癮了，因為現代的時候住的地方禁燃煙花炮竹，許多年沒完過了。

    到天黑的時候，團圓飯之前，不知道是城裡哪家開始的，轟隆一聲點燃了掛炮，隨即震耳欲聾的聲音簡直震撼了整個縣城。

    陳家院子門口也掛了一副長長的掛炮。

    張二郎去點燃時，陳念莞與萱萱都用雙手捂住了耳朵。

    啪啪啪啪了好一會兒，最後那一聲轟響起，庭院裡硝煙瀰漫，紅紙滿地，四個人便歡歡喜喜地到膳廳吃團圓飯去了。

    陳念莞家的團圓飯是鍋子跟餃子。

    用的恰好是出攤時的炊具，在圓桌上擺放了三個爐子，一個自然是用來吃鍋子的，一個用來煮餃子，還有一個，因為陳念莞說煎餃子也好吃，所以就拿了一塊鐵板架在爐子上，等煮過餃子後，想吃就放上去，用炭火慢慢煨熱。

    因為要守歲，慢慢吃慢慢等，一點不急。

    偶爾中途還跑出去放鞭炮跟煙火，玩累了再回來繼續下半場，如此，快到子時的時候，陳念莞催促著張二郎趕緊在院子門口栓好第二副迎新的掛炮。

    張二郎手腳利落地捧著大卷的掛炮走到門口，掛上去的時候，陳念莞還在一邊指指點點。

    從膳廳探出頭來的柳氏看著兩人，露出會意的笑容。

    就這麼看，那張二郎跟自家莞莞還是蠻般配的。

    很快，四處的鞭炮聲靜了下來，取而代之的是悠悠的鐘聲，縣城裡各家各戶似乎都在默默靜數著鐘聲。