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2023-09-19 16:36:31 作者： 安如沐
沈如霜被他壓得喘不過氣，想要將他推開卻終究沒有這麼做，眸光比蕭凌安要冷靜沉穩許多，甚至看上去沒有什麼波瀾，只是多了幾分比往常複雜的情緒，伸出手想要回應著蕭凌安的擁抱，可終究還是在半空中落下。
她沒有回答蕭凌安的話，只是恬靜溫婉地嫣然一笑，輕聲道：
「陛下，這是阿淮的生辰。」
言下之意，她還是看在阿淮的份上，才願意回來看一眼。
蕭凌安抱著她的力道有片刻的鬆懈，唇角的笑意微微凝滯，苦澀中帶著些許委屈，低低的「嗯」了一聲也不再多說些什麼，埋在霜兒的頸間嗅著芬芳。
他現在亦是看明白了，只要霜兒能回來看一眼就應該滿足，無論她是為了阿淮也好，當做施捨也好，勉為其難地配合也好，只要能實實在在擁入懷中，就是對他曾經犯下的錯事的莫大寬容。
他們相隔許久未見，但興許是相伴多年的緣故，總有一種說不清道不明的默契，彼此之間閉口不提過往，面上皆是安定滿足。
沈如霜為阿淮做了銀絲面，順便也給了蕭凌安一碗，讓他眼巴巴地看了很久也沒捨得動筷，直到阿淮吃完了一臉奇怪地看著他，才緩緩地送入口中，細嚼慢咽如同是山珍海味，連湯汁都沒有剩下。
他們陪著阿淮在院子裡放煙火，像尋常人家般在膳房裡一起做飯，沈如霜在灶台上忙活，蕭凌安褪下繡龍長衫，挽起袖子給她打下手，被煙燻火燎的柴火熏得嗆咳時，也不忘含笑偷瞄一眼沈如霜，阿淮搬了張小板凳在水池上洗菜，美好得像是一閃即逝的美夢。
時至深夜，阿淮玩累了睡了過去，明日照舊要去上學堂，由玉竹照料著帶走了，蕭凌安換上寢衣摟著沈如霜，發燙的胸膛他貼著她薄薄的脊背，讓她舒舒服服地枕著他的臂彎，借著昏暗跳動的燭光細細端詳著她的面容，仿佛要把每一處都深深烙在心裡。
「霜兒，你還會走嗎？能不能不要離開朕？」
蕭凌安的指尖在沈如霜臉側摩挲，見她不為所動的模樣忽然間覺得凌亂無措，聲音顫抖地將臉側貼在她的心口。
空氣中是一片寂靜，沈如霜臉色沒有絲毫改變，連蕭凌安也看不出答案，只是在許久之後從床頭拿出一個小小的陶瓷小罐，遞給蕭凌安，微微笑道：
「這是今年曬乾的桂花，你用來泡茶喝，可以喝到明年。」
蕭凌安小心翼翼地接過，寶貝似的放在了掌心之中，鄭重地點了點頭。
他始終沒有等到沈如霜的回答，但是他睡夢中想，霜兒給他桂花泡茶，應當是惦記著他的吧，霜兒應該不會走了。
這一覺睡得安穩踏實，蕭凌安從未睡得這麼深沉，醒來的時候下意識撫摸床榻，卻只剩下一片冰涼。
她終究還是走了，他留不住。
「陛下......」安公公前來伺候蕭凌安上朝，已經得到了皇后娘娘出宮的消息，不知所措地趕來請示詢問，又不知如何開口。
「無妨，上朝吧。」蕭凌安鳳眸中閃過失落和無奈，苦笑著道。
他沒有讓人去找沈如霜，也不會去攔著她，這一次他沒有騙她。
他相信霜兒還會回來的，只要他願意一直等下去。
真正的愛不是囚於籠中的鳥雀，而是打開籠子之後，她依然願意停留在你的肩上。
*
蕭凌安遵守了承諾，沈如霜也安心很多，往後的幾年又陸陸續續回來幾次，每年的阿淮生辰、除夕、中秋，都會來皇宮聚一聚。
其中有一年，在蕭凌安的強烈渴求之下，她在七夕也來了一次，不過也就只有一次而已，是她僅有的心軟，蕭凌安再怎麼求也沒有了。
每次她都會帶回來當季曬乾的鮮花，囑咐蕭凌安泡茶喝，小罐里的量有多有少。
後來蕭凌安才明白，等到他喝完這一罐的時候，就能再次見到霜兒了。
直到阿淮長到了七歲，變得聰慧機敏頗會察言觀色的時候，忽然在沈如霜將要離開時拉著她的手，細細打量著她眉眼間的每一分神色，乖巧又認真地說道：
「阿娘，阿淮已經長大了，一個人也很好，你也要安安心心過日子。」
沈如霜一愣，隨後笑著應聲，放下小罐就離開了。
半年過去，蕭凌安已經將罐子裡的桂花都喝完了，但這次卻沒有等到沈如霜。
他瞬間慌了神，一會兒覺得霜兒出事了才不會回來，一會兒又想著霜兒變心了，連他們間的藕斷絲連都不願意保持，憶起這些年屈指可數的溫存，丟了魂魄般在養心殿遊蕩。
沈如霜回來的次數越來越少，漸漸地變成只有中秋回來，看到阿淮學業有成，一副小大人的成熟模樣後，一連兩年都沒有回來過。
蕭凌安再也等不到沈如霜，心思一天天消沉下去，想要去找她又必須遵守放手給她自由的諾言，只能孤單寂寞地在皇宮之內等待著，心緒煩躁沉悶，朝政之事很多都處理得不夠完善。
南疆邊境摩擦不斷，部落首領向他提出要劃分一座綠洲小城給他們，這座小城並不重要，於大梁而言可有可無，按道理來說蕭凌安不應該把他們往死里逼，但僅僅因為是使臣在覲見的時候提到了沈如霜，惹得蕭凌安心神不寧，一氣之下就回絕了。
此後南疆的情勢愈發複雜，奏摺小山般堆積在養心殿，蕭凌安依舊視而不見，朝中大臣議論紛紛。