第25頁

    雖被誤解前些日子的種種是有心針對和故意敲打霍雪桐，但虞瑤想一想，誤解便誤解，也不壞，總歸比被輕視來得好。她自不會笨到想著與妃嬪們解釋，此時聽罷淑妃的話，只不過淡淡一笑：「霍貴妃的性子磨一磨也是好的。」

    當下聊得幾句別的，便讓妃嬪們退下了。

    在葉秀瑩行禮告退之時，虞瑤有心朝她手腕多看一眼。

    這一眼令虞瑤確認葉秀瑩手腕紅腫並非錯覺。

    沉吟中，跟在一眾妃嬪後面將要離開鳳鸞宮的葉秀瑩自己先一步折回來。

    「皇后娘娘，妾有一事想……」

    葉秀瑩沖仍坐在上首處的虞瑤深福下去，語氣誠惶誠恐說，「妾有一事，想求皇后娘娘。」

    她說得十分直接。

    是「求」，有事相求，則多半要添麻煩。

    虞瑤直覺葉秀瑩未出口的事與她手腕紅腫有一些關聯。

    面上不顯心思，令流螢上前扶起葉秀瑩，虞瑤道：「有什麼話，葉采女坐下慢慢說。」

    葉秀瑩似遲疑過一瞬方謝恩入座。

    之後，虞瑤從葉秀瑩口中聽見一番哀哀哭訴。

    霍雪桐被禁足被迫困在昭熙殿抄寫佛經，便讓馮汐嵐和葉秀瑩去為她研墨。研墨的姿勢不對不行，研出來的墨她不喜歡不行，可謂百般折騰。馮汐嵐只忍受半日，翻臉不去，葉秀瑩卻成了被捏的軟柿子，日日被請去昭熙殿，以致身體承受不住，手腕變得紅腫。

    葉秀瑩是采女。

    采女論分位乃是從七品，而貴妃身居正一品四妃之首。

    與霍雪桐相比，葉秀瑩同她的地位天差地別。

    更不提在皇帝跟前的情面。

    「皇后娘娘，妾無用，不敢忤逆貴妃娘娘，卻又承受不得這般……」

    葉秀瑩哭訴中離座朝虞瑤跪拜下去，她跪伏於地哀求道，「只能盼皇后娘娘憐憫，救一救妾。」

    「葉采女，快起來。」

    虞瑤又一次示意流螢上前將跪伏在地的葉秀瑩扶起來。

    至於葉秀瑩方才所說所求之事……

    縱然地位懸殊，然擺脫霍雪桐刁難的法子不是只有求到鳳鸞宮。

    再則，皇帝是否知情?

    倘若知情，無非喜歡便事事寬容，不喜歡才萬般皆是錯。

    另外霍雪桐當真不知收斂抑或有意為之，單憑葉秀瑩的話難以判斷。

    乍聽起來這無非一樁小事，貴妃娘娘欺壓小采女罷了。

    但出頭容易，卻可能因此落入圈套。

    她不能不謹慎些。

    虞瑤想著輕抿唇角，她和皇帝前些日子再昭熙殿鬧得那樣不愉快，兩個人不歡而散，這幾日自未見面。即便霍貴妃欺負人是真，她也得想個周全的法子處理，以免被重新拖進那一樁事的泥沼之中。

    思忖間，虞瑤正當考慮如何回複葉秀瑩，流月從外面進來。

    流月福身稟報導：「皇后娘娘，陛下派了小太監來傳話，說請娘娘即刻過去一趟宣執殿。」

    「即刻」過去不是小太監傳的話。

    流月稟報時添上這兩個字，乃有意讓虞瑤借著此事暫且打發葉采女。

    「知道了，你先回那小公公，我這便過去。」

    虞瑤對流月一點頭，轉而對葉秀瑩道，「你說的事我已曉得，只陛下召見，須得先去宣執殿。」

    葉秀瑩忙福身說：「不敢耽誤陛下與皇后娘娘的正經事。」

    「妾先行告退。」

    虞瑤自不留葉秀瑩，讓流螢代她送一送。

    待葉秀瑩退下，她問折回來殿內的流月：「陛下尋我，所為何事?」

    「小公公未曾透露。」

    流月回答著，轉而提醒虞瑤，「娘娘，葉采女的話不可盡信。」

    她一面上前扶虞瑤進去梳妝更衣一面低聲道：「陛下已罰霍貴妃禁足兩個月，所謂窮寇莫追，逼急了，沒得娘娘討不到好處不說，反因葉采女那點子事吃虧。」

    虞瑤想一想：「若葉采女所說句句屬實呢?」

    「滿後宮再找不出比娘娘更善良的。」流月輕笑，「葉采女即便句句屬實，也不過想著投靠娘娘罷了。」

    虞瑤朝流月看去。

    流月扶著虞瑤在梳妝檯前坐下，取過象牙白玉花鳥梳幫她梳頭。

    「若不願去為霍貴妃研墨，身體抱恙便可作為藉口。即便身體抱恙霍貴妃仍逼著去，索性在霍貴妃面前暈倒兩回，難道霍貴妃那般膽大，不怕鬧出人命?」

    流月說：「葉采女不得陛下寵愛，出身低微，攀附霍貴妃無望，轉而想要攀附娘娘也屬尋常。但陛下派人來請娘娘去宣執殿，無論與何事有關，皆是娘娘與陛下重修舊好的機會，娘娘待會不應在陛下面前提起霍貴妃與葉采女。」

    「何況陛下不知情便罷。」

    「若陛下知情，娘娘提起來能撈著什麼好?」

    虞瑤認真聽著流月的分析，不由道：「你在我身邊當個宮女，實在可惜。」

    流月不以為意：「奴婢的這條命，是太后娘娘給的。」

    梳妝妥當，換過衣裙，虞瑤乘轎輦至宣執殿。

    楚景玄正坐在龍案後批閱奏摺。