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    怔怔出神間，喉間湧上一股腥甜。

    想壓下去卻未能成功，楚景玄偏一偏頭，立時一口鮮血嘔出來。

    「皇兄!」

    楚辰遠驚駭至極，扶住沈碧珠，一面讓常祿命人去請御醫，一面疾步上前。

    楚景玄什麼反應也無。

    他神色麻木，如一尊木偶般，任由他們擺弄。

    ……

    冷宮一場熊熊大火，廢后虞氏葬身火海的消息未兩日傳遍皇宮內外。

    對於如是莫名的一場大火，暗地裡揣測頗多。

    而在大多數人的眼中，一個冷宮廢后與死人也無什麼區別。

    尤其虞家倒台，顯見皇帝有意清算。

    死了那便死了罷。

    總歸，也不是什麼要緊的人物。

    刑部大牢中。

    一盞六角琉璃宮燈擎在常安手裡，他跟在刑部尚書的身後探路，而在他的身後是一襲明黃龍袍的楚景玄。

    五爪金龍雲紋皂靴步伐沉穩踏過青磚地。

    直至走到審訊室外，刑部尚書駐足側身恭敬稟報：「陛下，到了。」

    楚景玄眸光森涼瞥向被吊在木樁上的虞瑤那位親生父親，冷冷下令道：「全部退下。」

    「是。」刑部尚書領命，退到遠處。

    常安常祿也躬身退遠。

    楚景玄不緊不慢抬腳步入審訊室，信步走到虞嵩面前。

    虞嵩剛又經歷一番刑訊逼供，身上一件囚服血跡斑斑，人也意識渙散，勉強抬眼，看清楚眼前的人，嘴唇微動，卻發不出一點聲音。他放棄了，無力低下頭去。

    「虞嵩，朕問你幾件事。」

    「如實回答，朕便考慮放你們虞家的女眷一條生路。」

    楚景玄低沉的聲音響在審訊室中。

    虞嵩直覺這事重要，又懷疑會讓他更罪孽深重，可抵不過虞家女眷能夠被放過的誘惑。

    「陛下有話……」

    「罪臣定，知無不言……言無不盡……」

    楚景玄想沉住氣，然一開口依舊咬牙切齒：「當年，你曾用虞敏的性命逼瑤瑤入宮，是不是?」

    虞嵩一怔，眸中湧上驚愕。

    楚景玄心裡便有答案。

    卻按捺住性子等著虞嵩開口，聽他頹喪承認道：「是……」

    「她是你的女兒，你怎能這樣逼迫她?」

    楚景玄霍然上前一步，揮拳打在虞嵩臉上，他根本不能深想虞瑤這些年究竟是怎麼過來的。

    這一拳下了蠻力。

    虞嵩兩口鮮血連連嘔出來，疼痛難忍，額頭冷汗密布。

    楚景玄揪住他身上的那件囚服，愈發咬牙切齒，恨不得將所有刑罰加諸在眼前這個人的身上：「精心籌謀，讓朕碰巧從虎口救下她性命，也是你們逼她做的?」

    「不是……」虞嵩被渾身的劇痛折磨得無力思考楚景玄為何知曉這些，又究竟幾時知曉的這些。

    他只能語聲虛弱回答，「瑤瑤不知情，她不知道……」

    楚景玄面色驟變，一雙眸子頃刻間殺氣騰騰。

    虞嵩自顧自說：「她那性子最是執拗……若知情……必不願配合……不知情才好……」

    憤怒與憤恨翻湧上來，楚景玄心底劇痛難消，控制不住自己的拳頭。

    一拳又一拳打在虞嵩的臉上，看他連連嘔出鮮血，看他暈厥過去，也照樣消解不去半分他心底的恨與怒。

    直至虞嵩氣若遊絲，甩開他的衣領，楚景玄收起拳頭。

    他轉身往外走，吩咐刑部尚書：「看緊他，不許他活也不許他死。」

    從刑部大牢出來，楚景玄坐上轎輦。

    閉一閉眼，他手掌摁一摁胸口，竭力緩下一口氣，吩咐常祿：「去虞家。」

    三年前的那個春天。

    楚景玄記得，當時懿旨既下，虞瑤不久之後將被他迎娶入宮為後，他按捺不住想要去見她一面。

    那個時候他手中沒有收攏太多的權利，事事舉步維艱。

    唯有此事算得上稱心如意，他想她當他的皇后，也只想要她當他的皇后。

    路上，他碰到一位老婦向他兜售用粉白花朵與柳枝編成的花環。

    那花環漂亮得緊，想著給她一個小驚喜，便買下捎上。

    於是在那日有了平生頭一回翻牆。

    他去到虞瑤的院落里，悄悄靠近她的窗下，忽聽見她說：「碧珠，我不想入宮，也不想嫁他。」

    房間內外，無不陷入靜默。

    後來……

    楚景玄只記得自己失落從她院子裡離開。

    那花環大抵是扔了吧。

    倘若那個時候，他沒有走。

    倘若明明白白問一問她為何不願，是不是便不會有之後的事，他們也不至於變成今天這樣?

    楚景玄站在虞瑤出閣之前的閨房裡。

    他環視一圈這個長久未曾有人住過的地方，復又環視一圈這個地方。

    東西不多，陳設簡潔。

    花几上擺著的花觚皆空空蕩蕩，書架上倒有不少書籍。

    原來自在閨中，她便已這般愛看書。

    楚景玄從書架上抽出一本書，翻開看得兩頁，再隨意翻一翻，發現夾著不少單獨寫在紙上、看書留下的筆記。