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    虞瑤也頷首道：「我來幫忙。」

    她們兩個大人的東西收拾起來簡單，兩個小孩子要收拾的東西卻多。

    哪怕儘量挑必須要帶的也整理出許多個包袱。

    行李收拾妥當早已夜深，草草沐浴過虞瑤和流螢便歇下了。

    翌日兩人和往常一樣醒得很早，正當餵孩子用早膳時，忽聽見後院一扇小門被人拍得砰砰作響。

    「小姐，奴婢去看一看。」

    流螢同虞瑤說得聲，起身從屋裡出來，開門瞧見是霍雪桐，當即關上門。

    「哎----」

    一扇門在面前「嘭」地一聲被關上，霍雪桐碰一鼻子灰，也終於發覺自己的不被歡迎。

    她沒有氣餒。

    站在門外思忖過許久，再次拍響這一扇院門。

    流螢猜到多半仍是霍雪桐，本不願理會。

    然而持續不休的敲門聲一陣陣傳來，連同兩個孩子也被吵得不安寧。

    「霍小娘子有事嗎?」

    又一次開門，流螢克制著脾氣問道。

    霍雪桐好聲好氣：「我要見你家小姐一面，有些話想同她說。」

    流螢說：「有什麼話，奴婢可以代為轉告。」

    「不是什麼話都可以代為轉告的。」霍雪桐看著流螢，壓低聲音，「當年在宮裡的許多事，確實是我不對，可我如今絕無害人之心，更不會害你家小姐。」

    流螢不信霍雪桐。

    只虞瑤見她遲遲未回屋，特地出來看一眼，便被霍雪桐捕捉到身影。

    「虞瑤!」霍雪桐揚聲喊她，信誓旦旦，「我有話想同你說，是你以前很想知道的那件事情。」

    虞瑤聽言，抬眸望向霍雪桐，繼而抬腳走近。示意流螢暫回屋去看著寧寧和昭兒，她溫聲對霍雪桐道：「若為舊事，既過去這麼多年，索性讓它過去吧。」

    霍雪桐輕嘆一聲：「可後來我知道若非你寬容，我日子不會好過。」

    「說來，我該認真同你道歉和道謝的。」

    虞瑤慢慢道：「如今你已擁有新生活，我也一樣。大約對於你我而言，向前看才是正經。」

    霍雪桐上下打量她幾眼，擰眉：「可那位怎麼捨得放你離開?」

    虞瑤沒有接話，沉默一瞬問：「霍小娘子可還有別的事?」

    霍雪桐從她平靜的面容感覺出她對往事的淡漠心思，心知繼續多提難免要惹人不痛快。

    「也沒有什麼事……」

    霍雪桐說，「只不意會在靈河縣遇見你，心下實在太過驚奇。」

    「當年我被打入冷宮，唯有你願意去探望我、命人去請大夫為我看診，這份恩情，我當時糊塗不領情，終歸受過，應當記在心裡。曾經你問我，在我被打入冷宮的那天夜裡究竟發生過什麼事，那時，我不想看你痛快，不願鬆口告訴你……你若仍想知道，我便同你說。」

    虞瑤辨出霍雪桐口中的事多半和皇帝有牽扯。

    她微抿唇角，搖頭：「不必了，已經過去這麼多年，我也無心於此了。」

    霍雪桐見虞瑤態度如此堅定，心下恍然生出一種猜測。

    譬如，那一位之所以放虞瑤出宮，是因虞瑤始終不願意接受那份情。

    求而不得的人，終究是求而不得。

    念頭轉過，又生慨嘆。

    霍雪桐忽而記起昨夜在燈會上似見虞瑤抱著個孩子，隨口問道：「你改嫁了?有孩子了?」

    「沒有。」

    虞瑤否認過一句，只說，「孩子是收養的。」

    霍雪桐不疑有他。

    如此兩個人也無更多的話可聊，她很快有眼色地同虞瑤告辭了。

    霍雪桐的這些話沒有改變她們去闕州城避風頭的決定。

    虞瑤安排妥當酒樓事宜、命阿福送信去書院代自己交給山長，依舊和流螢一起帶著兩個孩子乘馬車離開。

    她不願讓霍雪桐知曉昭兒的存在。

    但此番可以選擇避開，事情倘若往長遠了想，便知這不是長久之計。

    孩子會日漸長大。

    幼小時，讓昭兒藏著掖著不見人似能解決不少問題、避免禍患，可是，當她的昭兒長大以後呢?

    不可能藏一輩子也不可能躲一輩子。

    只當初選擇保住這個孩子的時候，未曾想他會與他的生父長得這般相像。

    虞瑤低頭看躺在她懷中睡著過去的昭兒。

    手指撫過小小的稚嫩面龐，她暗嘆，曉得在如今的局面之下，自己不能不儘量考慮得長遠。

    想著這些，一時之間，虞瑤思緒悄然轉到楚景玄身上。

    他來過靈河縣，也發現她仍活著的秘密，那麼他----知道昭兒的存在嗎?

    ……

    霍雪桐和虞瑤道別後回了孟家。

    她在庭院裡撞見孟韜。

    兩相碰面，孟韜問：「表妹一大清早出門是去何處?」

    霍雪桐莞爾一笑，話語含糊：「隨便走走。」又問，「表哥是去書院?」

    孟韜略頷首。

    霍雪桐維持著面上笑意：「如此我也不好多耽擱表哥時間。」隨即讓到一旁，一副要目送他出門的架勢。