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    「你.......這就是你同哀家說話的態度嗎？」

    蕭凌安不為所動地斜睨著太后氣急敗壞的神色，絲毫不覺得愧疚和心疼，唇角反而勾起一抹森冷狠厲的笑意，上前幾步頂上她的指尖，有恃無恐地側首道：

    「那又如何？難道你是第一天知道嗎？」

    話音剛落，太后就像是受到了極大的打擊一般，瘦削的身子弱不禁風地搖晃幾下，最終支撐不住地跌落在軟墊之上，眸中含淚地用拐杖戳著地面，憤恨道：

    「你個孽障，我怎麼會生出你這樣的冤孽！半點都比不上我的宇兒......」

    蕭凌安臉色瞬間變得陰沉下來，連虛假的笑容也掛不住了，凌厲冷冽的目光直直地刺在太后身上，上下掃視幾下後輕蔑地抬起下頜，冷聲道：

    「原來太后是想讓朕追憶往事的，既然如此又何必稱病呢？朕看你精神好得很，半點沒有病重的樣子，下回不要用這樣的藉口讓朕費時。」

    說罷，蕭凌安連太后的臉色和反應都不想再多看一眼，利落地轉身就想離開慈寧宮，碰到候在門口的李姑姑也只是陰冷地瞥了一眼，目光中隱隱帶著警告和責備之意，看得李姑姑心急如焚地追了上去，畢恭畢敬地行禮道：

    「陛下且慢，奴婢有話要說。」

    蕭凌安恍若未聞地又往前走了幾步，終究是想到在幼時李姑姑也算對他不錯，這才勉強地停住腳步。

    「陛下不要生太后娘娘的氣，她一直都是這樣，心緒鬱結對誰都無法開懷，陛下不要往心裡去。」李姑姑焦急地繞到蕭凌安身前，利落果斷地跪在了雪地里，哭訴道：

    「奴婢並未矇騙陛下，昨夜太后確實咳血了，陛下若是不信可以去問問當值的太醫。其實太后娘娘也知道自己時日不多，想要多看幾眼陛下，所以才......」

    正說著，慈寧宮內傳來一陣猛烈的咳嗽聲，聽著很是應景。

    「她何曾把朕當做是她的孩子呢？若是真有這個心思，剛才好端端地提起宇兒做什麼？」蕭凌安回頭望一眼緊閉的殿門，眸中閃過猶豫之色，但是終究都埋沒在冷厲與仇恨之中，面若冰霜道：

    「讓她不必再裝模作樣了，生病了自然有太醫管著，朕能讓她繼續當太后，已經仁至義盡。」

    蕭凌安這麼說著，鮮血淋漓的往事在腦海中飛速閃過，似乎只要是和這個蒼老的女人相關的事情，大多都是痛苦和艱辛的，讓他連回憶的時候都會覺得呼吸凝滯，恨不得此生都忘得乾淨，於是一拂袖就快步離開了。

    「陛下.......」

    李姑姑在後面追了好幾步，但是終究是沒有追上，跌跌撞撞地摔倒在了雪地之中。

    *

    方才慈寧宮的事情讓蕭凌安有片刻的不悅，今日是大年初一，除夕之夜又與霜兒有過溫存的時刻，原本心情是極好，就算他極力想要忘記慈寧宮的插曲，心裡還是不免煩躁。

    他屏退了跟著的眾多宮人，只帶了安公公貼身跟著，放緩了腳步在宮內四處轉悠，心中沉浸又緩慢地想著思緒，不知不覺間就順著小路來到了鳳儀宮。

    此時宮門正打開著，沈如霜已經從床上起身，歡快輕盈地在小院裡修剪梅枝，遇到含苞待放的枝條就欣喜地剪下來交給一旁的玉竹，錯落有致地插在精緻的青花瓷瓶中。

    她輕輕踮起腳尖伸長手臂去夠著枝丫，鬆散的雪花順著顫動的樹枝落在她的袖口和發間，些許停留在纖長濃密的眼睫之上，眸光純澈靈動一如多年之前，唇角的笑容如同灼灼桃花，看得蕭凌安一愣神。

    玉竹率先注意到了蕭凌安佇立在殿門口的身影，輕咳一聲提醒著沈如霜，遙遙朝著蕭凌安行了一禮，識相地拿著花瓶往後退了幾步，將獨處的留給了他們兩個人。

    「陛下，你怎麼來了？」沈如霜衝著蕭凌安盈盈一笑，故作詫異地放下手中的東西行至他身側，溫婉乖巧地跟在他身側。

    剛一靠近，蕭凌安就聞到了沈如霜身上的香氣有些異樣，微微攢著眉心細細嗅著，一時間沒有接話，確認了好幾遍後還是覺得有所不同。

    霜兒平時都用些清新淡雅的花香，與她自身清甜的體香混雜在一起，聞起來自然芬芳，但是今日的味道從前都要馥郁濃烈不少，像是用足了各種名貴的香料，隔了好幾步就能很明顯地聞到。

    「新換的香料是從哪裡來的？有沒有給太醫看過，當心傷了身子。」蕭凌安下意識覺得不對勁，小心謹慎地攙扶著沈如霜，不安地望著她說道。

    「陛下放心，這都是我在宮裡配的，應該不會有什麼問題......」

    沈如霜面色如常地笑著，似乎並未因為蕭凌安所言有所顧忌，依舊與他並肩走在一起，只不過每走一步臉色都更加蒼白，細密的冷汗從額角源源不斷地滲出，打濕了額前細碎凌亂的墨發，連唇瓣也慢慢失了顏色，變得乾裂無血色。

    她有一搭沒一搭地回答著蕭凌安的話，聲音也越來越小，越來越虛弱，直到最後登上進入前殿的幾級台階的時候，才徹底脫了力氣一般捂著小腹彎下身子，劇烈短促地吸著涼氣。

    「霜兒？霜兒！」蕭凌安焦急地扶著沈如霜，輕輕晃動著她的肩膀企圖獲得回應，但是沈如霜沉默不語，只是眉心越皺越緊。

    他方才就發現沈如霜臉色不好，但是好幾回停下來問的時候她都說無妨，他當時全信了她，未曾想竟會突然間就這樣不好。