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    蕭凌安冷哼一聲，並未否認。

    周恆之這才鬆了口氣，顫巍巍地用手帕拭去額角的冷汗，恭敬地將摺子雙手放回蕭凌安的面前，心中暗自嘆息著，緩緩搖著頭。

    沈文清那幫人自詡清流文臣，隻手遮天，清高自傲，實則早就干起了結黨營私的勾當，貪污受賄、搜刮民脂民膏一個沒落下，實實在在玷污了「清流」二字。

    陛下最是鄙夷這種人，可天命如此，這才不得不假意順從。

    更何況沈文清自私精明，起初並未幫助陛下，甚至還明里暗裡瞧不起陛下的出身，都是陛下一個人咬著牙爬上來的。

    等到陛下鋒芒畢露的時候，沈文清才清貴自持地表了態，白白得了一個擁護新帝的頭等功。

    如此種種，陛下怎能不恨？就算那沈如霜是天仙一樣的人物，陛下也喜歡不起來。

    看似相敬如賓，實則是一段孽緣。

    周恆之越想越是感慨，還想再嘆一聲，被蕭凌安鋒利如利刃的眸光一掃，立刻訕訕地低下頭，一連道了好幾聲知錯。

    「啟稟皇上，沈姑娘在外頭求見。」安公公道。

    蕭凌安筆尖一頓，死死盯著大門的位置，狼毫在宣紙上暈開了幾團墨跡，宛若雪地里的紅梅，手上的力道幾乎要將筆桿攔腰折斷。

    「陛下......」周恆之趕忙開口勸諫，生怕蕭凌安那股子瘋勁上來，連帶著把沈如霜也丟進狼堆里。

    「傳。」蕭凌安打斷周恆之將要說出口的長篇大論，臉色陰沉得可怕。

    不多時，朱紅色的大門緩緩敞開，深秋的寒風裹挾著幾片飄蕩的落葉鑽入養心殿，沈如霜懷裡抱著一個食盒，邁著輕快的步子走了進來。

    她鼻尖和臉頰被寒風吹得發紅，可那雙眸子卻分外明亮，在燭火下閃著純澈靈動的光芒，滿心滿眼只有蕭凌安一個人。本想行禮，可是手忙腳亂地又做不成樣子，乾脆羞怯地笑了笑，省略了這麼個繁瑣的事兒。

    「夫......陛下，」沈如霜剛一開口立刻改口，帶著點生分與恭敬，獻寶似的將食盒捧到蕭凌安的面前，笑吟吟道：

    「這是陛下平日裡最喜歡的梅花糕，剛出籠呢，陛下趁熱吃了吧。」

    蕭凌安稍稍藏起方才的狠厲之色，在她進來時就低著頭，權當是沒看見這麼個人，也許久未接沈如霜的話，任由她的雙手尷尬地舉在半空中。

    過了半刻，沈如霜才欲言又止地將梅花糕放在一邊，好幾次開了口又不忍心打擾蕭凌安，故而終究沒有出聲。

    這梅花糕是她從昨日就開始準備的，方才剛蒸好就拿了過來，一路都抱在懷中，只為了她的夫君能吃到熱騰騰的，想必也不會那麼累了。

    蕭凌安見她沒有放下東西就走的意思，這才擰著眉心抬起頭，眸子卻猝不及防被一抹艷色刺中。

    她在秋日穿了件單薄的桃色彩繡花鳥長裙，腰身緊束，勾勒出窈窕玲瓏的曲線，髮髻上戴著白玉嵌珠海棠步搖，隨著步伐的變化搖曳生姿，嬌軟的唇瓣上抿了殷紅的胭脂，襯得她肌膚愈發白嫩通透，幾乎可以掐出水來。

    平日裡她總是穿些暗色或者陳舊的衣衫，乍一打扮起來，倒是覺得眼前一亮，連死氣沉沉的養心殿都有了光彩。

    蕭凌安半刻後回過神，從她的唇瓣上移開目光，心間不禁湧上一陣煩躁，冷聲質問道：

    「你忘了朕說過的話了？」

    「我.....我記得的......」沈如霜小聲分辯著，但是聲音越來越弱，最後幾乎聽不見。

    她記得，蕭凌安曾經說過，不許穿顏色艷麗的衣裳，無論何時都要低調行事。

    可那是沒有登基的時候，她以為現在自己的夫君是帝王，她應當可以穿一件喜歡的衣衫，想必夫君看了也會高興的。

    可是......他似乎不那麼高興。

    沈如霜抿著唇瓣低下頭，像是一個做錯事的孩子。

    「你走吧。」蕭凌安將目光錯開，凝視著桌上黑黝黝的硯台。

    沈如霜有些失落地攥著指尖，絞盡腦汁思忖留下的理由，卻是徒勞無獲。

    不過她也不惱，反正要和蕭凌安相伴一生，日後有的是機會見面。

    今日他不喜歡這身衣裳，下次不穿就是了。

    「那......記得趁熱吃。」沈如霜這麼想著，頓時就開朗了許多，笑著囑咐一句就離開了，並未糾纏。

    在晦暗的天光與蕭條的秋日裡，她的背影格外輕盈明媚，像是春日的一縷光，又似一隻振翅欲飛的蝶，總帶著歡悅的氣息，輕輕一碰就又要飛走。

    蕭凌安凝視著那抹麗色，竟是等她完全消失了才將目光落回摺子上。

    奏章枯燥乏味，寫得大多是千篇一律的事兒，惹得他愈發不耐，出神時又恍惚間閃過沈如霜的身影，眸中的陰鷙之色隱隱翻湧。

    定是因為沈家人都喜歡這般張揚，才會平添那麼多煩心事，連一個庶女都擾得他心神不寧。

    「陛下，這梅花糕......」安公公在一旁收拾著，試探著問道。

    「扔了。」蕭凌安想都沒有就接了話，帶著些許恨意。

    第3章 掌燈

    日暮時分，四四方方的天空仿佛籠罩著灰白的紗，沉悶而寡淡。偶爾有幾隻寒鴉停歇坐在枯枝上，嘶啞的鳴叫聲劃破了天際。

    沈如霜瑟縮著嬌小的身軀，將整個人都裹在兔毛披風裡，只露出一隻手托著雪白玉嫩的腮，手指被冷風吹得有些僵，卻依舊不肯進屋去，凝視著那棵枯樹出神，時不時伸出修長的頸眺望幾眼。