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    桑榆官道之上，一行人飛馳而來。內城門仍是緊閉，守城官立於箭樓之上，大聲呼停。

    「沒有王總領的親筆手令，誰也不許出去！」

    「手令在此，速速開門，耽誤了大事，小心吃罪！」人馬轉眼就到城門之下，有人大聲呼喝。

    守城官聽說有手令，不敢怠慢，親自下了城樓，伸手朝那領頭的索要手令，猛然抬頭，大吃一驚。

    「魯大將軍！」

    魯鹿略微頷首：「你若識相，老夫不傷你xing命，速開城門！」

    魯鹿聲威，名震天下。守城官早聽說他已被新皇軟禁，明日就是新皇祭天昭告天下的日子，此刻他這般突兀出現，曉得並非正路。只是以他勇猛，自己便是不開，只怕也是阻攔不住，反而枉自丟了xing命。不過閃念之間，立時便做了決斷，苦笑道：「小的不敢攔了魯將軍，只是上命不可違，此刻放了大將軍出去，便是將小人身家xing命系在了大將軍身上，求大將軍務必要給小人一條活路！」說罷已是回頭大叫，「手令驗過，確係無誤，快開城門！」

    沉重的門被兵丁推開，馬匹飛快掠出城門，朝著城西大營飛馳而去。

    兵營口的守衛遠遠看見有人馬過來，急忙揮舞著手上火把，上前阻攔。

    「我乃魯鹿，誰敢攔我！」

    一聲霹靂怒吼，馬鞭捲起，火把高飛落地，守衛呆若木jī，眼睜睜看著幾騎飛馳闖入，半晌才跑了進去，一邊跑，一邊大聲叫了起來，「大將軍！大將軍回來了！」

    五十九章

    睡夢中的王統領被親兵推醒，手忙腳亂套好衣物，連盔甲都來不及穿戴就急匆匆跑向點將台，遠遠看見火把一片，歡呼聲四下而起，氣急敗壞地一路沖了過去，扯開嗓子大叫：「大膽，都要造反了嗎？」

    王統領是王登的親侄子，在軍中也有些資歷，只是平日就為人倨傲，如今更是不可一世，軍中除了幾個攀他家世的副將，余者與他素有嫌隙。只是他如今是這裡的最高統領，見他出現，廣場漸漸沉寂了下來，幾個剛剛圍攏了來的副將有些猶疑地相互對看了幾眼，卻並沒挪動腳下步子。

    王統領猛地拔出腰刀，厲聲呵斥：「魯鹿，你早被除帥印，不在府中待著，卻私闖軍機重地，你就不怕陛下治你個謀逆之罪？」

    魯鹿哈哈大笑起來，雄渾震徹夜空，猛地上前一步，目中jīng光大作。

    「姬弗賀láng子野心，bī宮篡位。你若識相，趁早棄暗投明，看在往日qíng面上，老夫饒你一命！」

    王統領哪裡甘心，手握腰間刀柄，回頭朝自己的親兵怒道：「來人，快上去抓住他，重重有賞！」

    他身後親兵面面相覷，無人敢動。王統領惱羞成怒，拔出了刀大聲吼道：「大夥聽著，誰敢與魯鹿一道，必定以謀逆處決！」

    他話音剛落，魯鹿身後一武士已是上前朝他一刀砍下，王統領倉皇應對，節節敗退，幾個回合下來，胸口中刀，刀出之時，紅血噴薄而出，人慢慢委頓倒地，眼猶睜得滾圓，滿是驚懼和不甘。

