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    一直默不作聲的昌平簡潔說了一句。

    面對昌平，張龍不敢再像剛才那樣嬉皮笑臉，正色道了謝，見前後無人，這才壓低了聲飛快說道：「我就曉得你們一定會回來，這才天天到城門口轉悠，果然被我等到了。步駙馬，你的義兄顧嚴讓我告訴你，屠巷一帶已經有暗哨布下，你們不要回去。他每天未時之後，會在城西一家叫燕來的茶館等你。現在天一黑就實行宵禁。我就曉得這麼多。你們趕緊想想辦法，後天新皇就要祭天昭告天下了！」

    張龍說完，匆匆離去。

    步效遠望了眼昌平，見她眉頭微皺，神色凝重，低聲勸慰道：「放心。我義兄一直留在京中，對局勢想必心中有數，過去聽聽他怎麼說。」

    昌平微微點頭。

    ***

    太寧宮中詭譎生變，風起雲湧，但這於尋常百姓來說並無多大影響。午後，燕來茶館裡，茶客三三兩兩占據一桌，一壺茶，幾碟果，高談闊論，逍遙快活。

    步效遠兩人步入茶館，一眼就看到一個青衣男子坐在角落的一張方桌之後，臉容清癯。那男子也立時看到了他二人，臉上微微露出喜色，站起了身往外走去。

    步效遠和昌平一直跟著，直到他到了條窄巷，敲了扇門，門應聲而開，他兩人也跟了進去。

    「阿杏！」

    步效遠有些驚訝，脫口叫道。

    開門的正是從前住在屠巷中的阿杏，一年不見，她如今出落得更是亭亭，已是完全的大姑娘了。

    阿杏抿嘴一笑，急忙又關上了門，上了閂。裡面，阿杏的娘也聞聲，笑臉迎了出來。

    幾個人剛進屋裡，顧嚴就朝昌平下跪行禮，口稱「公主金安」，昌平急忙叫他起來，這一場動靜，卻把後面的阿杏母女驚得目瞪口呆。

    「你……你是公主……」

    阿杏呆呆望著昌平，吃吃道。

    顧嚴點頭，回頭低聲道：「她就是昌平公主。」

    阿杏怔怔不語，邊上阿杏娘回過了神，急忙要下跪，被昌平一把扶住了。

    「從前我就覺著阿步帶回的媳婦和尋常女兒家有些不同。前些時候官軍到了屠巷，弄出這麼大動靜，我還想不明白到底是怎麼回事，原來竟是衝著公主和阿步來的……」

    阿杏娘絮絮叨叨，神qíng極是激動不安。

    「效遠，你隨大軍出征後，我照了你的囑託有時去看顧下嬸娘和阿杏，後來宮中生變，王司徒查到屠巷，把你家邊上的住家qiáng行遷走，派了人佯裝住進去監視，以防你萬一回來。我這才另尋了這地方，叫她們母女暫時有個容身之處。」

    顧嚴簡單解釋道。

    步效遠看向了阿杏娘，有些不安道：「嬸娘，我拖累你們了……」

    「哎，快別這麼說。你這麼有出息，嬸娘也替你高興。你們一定有話說，我這給你們看哨去。」

    阿杏娘拉了阿杏，急急忙忙出去了。

    屋子裡的氣氛一下有些肅穆下來。

    「顧大哥，大將軍怎麼樣了？」

    步效遠立刻問道。

    顧嚴道：「大將軍積威已久，他們不敢貿然對他下手，如今只是派了重兵軟禁在西苑，尋常人根本無法靠近。女皇陛下應也被拘在行宮之中，想來xing命應無大礙，只是如今局勢已危如累卵，後日他若順利祭天昭告天下，只怕再難有大作為了……」

    「我千里而回，就是為了此事。我的二皇兄早和北夏勾結，北夏láng子野心，對我中昭虎視眈眈。他若稱帝，於國於民絕非幸事，往後中昭必定再無安寧之日。顧大哥若是有何對策，儘管道來。哪怕需我粉身碎骨，我也在所不惜。」

    昌平一字一字道，聲音清晰有力。

    顧嚴急忙口稱「不敢」，沉吟片刻，終於道：「朝中百官，女皇母族端木家如今已被控制，難有作為。剩餘大部分人迫於yín威，不是觀望靜待就是倒向王家，且他們也無這回天之力。如今能撥動局勢的關鍵，在於兩人，一是魯大將軍，二是蕭家。」

    步效遠和昌平對望一眼。

    「大營兵力，足以撼動天下，誰掌握了大營，天下就歸誰所有。那裡的將領，如今雖被撤換了一部分，只剩下大多還都是大將軍的舊部，大將軍只要出面，必定能震懾得住。他們也知道這一點，所以軟禁了大將軍。只要我們能弄出大將軍，局面就挽回了一半。」

    「如今只有蕭家還有可能做這件事！」

    「公主所言不錯。蕭家本是中昭的三大家族之一，從前就一直與王家明爭暗鬥。如今王家驟然得勢，大有一人之下，萬人之上之勢。蕭丞相藉口病身，辭了相位。我若沒想錯，他心中必定不甘，不過迫於形勢，這才避其鋒芒。公主若能親自出面遊說於他，他極有可能會被說動。只要他肯出手，營救大將軍就有極大勝算。只是……」顧嚴微微皺了下眉，又猶豫道，「萬一遊說不動，反把公主jiāo給你二皇兄的話……」

