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    其實蕭凌安說的隱患他都知道，可若是縱著沈家這樣下去，冬獵之時有個萬一可如何是好？這些同陛下的性命相比，到底算不得重。

    「不入虎穴，焉得虎子？」蕭凌安看著周恆之愁眉苦臉的模樣輕笑一聲，深若幽潭的眉眼間儘是深藏不露的籌謀和算計，處變不驚道：

    「你和楚新元不可妄動，冬獵時安排禁軍守在獵場外，得到朕的指令才能圍攻進來。」

    周恆之一聽這話，就明了陛下是鐵了心要以身犯險來拔除沈家，只能恭敬地應聲，跪安去安排相關事宜。

    待到周恆之走遠，安公公才姍姍來遲，惴惴不安地服侍蕭凌安披上狐皮大氅，小聲解釋道：

    「陛下恕罪，奴才方才見您與周太傅說話，自作主張去查探了元宵花燈做得如何，未曾想陛下這麼快就把事兒談妥了。」

    蕭凌安平靜如水的目光一動，如微風掠過湖面般泛起細微的波瀾，緊握的手掌緩緩鬆開，薄唇張合卻並未出聲。

    他忽的想起回宮時逼著沈如霜扔掉了拙劣的兔子燈，打馬而過將其狠狠碾碎，聽得「咔嚓」一聲偶然回眸，餘光瞥見沈如霜眼眶紅紅地盯著滿地碎片，淚水濡濕了眼睫卻倔強地不肯落下，嬌弱的身軀在寒風中瑟瑟發抖，仿佛失去了什麼珍寶似的傷心難過。

    他一直不明白那種玩意兒有什麼好的，轉而一想也難怪，沈如霜在江南鄉野長大，只怕是沒見過更精美的花燈，所以才會把這種不堪入目的東西捧在掌心裡。

    「把那些做好的花燈送到西南偏殿吧。」蕭凌安的聲音冷淡得像屋外的寒風，隱隱還帶著幾分孤傲。

    既然沒見過，就賜給她吧，免得那副模樣如石子般在心裡咯著難受。

    安公公以為自己聽錯了，還想再問時剛好撞上蕭凌安漠然的目光，趕忙連連應聲下去吩咐。

    *

    夜色深沉，偏殿的燭火已經熄了大半，沈如霜孤身一人坐在桌邊出神，纖細的手指托著臉頰，眸光黯淡又落寞地望著夜空中半輪殘月。

    她自從回宮後就一直這樣坐著，半晌都未曾動彈，腦海中一遍遍回想著今夜在燈市上看到的一切，生動美好讓她不禁彎了唇角。可無論想什麼，最後都會猝不及防地冒出那盞被踏碎的兔子燈，將她的嘴角硬生生壓下去。

    興許是見過煙火俗世，就不甘於在這金籠一般的深宮待下去。但她又像那盞兔子燈一樣，只能眼睜睜看著馬蹄落在身上。

    「小姐，快出來看吶！」玉竹興沖沖地跑進來，欣喜地拉著沈如霜來到院子裡，指著滿院子的花燈道：

    「奴婢還沒見過這麼好看的花燈呢！」

    沈如霜被玉竹拽的一個趔趄，扶著門框才勉強穩住身形，剛抬頭就與絢麗華美的花燈撞了滿懷，剎那間連侷促漆黑的小院都被照得亮如白晝。

    蟠龍繞柱盤飛，龍身的每一片鱗片都金光閃閃，細細看去是織了金線，在點上燈後更是光彩奪目，仿佛從畫上跑出來的一般。彩鳳的羽毛當真流光溢彩，在尾部鑲上了最上乘的孔雀毛，隨著風的吹拂顫動，如同立即便要飛上九霄雲端。

    龍威嚴壯麗，鳳端莊大氣，二者相互纏繞著靠在一起，高高在上地睥睨天下，襯得仰視著它們的人都如螻蟻般渺小。

    沈如霜確實未曾見過這樣壯觀的景象，一時間看也看不過來，流連的眸光中只剩下驚嘆與敬佩，不敢相信這是工匠那雙巧手能夠造就的。

    「沈姑娘，這都是陛下賞給你的，改日去謝恩吧。」安公公在一旁提醒道。

    沈如霜聽了這話才將目光從花燈上挪開，客氣地應了一聲，命玉竹好生送他出去，直到安公公消失後才忽然間發覺這話不對勁。

    蕭凌安好端端地給她送花燈做什麼？這對龍鳳看著也不像一兩日能夠做成的，應當是挪用了元宵節的花燈送來，難道僅僅因為她喜歡嗎？

    她可不信蕭凌安會如此好心，白白將這麼好的東西給她。

    沈如霜踱著步子思量了好一會兒，眼前再次閃過那盞被碾碎的兔子燈，憶起離開時同蕭凌安的爭執，忽然間像是明白了什麼，眸中亮起的光芒緩緩微弱下去，從鼻腔里傳出一聲冷笑。

    想來是那盞兔子燈惹得她與蕭凌安不快，她當眾決然頂撞，蕭凌安才會開恩似的送來。

    算不得哄她，倒像是想要折服她一樣，逼著她承認喜歡的東西是多麼拙劣可笑，而宮中又是如何精巧華美，好讓她繼續乖巧聽話、安分守己地待在他身邊。

    可蕭凌安不明白，她喜歡的並非那盞兔子燈，也不是這些璀璨奪目的寶貝，更不稀罕任何獨一無二的賞賜。她想要的只是自由歡欣的日子，期望的是尋常夫妻間的那份敬重與恩愛。

    她恍惚間想起那對圍在攤前的年輕夫妻，心底暗暗羨慕著。雖然他們買的花燈是最小最粗陋的，但若是她的夫君是個苦出身，願意用攢了一整年的銅錢給她買盞那樣的花燈，她同樣也會視若珍寶。

    只可惜，蕭凌安分明擁有他人無法企及的東西，卻連最尋常的那份情意也給不了她。

    夜空中飄起了小雪，細細碎碎地被北風吹得離散，灑落在狹小的庭院裡。沈如霜攏了攏披風，瓷白的小臉已然不見方才的驚喜與笑意，只剩下淡漠與失望，還有眼底冰一般的寒涼。

    再次看向那對龍鳳時，也只覺得它們可憐，各自都那麼美好，卻被人強行捆綁糾纏在一起，困在深宮中自生自滅，此生不能翱翔於天看看凡塵俗世。