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    她當時覺得這個禮物又有心意又很貴重，總應當是沒什麼問題的了，但他收到的時候卻並未有多麼高興，還訓她、說她鋪張，讓她以後都不要再給他買什麼禮物。

    她當時有點難過，覺得他不領情，事後才反應過來他是不想讓她的辛苦錢白花，而且他這人有點奇怪，似乎總覺得他為她花銀子是天經地義的，而一旦倒過來他就不太舒服。

    那是一種沈西泠至今都不太能明白的心思。

    她雖然不明白，但也無意跟他對著幹，見他不喜歡她送禮物，她後來也就都沒再送過了，只是有意在他生辰時用點別的小心思來逗趣兒，以讓這個總是很辛苦的人能得片刻的歇息。

    這些心思都是不足與人道的，此時逢他問，沈西泠只是彎起眼睛輕輕地答：「這次出去途徑蘇州，聽聞那裡的湖蟹有盛名，就繞路去買了幾隻；回來的時候怕蟹死了不新鮮，一路養著的。」

    她眨了眨眼，說：「我想著，要拿回來給公子嘗嘗。」

    蘇州的湖蟹齊嬰並非沒有吃過，但他這人在飲食上一向清淡，對這樣的至味也不貪嘴，當初其實並不覺得有多麼好吃。只是如今沈西泠一雙眼睛亮亮地瞅著他，一副等著他誇獎的神情，他便心頭又軟了軟，眼中笑意更濃，說：「嗯，許久沒吃過了，倒有些想念。」

    她聽言果然開心起來，連眼角都帶著笑意。

    他看了她一眼，神態溫和，問：「方才在花廳的時候怎麼不一起吃？」

    沈西泠聽言愣了一下，隨後看了他一眼，沒有說話。

    本來是該把蒸蟹一道端上去的，只是她知道那時堂上除了他們，必然還有其他人，而她……想跟他單獨待一會兒。

    她有半月沒見他了。

    她想他了。

    她沒將這些話說出口，只是她的沉默在此時反而顯得更有味道，齊嬰從她遞過來的那個眼神里看見隱隱約約的微妙情愫，比她小時候更加不可言傳了，就像一株金線草一般淺淺地纏繞在他心上，霎時心底里便有種微微異樣的感受生發出來，小小的酥麻。

    他想，也許今夜青竹往酒里兌的水不夠多，他的確有點醉了。

    齊嬰咳嗽了一聲，將心中那些異樣的感覺揮散，隨後把話岔開，問她道：「這次出去可遇到了什麼麻煩？」

    這三年，沈西泠的生意可算是有大進益。

    她是從那個小布莊做起的。

    三年前她聽取了他的意見，並未立刻動盧掌柜，而是當先著手清除積壓的布匹，收攏回一筆不算薄的利潤，與此同時發現了新的商機。

    原本在布莊負責布匹染色的宋浩堂說來倒是個有見識的人，據說早年曾走南闖北，最遠曾到過關陝一帶。關陝通西域，天竺的白疊子最早便從那裡傳入，宋浩堂曾在那裡見過用白疊子織成的外域織物，用以冬日禦寒，效果遠優於桑麻，又比貂裘輕便實惠。

    只是此物從北方傳入，適宜種植的土地和天氣卻在南方，而這幾十年南北之間多有戰亂，此物流通不暢，至今也未在江左激起什麼水花，雖然也有商販倒賣，卻不成氣候，更談不上飛入尋常百姓家。

    沈西泠當時便覺得這是個機會，只是有兩件事頗為難辦：一是白疊子的種植如今在江左尚未推廣，二是這種織物的工藝如今還並不成熟。

    而這事盧掌柜竟恰好幫得上忙。

    他經營布莊多年，人脈比沈西泠想像得還要廣，恰好認識一位在閩廣一帶的田莊裡種植白疊子的商人，姓田。如今江左罕有人見過白疊子織物，田先生本以為是個商機，沒想到卻無人問津，幾乎全砸在手裡，後來正逢盧掌柜牽線，他大喜過望，同意以低於桑麻兩成的價錢將一批白疊子賣給沈西泠。

    那是沈西泠自己做的第一個決斷。

    說起來她這人也實在奇怪，明明是那樣溫柔文靜的性子，可是有時做起決定來卻異常果斷沉靜，而且大膽。

    她明明知道田先生的白疊子銷路不暢，也明明知道此舉有很大的風險，可還是將這回通過清理存貨好不容易收回的那筆銀子盡數花了，此外還從錢莊借了一筆數額不菲的銀子，將那批白疊子盡數買下，另還同田先生談了兩個條件：其一，白疊子運往建康產生的花銷由田先生承擔，其二，往後五年他賣給她的白疊子不可溢價。

    田先生那時面臨著血本無歸的窘境，儘管沈西泠提的條件甚為苛刻，可他也別無選擇，經過一番漫長的磋商後還是只能點頭答應，雙方於是一拍即合。

    沈西泠將白疊子織物工藝交給宋浩堂去鑽研，他夫人孟鶯鶯是個經驗豐富的繡娘，待瞧過了她丈夫四處搜羅來的白疊子織物後，歷時不久就摸索出了專門的織法，做出來的織品細膩漂亮，又甚為輕便，穿在身上很是舒適，而且保暖。

    當時正是秋季，但沈西泠思慮良久，還是決定將這批織物放在冬季推出去。

    這批織物質地極好，因料子的價錢壓得足夠低，是以成品也不貴，照理說應當是好賣的，但一個新鮮事物的推廣總是耗時甚久，沈西泠於是想起當初齊嬰教給她的東西：去思量人心。

    她於是故技重施，將當年清理積壓布匹的把戲拿出來又耍了一次，將白疊子織物與舊有的桑麻織物一同售賣，把兩文一串三文兩串七文五串的道理吃了個透，於是當年那批織物一推出去便被搶買一空，供不應求，在建康城中頗引發了一番轟動。