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    還未靠近西南偏殿，就感覺周身燥熱宛如炎炎夏日，灰黑色的煙霧繚繞在周身，稍一呼吸就嗆咳不止，像是要把心肺都咳出來才算作罷。一大群宮女太監慌忙地提著水桶去救火，情勢緊急都未曾注意都蕭凌安的來臨，生怕晚了一步就再也控制不住了。

    蕭凌安一邊捂著口鼻咳嗽，一邊從馬背上縱身躍下，迅疾地飛奔到西南偏殿前，只見火勢沖天般猛烈，年久失修的偏殿早已變成斷垣殘壁的廢墟，連一旁的樹木都被燒得焦黑，搖搖晃晃地倒了下去，橫在他面前。

    雖然救火之人頗多，但是那麼點水對於火勢來說簡直毫無作用，甚至還愈發劇烈肆意，被燒傷的宮人哭喊著逃跑，再也不敢靠近半步，一時間來來回回慌亂得不成樣子。

    蕭凌安渾身都開始發顫，連心尖都顫動得厲害，第一回 感受到穿透每一個毛孔的恐懼和慌亂，眼前只有沈如霜今日淒迷又絕望的目光一遍遍閃動刺痛著，死死抓著一個宮人問道：

    「她呢？她出來了嗎？」

    宮人差點認不出眼前形容狼狽之人就是高高在上的帝王，剛想跪下就被蕭凌安急切地拉住，這才驚恐地搖了搖頭，遙遙指著被大火淹沒的殿中央，嚇得磕磕巴巴道：

    「奴婢沒有看到，但是.......那裡擺了張椅子，似乎......似乎坐了個人！」

    蕭凌安想都沒想就丟下宮人，果斷朝著滾燙灼熱的火勢中衝去，心中又有了一絲渺茫的期望。

    烈火毫不留情地灼燒著衣服，燃起的火星燒破了皮肉，留下鮮紅刺目的傷痕，鮮血順著傷口蜿蜒而下，從蕭凌安的指尖滴落在地上，一路走過的地面都被染成了紅色。

    但是蕭凌安始終像是雕像般沒有知覺，甚至恍惚間覺得所有的疼痛都在刺激和支撐著他，讓他更加迫切又清醒地往深處走去，仿佛只要再走一步，再往前一點點，就能夠觸及到宮人所說的那個人。

    在火舌就要將他吞噬之時，蕭凌安終於看到了殿中央有一個模糊的黑影，但是椅子早已坍塌，那個人影也烈火焚身倒在了地上，只能隱約看出是個人形，身材體格和沈如霜頗為相似，已經在地上一動不動被燒得發黑。

    蕭凌安將這一切盡收眼底，最後支撐著他走到這裡的一根弦也瞬間斷了，深深的絕望如潮水般瘋狂上涌，很快灌滿他的口鼻，淹沒了他的頭頂，窒息之感鋪天蓋地不容抗拒。

    他還是不肯死心，萬一.......萬一那不是她呢？哪怕真的是她，他最起碼還能保全她的屍首......蕭凌安這麼想著，瘋了一樣攥著已經快看見森森白骨的手臂，不要命地繼續往深處奔去。

    這時天空忽然刮過一陣狂風，火勢陡然間又高漲了一層，「轟隆」一聲將搖搖欲墜的房梁燒塌了，連同殿中央的黑影一同埋在了烈火之中，如同天塹般將蕭凌安與前方的一切阻隔開，再也沒有觸及分毫的可能。

    「陛下！陛下！」

    安公公帶著眾人慌忙趕到，看到蕭凌安置身熊熊烈火之中時險些嚇得喘不上氣，趕忙指揮著值守的禁軍將蕭凌安解救出來，詫異又驚懼地看著他渾身上下累累傷痕，又忙著去喊太醫。

    所有人都圍著蕭凌安急得直打轉，只有他一人空洞又呆滯地望著燃燒跳動的烈火，呼吸變得極其短促狹小，似是下一刻就要斷了一樣，心臟仿佛被一隻狠厲的手緊緊捏住，痛得猛烈而綿長。

    興許是因為風向的緣故，今夜的火勢很是可怕，來救火的禁軍和宮人皆有不少受傷嚴重者，到最後能夠支援的人越來越少，慢慢有些頹敗消沉之勢。

    方才有著黑影的地方火勢最大，時不時傳來一聲駭然的爆裂聲，甚至能隱約聞到烈火氣息中隱約有幾絲焦灼的氣味，如同有人在被火焰生生炙烤。

    蕭凌安的目光隨著來來往往的人群移動著，恍惚間覺得耳畔吵鬧得要將整個腦海炸裂，卻又似乎一切都與他沒有關係，他的心裡應該是一片死寂的，寂靜到連一點生命的氣息都沒有。

    那個人......是她嗎？

    她真的......真的......沒有出來？

    蕭凌安到現在還是不相信這一切都是真的，只到太醫給他包紮著傷口，撕心裂肺的疼痛折磨著他時才回過神，再也無處可以逃避，一雙鳳眸布滿鮮紅的血絲，刺目得幾乎滴血。

    他踉蹌著往前走了幾步，終究是無力地跌坐在冰冷髒亂的地面上，散亂的髮絲襯得他的面容愈發蒼白如紙，薄唇乾裂流血已然凝固，望著沖天火光發出一聲瘋狂又荒謬的笑。

    怎麼可能呢？怎麼可能！

    他分明剛才還在為孩子挑選名字，還在糾結「瑾」「嘉」「青」究竟哪個字好些？用作正名還是小字？

    他剛剛除掉沈家這個心腹大患，沈如霜剛剛有了身孕，朝野上下剛剛為他臣服......明明一切都剛剛好起來，怎麼可能轉瞬間就消失殆盡了？

    蕭凌安拼了命說服自己這些都不是真的，一定都是一場夢，睜開眼就又能看到沈如霜笑盈盈地挽著他，看到她微微隆起的小腹和溫柔似水的目光。

    可是無論他多少次睜開雙眸，眼前除了灼熱還是灼熱，除了慌亂還是慌亂，所有的一切都在深刻又響亮地提醒著他——

    沈如霜已經帶著腹中尚未出生的孩子，永遠消失在了火海中。

    蕭凌安忽然間發覺臉頰上涼絲絲的，用顫抖的雙手一抹才發覺這是淚，是從眼眶中滾落下來的熱淚。