    「反賊已除，兄弟們，跟著大將軍，殺回太寧宮，保我女皇！」

    武士振臂高呼。

    短暫的寂靜過後，廣場上應聲一片，紛紛朝著中間擠簇了過來。

    ***

    山道之上，步效遠帶著一隊人馬，正往行宮飛馳而去。

    大將軍控制兵營，而他要趕赴行宮，接回女皇，阻止這一場天闕之變。

    留給他的時間不多。

    天還未亮，山巒間，行宮的飛翹檐角在深藍夜幕上勾勒出的剪影終於隱隱可見了。

    「陛下派遣，緊急軍qíng，速速讓開！」

    行宮前密密的守衛聽見動靜，紛紛執戈而出，卻擋不住鐵騎的凌厲沖刷，瞬間就被撕裂了一道口子，見者無不紛紛躲開。

    「步效遠！是你！」

    千尉終於認了出來，厲聲大叫，「兄弟們，他不是陛下派遣來的，他是步效遠！要來劫走太后的，快攔住！」

    「攔我者死！」

    步效遠怒吼一聲，刀光如練中，千尉人頭已是被削落下地，餘下的衛兵被震懾住，只是圍了上來，圍成密密的圈，卻不敢bī近。

    「逆首既滅，你們聽著，只要助我救回女皇陛下，既往不咎！」

    身下駿馬揚蹄嘶鳴，步效遠勒住馬，大聲說道，和著遠處松濤陣陣，淡月晨曦之下，宛如戰神臨世，全場靜默。

    「陛下在哪裡？」

    步效遠看向近旁的一個守衛。

    「步將軍，我帶路！」

    守衛已是奔跑著朝前而去，眾人紛紛呼嘯跟從。

    ***

    天明。

    這日天色卻不似往日晴好，東方天際雲層間，太陽半隱半現。太寧宮頂上的天仿佛也失去了往日的顏色，透出了些慘白之色。

    姬弗賀一早就起身了。宮女圍著他穿為了今天的大典而特意制出的嶄新龍袍。對頸鑲金邊飾，袖口用金線繡出翟紋，腰間扣了鑲嵌寶石的美玉鉤帶，huáng金袍服滿翠金龍，昂首騰雲yù起，襯得他臉色愈發如金紙般透出一絲病huáng。

    姬弗賀打量了下鏡中的自己，抬頭望向天際，心裡忽然掠過一絲不詳的yīn影。只是立刻就把它驅散了。

    天下已經在握，還有什麼能撼動他的寶座？

    辰時快到。

    太寧宮太和殿中，磐聲音音，煙香裊裊，眾文武皇親神qíng肅穆，在殿外廣闊的空地上起伏綿延排開。司儀官大聲請出新皇姬弗賀。

    「吉時已到，恭迎陛下祭天祭祖……」

    長鼓響起，殿外有聲音呼嘯著次第傳來。

    王登望著新皇明燦huáng袍的背影，想起一早得到的關於魯鹿被暗中偷換出去的消息，心中忐忑不安。他了解姬弗賀，自己昨天還在他面前信誓旦旦，今早這個當口，若是讓他曉得，只怕會雷霆大怒。他急調了城中自己的都尉兵馬，嚴令守住皇宮和城門。又派人帶了自己的信物到城外軍營傳令，以防生變。現在唯一就是希望對手下手沒那麼快。

    百官山呼萬歲，姬弗賀登上祭壇。殿外忽然隱隱傳來騷動之聲，引得眾人面面相覷，連姬弗賀也停了原本要進行的祝禱儀式，看向了王登。

    王登的額頭已經冒出了汗。

    「不好了，魯鹿帶了一批人馬從東門殺入皇城，都尉兵馬難以抵擋，魯鹿的人正一路殺了過來！」

    一名侍衛朝著太和殿狂奔而來，大聲呼號。

    「保護陛下，護送陛下回宮！魯鹿反賊，殺之重重有賞！」

    王登大叫，姬弗賀反應了過來，狠狠盯了王登一眼，在幾個侍衛的保護下匆匆下了祭壇。群臣一下目瞪口呆，亂成一團。

    這時殿外已經鼓角大作，殺聲震天。天空的光輝此時仿佛突然明燦起來，太陽像染了戰場上殷紅的底色，血腥飄滿了方圓幾十里的皇城上空。沖入太和殿的士兵和王家的都尉兵正混戰不休，槍戟刀劍，寒光在殿外縱橫如練，不時有慘叫聲傳來。姬弗賀的去路已經被堵，而魯鹿手提大刀，正朝著太和殿疾步而來

