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    「阿娘，阿淮想爹爹了，真的好久好久沒看到爹爹了......」

    沈如霜緩緩搖晃著阿淮的手一頓，心道陳鹿歸是不可能再見的，抿著唇瓣目光複雜地看了他一眼，儘量不讓孩子感受到她的緊張和無措，繼續哄著懷中的阿淮，微微笑道：

    「阿淮乖，阿娘不是說過爹爹有好多事情要忙嗎？以後可能很少有機會見到他了，阿淮不要經常去想他，也不要覺得難過......」

    「為什麼呀？」阿淮確實年紀小，但是自幼聰敏靈光，並非尋常孩子那般好哄，一聽就覺得這話奇怪，小腦瓜里想到了些不好的念頭，眨巴幾下眼睛就盈滿了眼淚，抓著沈如霜的衣袖不肯鬆手，帶著哭腔道：

    「爹爹是不是不要我們了？」

    「不是不是，阿淮不要多想......」

    沈如霜慌忙解釋著，不想讓這場意外讓孩子覺得被人拋棄，畢竟陳鹿歸待他極好，若是真的以為爹爹不要他，心裡這道坎很難邁過去，但她又實在想不到還有什麼緣由能騙住孩子，一時間只顧著否認卻接不上話。

    「那......爹爹是生氣了不願意回來嗎？」阿淮歪著腦袋望著沈如霜，剎那間就想到了經常在巷子裡看到爭吵的一家三口，傷心難過地低下了頭，淚水委屈巴巴地滴落在手上，一邊抹淚一邊道：

    「是不是阿淮做錯了什麼呀？爹爹不喜歡阿淮了......」

    「怎麼會呢，阿淮一直做得很好！」沈如霜未曾想到阿淮太過懂事，竟然會朝著那方面去想，瞬間覺得心疼又無奈，趕忙用手帕替他擦乾淨眼淚，揉著他的腦袋埋入頸間，心間愈發慌亂難堪。

    她這時候才恍然間明白，孩子也和大人一樣敏感機靈，就算他想不清楚裡面究竟有什麼緣由，也能隱約感覺到不對勁，所以哪怕是再好的謊言也是瞞不住的，反而會讓他心生懷疑，最終將這個重擔壓到自己的身上。

    她不可能忍心看著阿淮陷入上一輩的恩怨中，這個孩子已經失去尋常人的自由和快樂，終生只能在奢華宮殿中尋找出路，她現在只求阿淮能夠平安長大，就算沒有自由也要正直開朗，不要被這環境沾染成一個偏執瘋狂的怪物。

    更何況，現在阿淮就已經起了疑心，再長大些更瞞不住了。

    「阿淮很想見爹爹，是嗎？」沈如霜一本正經地將阿淮放在地上，蹲下身與他目光齊平，雙手扶著他稚嫩的肩膀問道。

    阿淮也同樣認真鄭重地點頭，掛著淚水的睫毛微微發顫，晶亮的眸子等著沈如霜的後話。

    「阿淮，其實你只有父皇，沒有什么爹爹。」沈如霜十分艱難地說出這句話，想要將一切都說清楚，但是一觸及阿淮懵懂的目光時又狠不下心，將剩下的話咽下去，輕咳一聲補充道：

    「如果你實在想見爹爹，只有去找父皇，並且讓父皇高興。」

    「又是那個壞男人嗎？」阿淮稍稍收住眼淚，吸著哭得泛紅的鼻尖問道，滿臉都是不情願，甚至還能從稚氣的面容上看出幾分輕蔑和不屑。

    沈如霜心裡清楚阿淮不喜歡蕭凌安的緣由，可事到如今也沒有什麼別的辦法，只能默認地垂下眉眼。

    阿淮粉雕玉琢的小臉上儘是不悅，甚至能看出幾分大人的惆悵來，淺淡的眉毛可愛地擰在一起，瑩潤飽滿的小嘴巴撇在一邊，眸子在天光之下閃著琉璃珠一般的光彩，猶豫了許久才不情不願地點頭。

    *

    養心殿內，金獸小爐內燃著平心靜氣的安神香，清幽的香氣聞著沁人心脾，可蕭凌安卻無論如何也無法安定，極快地批完摺子後就煩躁地四處踱步，連一杯茶水都不能坐下安穩地喝完。

    今日沈如霜問他要避子湯的事情實在是讓他心堵，既是氣她竟然這樣狠心絕情連孩子都不願意給他一個念想，又懊惱那時沒控制住又惹惱了她，讓她憤憤不平地咬了自己，現在這局面就很難收場，她應當不會再願意低頭了。

    正想著如何才能再見面的時候，安公公腳步匆忙地從外面進來，樂呵呵地笑著稟告道：

    「陛下，皇后娘娘帶著小皇子一同來了，說是想見一見陛下呢。」

    蕭凌安眸光一亮，煩悶撥弄著玉扳指的手指也停頓了下來，陰沉的臉色慢慢緩和了一些，唇角瞬間就不禁勾起幾分笑意，如同布滿陰雲的天空上終於露出天光，立即讓安公公把人請進來。

    聽著殿外一輕一重兩道腳步聲越來越近，蕭凌安的心口按捺不住地開始期待。

    這是霜兒第一次願意主動帶著阿淮來見他，定然是她將一切都想明白了，願意放下太多沉重的過往和他重新開始，願意讓孩子接受他這個父皇，願意與他過夫妻琴瑟和鳴的生活。

    「參見陛下。」

    「參見父皇。」

    沈如霜帶著阿淮規規矩矩地行禮，故意忽視蕭凌安發燙的目光，只是在阿淮的背後輕輕一推，讓他站到離蕭凌安更近的地方去，自己卻在角落裡找一張椅子坐下。

    「阿淮......」

    蕭凌安再次看到這張與自己有六七分像的面容時，還是會覺得欣喜又小心，很想同自己的親生骨肉親近，聽他親口喚自己一聲「父皇」，卻又怕這回和之前一樣，這孩子還是畏懼他，所有的親近都會讓他恐懼。

    所以，他這次甚至不敢奢望地問阿淮能不能叫一聲父皇。

    阿淮那雙葡萄般明亮乾淨的眼睛透著機靈，在離開沈如霜雙手的那一刻就滴溜溜地轉了一圈，肉肉的小手攥緊了拳頭，下定決心般邁著小步子朝蕭凌安走去，白嫩的臉頰上擠出一個單純甜美的笑容，拽著蕭凌安的衣角軟軟糯糯道：