    「要成大事，又豈有萬全的勝算！只要有一分的把握，我也要去試下。」

    昌平打斷了他的話，眼睛閃閃發亮。

    「公主真當是巾幗鬚眉，這般膽色，叫我極是欽佩。事不宜遲，今夜就要行動。」

    三人商議完畢，已是正午。阿杏過來叫他們去吃飯。昌平站了起來，眼前突然一陣發黑，站立不穩，若非步效遠眼疾手快，一下就要栽倒在地。

    「瓔珞！」

    步效遠大驚失色，抱起她放在chuáng鋪之上，焦急地拍打她臉。

    昌平眼睫微微顫動，慢慢睜開了眼，有些茫然道：「我……這是怎麼了？」

    「你剛才暈了過去，躺著別動。」

    阿杏娘急忙送了碗水進來，昌平喝了下去，臉色這才有些好了起來。

    「瓔珞，這些日子苦了你了，是我無能……」

    步效遠握住她還有些涼的手，很是自責。

    昌平伸手輕輕撫了下他的臉，「傻子，天下再也沒比你待我更好的人了，所以我才總欺負你……」

    「呶，我娘叫我送進來，你不用起來了……」

    身後阿杏送了飯菜，放了下來，看他們一眼，咬著唇低頭出去了。

    「你餵我我才吃……」

    昌平笑道，神色間又帶了幾分往日的俏皮。

    步效遠這才有些放心下來，應了一聲。不想剛吃兩口，見她眉頭一皺，突然一陣泛嘔，竟然又吐了出來。

    步效遠嚇了一跳，慌忙揉胸拍背，聞聲進來的阿杏娘看了下，突然笑了起來。

    「嬸娘多嘴一句，這瞧著倒像是女人家有了的樣子，公主前個月月事可來過？」

    昌平如夢初醒，「啊」了一聲，已是一陣耳熱心跳，頭微微低了下去。

    「嬸娘，她有什麼了？」

    步效遠還是有些不解，怔怔看著昌平。

    「你怕是要當爹了呢。」

    阿杏娘笑眯眯道。

    五十七章

    「我要當爹了……」步效遠喃喃重複了一聲，霍然回頭,「瓔珞，我……真的要當爹了？」

    他一個大步到了她身前，有些不敢相信地望著她。

    昌平臉頰上剛泛起的紅暈還沒褪盡，低頭不語，等阿杏娘笑容滿面地離開了，經不住他望來的熱切目光，這才低聲說道：「嬸娘提醒，我才記了起來確實……，應該是了……」

    步效遠立著一動不動，只是笑個不停。

    「你傻了？只會笑。」

    昌平咬住唇，白他一眼。

    「瓔珞，我太高興了。從前從沒想過我竟然也能當爹。」步效遠伸手，愛憐地輕輕捋了下她略微有些散亂的髮絲，凝視著她，「你跟著我這樣一路過來，本來就辛苦了，沒想到竟然還……」

    昌平微微嘆了口氣，「他現在過來，可真不會挑時候……」

    「不不，瓔珞，我們的孩兒在你最難的時候過來陪伴你，你看他多貼心，還很有福氣呢。往後他可以在弟弟妹妹面前神氣地說，我是在阿媽最辛苦的時候過去陪她的，你們誰像我一樣？」

    昌平歪頭，看他一眼，突然笑了起來，「還想讓我給你生好多娃娃？步效遠，我從前怎麼沒發覺你這麼會說話？」

    步效遠臉微微有些紅了起來，摸摸頭，也嘿嘿笑了起來，「我說的都是心裡想的話。」

    竹帘子外，阿杏手上端著她娘剛才讓她送進來的糖水jī蛋，聽著帘子里兩人的輕聲笑語，半晌，終於咳嗽了一聲，掀開帘子進去。

    「呶，我娘做給你吃的。」

    步效遠急忙接了過來，對著阿杏笑著道了聲謝，坐到了chuáng邊，一口一口地舀了餵給昌平吃。

    阿杏怔怔看了片刻，終於掀開帘子，低頭出去了。

    ***

    一場夏日bào雨剛過，天色朗潤，整個都城看去天高景明。

    蕭鄴站在自己父親的身後。身畔清風漫捲，空氣里充滿了不知名的沉潤花香。檐廊下，台階上，到處都是被片刻前那場風雨摧打下的落花，濕沉沉堆積成陣。

    蕭鄴看向自己的父親。他已經脫去了昔日的盤錦寶相金絲朝服，只剩華發斑駁。現在他仰頭正望著天空，一動不動，已經很久了。

    太寧宮中一夕生變，王家如鷹鷂沖天，轉眼得勢。父親沒兩天就立刻抱病上疏請辭，閉門不出，嚴令蕭家族人不許任何動作，直到現在。

    再兩天，新皇就要祭天昭告天下了。他卻仍這樣不動，真的仿佛入定。他有些急，更多的卻是不甘。忍了多日，終於按捺不住，尋了過來。然而見到這張沉暮得透不出半分心境的臉，他之前想好的所有的話卻又都說不出來了。

    他順著父親的視線，也抬頭望去。見過雨初晴的蒼穹，霞光萬丈，天際之處隱隱掠過了幾隻飛鳥的黑影，而四周寂寂無聲。

    「外面的暗哨還在？」

    半晌，蕭暮歸轉頭，終於開口，聲音低啞，卻隱隱帶了金鐵之質。

    「是。」

    蕭鄴收回心神，迎上父親幽暗莫測的一雙眼，應了一句。

    蕭暮歸復又抬頭，望向了天空，出神片刻。

    「該來的，總會來。」

    仿佛是在自言自語，蕭暮歸雙手jiāo負在身後，不緊不慢地沿著曲廊朝書房而去。

    蕭鄴怔怔立著，望著他消失的背影，神qíng有些茫然。