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    虞瑤一面邁步入得書院一面去看楚景玄。

    楚景玄喟然道：「而今不止百川書院，別處的許多書院也是這般。」

    言下之意，受錢夫人闖至書院尋釁虞瑤一事影響不假。

    但後來不止考慮到虞瑤會來往的百川書院，也考慮到其他地方。

    他是一個心繫百姓的皇帝。

    虞瑤並非今日才知，只市井之中有所耳聞與瞧著他在近前, 心境多少不同。

    「婁公子心系蒼生、胸懷天下……」

    慢慢開口說著客套之言, 虞瑤頓一頓, 彎唇道, 「這樣很好。」

    她回憶起來一樁舊事。

    是當年初至靈河縣時遇上的事情。

    似乎也不能說是多大一樁事，因或許在別處有許許多多這樣的事情發生。

    只那會兒，一個將將及笄的小娘子走投無路之下，不得已向她這個素昧平生的陌路人求救。

    那個小娘子家中父母準備讓她被一頂小轎送去鄰縣一名年逾花甲的老商賈家中做小妾。

    因為那商賈給了五十兩紋銀作為聘禮，又許諾之後另給五十兩。

    百兩紋銀對於普通人家確非小數目。

    可為著這百兩紋銀斷送一個女兒家的一生，她於心難忍亦無法袖手旁觀。

    「後來事情解決，那小娘子的父親收下銀錢後同我說，能被那等富庶人家看上，原是他家女兒的福氣，往後穿金戴銀、呼奴喚婢自有好日子過，不去定然有後悔的時候。然我見那小娘子當時痛不欲生、誓死不從，到得如今，多年過去，從未曾後悔。」

    因著這件事，她生出想要教小娘子們讀書識字的念頭。

    也盡己所能教她們一些謀生的手藝。

    「其實我也知，她們不能考取功名，讀書識字於她們也非什麼要緊事。」

    「然卻仍望她們多讀些書，多明白些事理。」

    虞瑤記起這一樁事，心中隱隱鈍痛。

    她忘卻前塵，不知過往，只彼時對那個小娘子由衷的悲憫，令她懷疑過自己是否也曾身不由己。

    楚景玄是記得的。

    記得那些過往，知她心中曾有萬千苦楚不能與人言說。

    即便那些人再也無法傷害到她，從前諸般傷害也是無法真正抹去的。他本清楚這個道理，分明知道這樣的道理，但偶然重逢之際，發現她不記得他仍心中悶堵。

    與她受過那些苦比起來算得了什麼?

    想到這裡，楚景玄眸光黯然過一瞬又掩下思緒，偏頭問虞瑤：「那小娘子現下如何?」

    虞瑤想一想回答：「嫁得一個小郎君，生得一個女兒，做著一份小工。」楚景玄面上露出一點思索的神色，她反而微微一笑，「平日在酒樓後廚幫忙呢。」

    楚景玄微怔。

    酒樓後廚他已去過許多回，雖然多是去幫虞瑤打熱水，但後廚那些廚娘也幾乎認了個臉熟。

    那些廚娘年齡不一，卻似個個愛笑愛鬧。

    叫他分辨，不仔細留心，當真瞧不出來是哪個有過那樣的遭遇。

    「瞧不出來說明她走出那些舊事的陰影，過得不錯，到底是好事一樁。」說話間兩人已至學堂附近，虞瑤停下腳步，看著楚景玄，「婁公子要留下在書院麼?」

    楚景玄頷首。

    虞瑤說：「那婁公子自便，我先去做事了。」

    她客客氣氣說罷，要往廊下去。

    恰逢孟韜從長廊盡頭走到他們跟前，他身後跟著一名小廝，手中提著書箱。

    楚景玄看見他，挑了下眉。

    本該放虞瑤自行去準備一會兒給小娘子們上課，卻兩步跟上去。

    虞瑤沒有理會楚景玄，與孟韜互相見過禮，望向他身後小廝問：「孟夫子今日不上課嗎?」

    孟韜微笑，輕聲說道：「瑤娘，我要走了。」

    虞瑤一怔：「孟夫子去何處?」

    「父親日前收到調令要去別地赴任。」孟韜見虞瑤目露懵懂，微笑說，「待送祖母與父親母親去安頓下來，我也打算赴京備考，故而大約要與瑤娘就此別過。」

    調令……

    虞瑤心思轉動，便明白怎麼回事。

    不過孟大人在靈河縣任縣令有六年之久，調往外地任職其實也是尋常事。

    只驟然從孟韜口中聽說，不免有些意外。

    「原是如此。」

    虞瑤與孟韜微微點頭，含著笑道，「此一別不知能否再見，我便在此提前恭祝孟夫子蟾宮折桂，前程錦繡。」

    孟韜一笑：「多謝瑤娘，瑤娘也務必珍重。」

    謝過不忘添上一句，「山水有相逢，我與瑤娘，當後會有期。」

    楚景玄眉目森然站在旁邊，聽他們你來我往、互相關切，便覺得頗憋悶。可待孟韜離開，他又不得不馬上同虞瑤解釋：「孟斌在靈河縣任縣令已有六、七年時間，按照慣例，早該有調令下來了。」

    虞瑤斜睨楚景玄，嘴角彎一彎，含著淡淡的譏誚意味。

    楚景玄自然理解成她不相信他的解釋，欲待分辨，虞瑤已出聲道：「婁公子，我先去忙。」

    說罷丟下他，抬腳行至廊下，走向山長撥給她用的那一間書房。

    被扔在庭院裡的楚景玄看她背影消失在拐角，抬手捂住額頭，長嘆一氣。