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    「掌柜的，求求你，不要把我送官，我上有老母，下有妻兒，求求你大人有大量……都是我的錯，是我豬油蒙了心，干出這種對不起你的事情。」

    那小二一被押到虞瑤的面前便開始求饒。

    言語之間，分明招認了今日酒樓發生的事情同他有關。

    楚景玄冷然道：「從他身上搜出了一小包藥粉，周大夫鑑別過是能使人上吐下瀉的毒藥。」

    那小二雙腿發軟，跪伏在地，頗為害怕，渾身上下顫抖得厲害。

    搜出藥粉，自己也承認，似乎沒什麼可說的。

    虞瑤低頭去看眼前的人：「這藥粉從何處來?又為何要做這樣的事情?」

    「你說你上有老母，下有妻兒，那些來酒樓討要說法的客人，難道不是上有老下有小嗎?你怎能如此糊塗?倘若你生活上有難處，需要銀錢使，自可同我說，何必做這等子將自己搭進去的事情?」

    那小二便抹著眼淚道自己乃是受百味飯館掌柜的指使。

    對方許諾他二百兩銀子的好處，他沒禁受住誘惑，答應對方的要求。

    至於為何要做這等子事……依照小二的說辭，是百味飯館的掌柜的眼饞他們酒樓生意好，兼之此前虞瑤去闕州城、酒樓關門那些時日，百味飯館的生意變好了一些。因而此番虞瑤回來，酒樓重新開門以後，那掌柜的生出計策，想毀了他們酒樓的生意，讓客人往後不敢上門吃飯。

    這小二平日裡尚算勤快，做事雖不是一等一的好，但也並不差。

    若不是受人指使，確實沒有做這種事的動機。

    但他提到百味飯館的那一位掌柜的。

    同樣在靈河縣做生意，互相之間說毫無利益衝突是不大可能的，何況涉及到的是白花花的銀子。

    乍聽起來，處處順理成章。

    只虞瑤心裡莫名覺得這種說辭太過順理成章。

    他們酒樓生意好不是突然好起來的。

    之前那些日子，從未見過這種下三濫手段，一時實在難以輕鬆接受。

    虞瑤沉默半晌問：「你有何證據能證明是百味飯館的掌柜的指使你?若你不能證明，不提我信不信你，那百味飯館的掌柜的也必定要說你是在胡亂攀扯。」

    小二道：「那掌柜的只給了我一百兩銀子，另外一百兩事成才給。」

    「此前約定好，是今晚給我。」

    虞瑤又問：「你如何確信他定然會去?」

    「他給過我一塊傳家玉佩……」小二吞吞吐吐說，「若不給銀子，東西他贖不回去。」

    虞瑤不語，神色淡淡。

    話說到這個地步，是真是假只消確認百味飯館的掌柜的會不會給他銀子。

    「玉佩呢?」虞瑤追問道。

    小二哆哆嗦嗦回：「在、在家……」

    虞瑤微抿了下唇。

    楚景玄一貫會掐準時機表現自己，出聲道：「後面的事情可以交給我。」

    小二和百味飯館的掌柜的要在夜裡見面，她沒有武藝在身，又有兩個孩子得照顧，交給楚景玄處理自然更為穩妥。現成能使喚的人，虞瑤也不鬧彆扭，頷首道：「如此餘下的事便勞煩婁公子了。」

    楚景玄輕聲：「別擔心。」

    虞瑤相信他能辦得妥當，並無擔心，但仍配合點點頭。

    那小二便被祁寒川先帶下去了。

    雙手攏住的掌間，那隻受傷的鳥雀動了動，虞瑤有所覺，低頭看一眼，將鳥雀交給周太醫。

    到得此時，食客在酒樓用過飯後上吐下瀉的因由變得十分明晰。酒樓其他廚娘和小二的嫌疑也基本洗清，虞瑤去見他們，留他們在酒樓用飯，之後考慮再三，讓他們各自回去了。留在酒樓要叫人認為她懷疑著他們，那掌柜的今晚未必肯露面，而讓他們回去，只要酒樓內發生的事不泄露出去，應當不會有大礙。

    廚娘和小二們離開後，酒樓一樣打烊了。

    楚景玄命人暗中跟住那個小二，他手底下的人個個訓練有素，這點兒事情辦起來不難。

    天黑之際，虞瑤回到後院。

    虞敏一直知道前院酒樓有異樣動靜，但她得照顧寧和昭兒兩個孩子，更沒有丟下孩子往前面跑，去打探情況。

    是以，直到虞瑤回來，她才問幾句情況。

    虞瑤言簡意賅告訴虞敏事情始末，復道：「後面的事婁公子會幫忙處理。」

    虞敏知道能夠處理妥當便也放下心。

    見自己姐姐眉眼間滿是疲憊，她很快收斂話題，放虞瑤去沐浴。

    楚景玄卻在處理過酒樓的這些事情之後收到兩封密報。

    這兩封密報與之前出現在靈河縣並衝著虞敏來的山匪有關係，也是之前的跟蹤和探查有了結果。

    看過密報，楚景玄喊來祁寒川。

    他吩咐過一番，祁寒川當即連夜離開靈河縣。

    這一夜註定要有些不太平。

    那個小二和百味飯館的掌柜的約在子時見面，楚景玄完全不必親自動手，只躺在床榻上等消息。

    半睡半醒間，隔著一扇房門傳來暗衛人贓並獲、扭送到縣衙的稟報。

    楚景玄淡淡應聲，便擁著衾被睡去。

    翌日清早，洗漱梳洗妥當的楚景玄和往常一樣提上食盒，捎上豐盛的早膳，去同虞瑤、寧寧和昭兒一道用膳。