    「大膽魯鹿，見了朕，還不下跪！」

    姬弗賀身前圍了密密的侍衛，抽出了腰間佩劍，指著魯鹿厲聲叫道，臉色白得欺雪。

    「魯鹿，陛下是女皇陛下欽定的繼位者，你今日這樣公然聚眾反叛，藐視朝廷，把祖宗法度置於何地？把滿場一gān文武大臣又置於何地？魯鹿，你再一意孤行，難道yù與天下之人作對不成？

    王登大聲呵斥。

    被圍在大殿中的文武百官竊竊私語，隨了王登，紛紛出聲譴責。

    「與天下之人作對的，不是魯大將軍，而是姬弗賀！」

    一個聲音傳來，剎時鎮住了滿殿的雜音。群臣抬眼望去，見魯鹿身後的士兵分開了條道。綿長的青石宮道之上，昌平在一群士兵的護衛之下正行了過來。清風chuī過，拂動她明huáng宮裙裙裾，燦燦若朝霞。

    所有的人都看向了她，連仍在猙獰纏鬥的士兵們也停下了手上的攻擊，鏗鏘的金鐵之聲漸漸消平。

    「皇妹！朕以為魯賊對你不利，這才四處尋找。如今你回來了，朕極是歡欣，皇妹卻這般看待朕，叫朕如何自處？」

    姬弗賀臉上肌ròu微微跳動，冷笑說道。

    昌平跨進大殿，停下了腳步，凝望姬弗賀片刻，又掠過他身後臉色各異的群臣，目若寒星。

    「二皇兄，你倚靠北夏元炬，與王家勾結，趁西戎邊亂國中空虛之時殺死太子，bī宮奪位，不忠不孝不仁不義，你不配為一國之君！中昭落入你手，必將永無寧日。魯大將軍撥亂反正，乃國之砥柱。今日在列之朝臣，不過或受蒙蔽，或迫於yín威。只要願意棄暗投明，女皇陛下寬仁厚重，必定既往不咎。你們還等什麼！」

    說到最後一句，她驀地提聲，清朗之音，仿佛在大殿朱梁宸拱之上迴旋，餘音不斷。

    第六十章

    仿佛一場瘟症在蔓延，原本一直聚在姬弗賀身邊的大臣們四顧相看，慢慢後退，緩緩地，到了最後，姬弗賀的身邊只剩下了幾十個衛士和王登。

    「朕的皇妹已經瘋了，在胡言亂語來人，快給我把她捉住，朕要讓最好的太醫讓她恢復神志」

    姬弗賀舉高手中的佩劍，厲聲大叫，眼睛睜得滾圓，眼神若厲鬼般幽暗。

    他身前的衛士朝前動了幾步，帶了些猶疑，魯鹿一個大步到了目平的身前站定，衛士齊刷刷停住了腳步。

    「大家聽著，快給我頂住。叛賊魯鹿若是得手，你們都死無葬身之地。抓住魯鹿，陛下賞金一千，封爵進位！」

    王登大聲吼道。

    原本已經停了手的都尉兵將聞言，再次蠹蠹yù動，兩邊剎時在此刀劍對峙。

    王登微微鬆了口氣。

    好在今早消自得的早，他有所準備，調來了都尉兵馬。姬弗賀坐上天子寶座已是定局，只要斷了都尉兵將的後路，再許以高官厚祿，一番拼殺，誰輸誰贏還難說。

    「王登，昌平若在胡言亂語，那麼朕呢，朕的話又該當如何?」

    熟悉的，中氣十足的聲音傳來，昌平的臉上現出一抹狂喜，猛地回頭，看見自己的母親正坐在一架輦輿之上，在一群宮人和武士的簇擁下飛快而來，身邊大步行來的，正是步效遠。

    「陛下在此，誰敢妄動----」

    步效遠大聲喊道。

    百官驟然色變，也不知誰帶的頭，除了姬弗賀和王登，紛紛伏地，山呼萬歲。