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    窒息之感鋪天蓋地而來，沈如霜咬緊貝齒使勁掙扎著，直到呼吸急促微弱之時，蕭凌安才戀戀不捨地放開她，額角緊緊貼著她白皙細膩的臉頰，鳳眸貪戀地闔上。

    沈如霜趁著喘息的間隙趕忙掙脫，再次扯過被褥縮回了陰暗狹小的角落，警惕防備地望著蕭凌安的一舉一動，見他輕嘆一聲並未再上前時才鬆了一口氣，瞥了一眼窗外微亮的天色，道：

    「陛下該走了，別忘了避子湯。」

    蕭凌安唇角享受滿足的笑意一僵，揚起的弧度很快變得平整，俊秀的眉眼蒙上一層灰色的霧氣，眸光幽深地望著沈如霜，聲音低沉微啞道：

    「霜兒，朕再問一回，你還是要那種傷身的東西嗎？」

    「陛下何時如此健忘，方才是你說會給我的。」沈如霜別過頭凝視著冷冰冰的牆壁，不願多看蕭凌安一眼，清麗秀美的面容沉了下來，問道：

    「陛下是現在想反悔了嗎？」

    蕭凌安眸光失落地垂落在凌亂的被褥上，摩挲著指尖一時沒有接話，身影落寂又無奈，思忖了片刻才再次抬眸，溫聲笑道：

    「怎麼會呢？朕應你就是了。」

    說罷，蕭凌安喚來安公公讓人去準備，刻意吩咐要多加些蜜糖，不要讓湯藥苦到霜兒，然後又關切地囑咐沈如霜要好生保養身子。

    但是沈如霜始終沒有回答一句話，蕭凌安只好獨自更衣離開。

    沈如霜被折騰了一整夜，只待蕭凌安一走就筋疲力盡地倒在了軟墊上，上下眼皮不住地糾纏著，不一會兒就陷入了夢鄉，睡得很深很沉，呼吸均勻和緩。

    等到她一覺醒來之時已經是日上三竿，玉竹端著一碗湯藥守在桌前，一看到她醒來就微笑著為她梳妝，把湯藥推到她面前道：

    「娘娘醒來的正是時候，陛下剛讓太醫院把藥送過來呢，這回動作倒是迅捷利索，不像之前的好幾回，每過兩個時辰就要去太醫院催一催。」

    沈如霜用溫水打濕的錦帕擦拭著惺忪睡眼，聽了這話冷笑一聲，心道這些都是她每一回苦苦相逼才會如此，否則蕭凌安定然會一直拖下去。

    她稍微喝了些白粥墊墊胃就再也沒了胃口，滿桌子淮揚菜也味同嚼蠟，吩咐玉竹分給宮人後就讓人撤了下去，端起盛滿藥汁的瓷碗一飲而盡。

    這回的湯藥也是微微甘甜，想必是蕭凌安臨走時讓人加了蜜糖的緣故，將原本的苦澀掩蓋得很好，不仔細品一品都快感覺不到了。

    「娘娘，您若是有什麼想吃的隨時告訴奴婢。」玉竹見沈如霜吃得這般少，神色也是悶悶不樂的很是心疼，把東西撤走後就俯身靠在她身邊，寬慰道：

    「這日子總會一天天好起來的，陛下興許是一夜之間想開了願意妥協呢，不然今日怎麼會如此乾脆地送藥？往後還有半輩子要過下去，陛下早晚會習慣的。」

    話音剛落，沈如霜就嘲諷地輕笑出聲，杏仁般的眸子微微眯起，眸中閃過懷疑和迷茫，聽出了玉竹是在安慰她，沉默了許久也沒有接話。

    蕭凌安的性子向來偏執狠厲，所做之事容不下他人半分反抗和拒絕，他真的會有心甘情願妥協的一天嗎？沈如霜實在很難想像那會是什麼樣子，抑或是究竟要等到什麼時候。

    可是近日蕭凌安確實奇怪得很，先是費盡心思用宮外的小玩意兒討她開心，又是主動提出願意帶她和阿淮出宮，如今連避子湯的事情也接受了，恍惚間讓沈如霜覺得蕭凌安變了許多，似乎一切都順著她的心意走。

    她隱約覺得一切不會這麼順利，但是實在想不出別的緣由，只好托著雪腮愣怔地想著心事，手指百無聊賴地旋轉把玩著空蕩蕩的瓷碗，碰撞在桌面上發出一聲聲微弱清脆的聲響。

    *

    往後的一兩個月是京城最寒冷的時候，稍不留神都有可能凍出毛病，不到萬不得已沒有人願意出門，無論是宮內還是宮外皆是一片蕭條，聽聞最繁華熱鬧的街道上開張的店鋪也寥寥無幾。

    沈如霜只好安安分分地窩在暖閣中打發時光，阿淮也過了對京城雪天的新鮮勁兒，舒坦地待在屋內不願意出去，每日就同沈如霜相伴度過，或是念詩或是唱曲，亦或是同幾個親近的宮人玩些小把戲，一天天過得倒也平靜。

    這孩子仿佛天生就屬於皇宮，正如那日所言把皇宮當做唯一的家，比任何人都要悠然自得，喜愛和享受著宮牆之內的一草一木，分毫沒有想要出去看一看的意思，也從未提起過留戀那日宮外的情形。

    沈如霜卻截然不同，她自從那回出宮後就一直念念不忘，愈發覺得鎖在深宮裡的日子度日如年，雖然有著天真可愛的阿淮相伴，但終究覺得沒有從前自在，心中尚且殘存著渺茫的希望，盼著天氣早些好起來就能再次出宮了。

    終於熬到了來年一月中旬，在將近新年的時候天空稍稍放晴，儘管一眼望去還是一片白雪皚皚的景致，天色較之前陣子卻明亮湛藍許多，外面也不似從前那麼冷，看得沈如霜心間蠢蠢欲動，很想出宮去看看煙火俗世的新年。

    可是等了好幾日蕭凌安也沒有主動提起，沈如霜就再也按捺不住心中的念想，清晨醒來後就趕忙讓玉竹梳妝更衣，備下馬車就來了養心殿。

    她一身桃色窄袖玉蘭紋長衫，緊束的腰帶勾勒出纖細窈窕的身姿，捨棄了繁瑣累贅的各色夾襖，只在掌心捂著一個暖爐，利落精神地下了馬車，遠遠望去如同冬日裡的一抹春色。