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    卻未曾想來得這麼快。

    皇帝陛下雷霆之怒，霍貴妃變成霍貴嬪，眾人不覺得當真因霍雪桐為難采女葉秀瑩以致招來禍患，分明……是她已失去陛下往日偏愛，事情才會變成這般。

    也與皇后娘娘有關麼?

    有妃嬪暗暗揣測，揣測之餘，又醒悟皇后的地位，如今仍難以撼動。

    前些時候情況兇險的太后娘娘不也挺過來這一遭了嗎?

    只怕，這日子且有得熬呢。

    而氣色一日比一日瞧得出在好轉的虞太后，從楊瑜君口中聽聞霍雪桐被降為貴嬪一事，當個笑料聽便罷。如霍雪桐那樣小門小戶出身且自大蠻橫、笨頭笨腦的人，她尚不至於放在眼裡、惦在心上。

    御花園湖邊水榭之中。

    倚窗而望，入目艷艷荷花映日，湖面涼風吹入水榭，岸邊垂柳細枝輕擺。

    陪虞太后坐在水榭里小憩的虞瑤，低眉順眼執壺為虞太后倒一杯蓮心茶。今日去清寧宮請安，這兩日已能下地走動的虞太后想來御花園散心，她唯有作陪。

    「天氣燥熱，後宮又許多事端，難免引得陛下這半個月少入後宮。」

    「但而今霍貴嬪的教訓便擺在那裡，想來能消停些。」

    虞太后似苦口薄心與虞瑤道：「你曉得哀家只那一樁心愿未了，你要再多費些心思。」

    「明日便是下月初一了。」

    話語似委婉含蓄，提及的卻是虞瑤最不願費心思的----

    皇嗣。

    她不願自己的孩子生來便被利用。

    然又清楚，或在姑母眼中，這方是她最大的「可取之處」。

    不過虞瑤同樣知道，楚景玄不想和她有孩子。

    因而即便她有時承了君恩，翌日的清早必會得一碗補藥，那藥的效果極好，讓她至今無孕。

    虞瑤將茶杯送到虞太后的面前。

    忽聽虞太后說：「你無須擔憂什麼，哀家自會讓陛下將給你的補藥撤了。」

    虞瑤幾不可察地手抖一抖。

    幸得已將那杯蓮心茶擱在石桌上，方不至於泄露別樣心思端倪。

    「姑母身體剛好轉些便累得姑母這般操心，實是我不該。」

    虞瑤溫聲應著，心下斟酌，又想開口，反而先被虞太后輕易截斷她的話。

    「陛下已是弱冠之年，卻至今膝下無一子半女，身在皇家，子嗣豐盈尤為重要，大臣們也是著急的。」虞太后輕描淡寫，虞瑤聽得心驚，「這些日子大臣們上奏的摺子不在少數，陛下自當認真考慮。」

    言下之意，朝堂上的大臣們近來又在為皇嗣之事諫言。

    虞瑤從虞太后的話中聽出一種志在必得。

    她一時接不上話。

    想起的是十五那一日，交給她的輕紗裙與那一壺未能派上用場的酒。

    「哀家命人為你準備好了藥。」

    虞太后端起茶杯，不緊不慢喝得一口微苦的茶水，「只須侍寢之後及時服下，對你會有幫助。」

    所謂的幫助，自然是對孕育子嗣有幫助。

    三言兩語令虞瑤後背冷汗涔涔。

    也不見得當真會有孕，這麼多年她始終不曾有過身孕。

    明知如此，卻光想到那一種可能便叫她膽寒。

    她幼年喪母，又不得親生父親疼愛，最曉得這種無人庇護的日子有多苦。

    更不願自己的孩子再如她那般經受這種痛苦。

    楚景玄本不喜她。

    難道會一改態度去疼愛她的孩子嗎?

    她更難說，待楚景玄將所有權利攬在手中、朝堂內外無人能左右他分毫時，她會落得一個什麼下場。屆時她的孩子在這深宮之中，又待如何自處?

    唯一避免悲劇發生的辦法便是不生。

    不要和楚景玄有孩子，不要讓那個孩子來這世上受苦受累。

    何況，她對虞家毫無信任可言。

    焉知待她誕下皇嗣，他們得償所願之後，會做出什麼事情來……

    心底有聲音叫囂著不可以。

    但此時此刻，虞瑤藏在石桌下的手只能暗掐自己一把。

    疼痛使得她面上維持著鎮靜之色。

    虞瑤始終姿態溫馴，她聲若無比乖順應下虞太后的話：「是。」

    虞太后沒有在意虞瑤這會兒在想些什麼。

    她繼續告知虞瑤她的安排。

    「上一回哀家讓你帶回去的酒，未派上用場，正好留著這一次用。哀家晚些會命人送一壺新的酒去鳳鸞宮，其他事你心裡應有數，不必哀家來反覆提點叮囑。」

    虞瑤又應下一聲。

    楚景玄便是在此時出現在水榭的。

    伴著宮人高聲通稟，虞太后和虞瑤一時噤聲，幾息時間，見他闊步入得水榭，與虞太后見禮：「見過母后。」

    虞瑤也當即離開石桌與楚景玄福身行禮。

    「臣妾見過陛下，陛下萬安。」

    「皇后不必多禮。」

    楚景玄伸手扶住虞瑤的手臂，讓她起身，復帶她在石桌旁重新坐下。

    虞瑤抬眸望向楚景玄。

    楚景玄只平靜寒暄關心起虞太后的身體情況。

    虞太后同他聊得片刻這些，話鋒一轉便談及皇嗣：「哀家身體時好時壞，如今惦念不多，陛下膝下無子，卻是頭一樁。」她拉過虞瑤的手輕拍了下，又拉著虞瑤的手覆上楚景玄手背，「唯盼著陛下和皇后能夠早些有喜訊傳來。」