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    新帝洒然一笑，亦是狂放之態，一雙桃花眼笑意滿盈，似乎也醉意上頭，舉著酒杯直言無妨，太后亦是神情寬和，對自己的族兄言道：「一家人哪有兩家話？今日不過是吃一頓家宴，不必太過拘束了。」

    韓氏族人聞言皆笑，韓守鄴更是得意地看了他弟弟一眼，仿佛在嘲笑他的謹小慎微，再次擊杯而歌。

    韓守松見此亦不再多言。

    家宴散後，天子方歸寢宮。

    新帝離開偏殿時看起來已然酩酊大醉，而離了人後足下卻頗有章法，原來並非是真的醉了，而那雙在殿上顯得意興高昂的桃花眼此時也涼了下去，看起來有些冷淡和疲倦。

    行至一半，伴在新帝左右的蘇平便聽到身後傳來一陣急匆匆的腳步聲，回頭一看，來人正是六公主。

    這位殿下今夜在宴席上便始終情緒低迷，如今四下里沒有外人更是掛起一張臉，匆匆追在她皇兄身後，一副要大鬧一番的架勢。

    蘇平還沒來得及問新帝的意思，便先聽陛下嘆息了一聲，隨後對身邊的宮人和侍衛們說：「都退遠些吧，朕與公主一同走走。」

    蘇平服侍過大梁的三代君主了，自然對這些門道都很諳熟。他大約能猜到公主殿下此番是要同陛下說什麼，同時也知道陛下不願讓人聽見他們的談話，遂立即恭謹地領著宮人們退後，確保所有人既不能聽到貴人們的交談，又不會在陛下需要的時候來不及上前伺候。

    真乃一朵解語花。

    而這朵解語花剛一退下蕭子榆便立刻忍不住了，站在她皇兄面前眉頭緊鎖，臉色蒼白到極點，似乎已經很久不曾休息過了，一副慘澹極了的樣子。

    蕭子桁就著建康春日的月色上下打量她一番，嘆了口氣說：「方才在殿上就看你沒吃什麼東西，難怪臉色這般差——怎麼把自己折騰成這樣？」

    蕭子榆聞言許久沒有答話，只是以含著淚的眼直直地望著自己的哥哥，那雙與蕭子桁十分相似的桃花眼中滿是悽苦，默了很久才道：「我為何如此，皇兄難道不知麼？」

    蕭子桁的眉頭皺起來了。

    他怎麼會不知道？她是他唯一的妹妹，與他一母同胞，他們從小一起長大，他當然知道她的一切想法。何況她的心思如此好猜，即便他不是她哥哥也能一眼就看明白——能讓她這麼痛苦的，除了齊敬臣還會有誰呢？

    蕭子榆吸了吸鼻子，又伸手小心地拉住哥哥龍袍的衣袖，哭著問他：「哥……你要殺他麼？」

    她沒叫他「皇兄」，更沒稱他「陛下」，只叫他「哥」。

    這是很親密的叫法，小時候她一直覺得不能把四哥和其他哥哥混為一談，他們是一母同胞的，自然比跟別人更親，若叫「皇兄」不就太普通了麼？二殿下也是皇兄、三殿下也是皇兄……大家都是她的皇兄。

    但只有蕭子桁，是她親哥哥。

    她要叫他「哥」。

    她最信任的哥哥。

    蕭子桁聽出了這個稱呼背後引申的含義，似乎帶著些懇求與哀憐的意思，令他心中感到些許煩躁。

    他的眉頭皺得更緊了一些，以沉默代替了言語作為回答。

    蕭子榆怎麼會不知道他的意思？眼淚當即掉得更凶，她哭得幾乎喘不上氣，抽抽嗒嗒地問她四哥：「為什麼？為什麼你一定要殺他不可？他是肱骨之臣！為大梁立了那麼多的功勳……就算你忌憚他的家族，難道就不念他的好麼？」

    「你們也是一起長大的啊……他還曾是你的伴讀——你們是朋友不是麼？」

    朋友？

    聽到這兩個字，蕭子桁的神情便有些出離了，眼神亦帶了點空茫。

    他今夜雖不至於酩酊，但終歸還是喝了不少酒，總還是帶了些醉意，此時聽到「朋友」二字，難免感到些許迷離和恍惚。

    朋友……

    嗯，他和齊嬰，原來倒的確算得上是友人。

    他原本其實是很欣賞他的，說到底，齊嬰那樣的人誰又會不喜歡呢？驚才絕艷又不好爭鬥，望之儼然而即之也溫，自然誰都喜歡的。他們曾一同在宮中度過少年時光，一起讀書習字，一起辯經論文，一起在御花園中看過春華秋實，一起在史書文卷里遙想過北伐大業。

    他們曾是志同道合的友人。

    可是後來彼此年歲漸長，便漸漸意識到彼此位置的不同，有的時候並非是人的錯，而是所居之位讓他們不得不成為敵人。

    他的家族太強大了，強大得逾越了一個臣子的本分，強大得令君主不得安寢。他的父皇在位幾十年，從未有過哪怕一個舒心暢意的日子，任何政令都不能親自拿主意，做任何事都要看世家人的臉色，偏偏他們還對他俯首稱臣，仿佛在譏笑他的無力。

    明明是浩浩江左之地的君主，卻卑微得像個奴僕。

    如何甘心？

    他眼睜睜地看著自己的父皇日益萎靡，後來更苦悶到不得不借五石散那等東西來排解的地步，放任精神和身體都被那東西腐蝕，以至於潰爛不堪。

    ——他也不想那樣，只是遍尋出路而不得，最後被困死在了方寸之地，那只是無奈之舉。

    如今他繼位成了大梁之主，如果他不盡力破局，世家就會像鉗制他的父皇那樣鉗制他，甚至有過之而無不及。人性原本就是貪婪的，世家只會越來越過分，他們最終會將皇室啃咬得屍骨無存，讓天家之人身首異處。