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    回頭看秀荷，秀荷抱著花卷不肯動。

    他便望向窗外，那幽幽暗影下有條河，河邊舶著一艘漁船，黑油布篷子下有半老船夫停槳等待。他知道那就是要載自己半生離去的船隻了。但她不肯下來，他也已經不願挾持。

    這世間滿是背叛與辜負，周遭陰影重重，到了這裡，他知道留不下他。

    忍著不去看車廂內女人被吻得楚楚動人的臉容，凝重地攥了攥手心：「你不用下來了，送到此處就好。等我離開，自然會有人送你回去。」

    秀荷眸光一亮一黯，愕然地看著梅孝奕道：「你說的是真的？……什麼時候改變的主意？」

    「這一路。我都渴求你的溫暖。但我想起了我的父親母親。」梅孝奕低沉的說，然後吃力地把身子落進輪椅：「美人如花隔雲端，無心便是無緣。兜來轉去，起也是因著這輪椅，落也是因著這輪椅。我心死了，這一生，你多保重。」

    說著也不待秀荷回應，修長指骨撫著輪子，叫漢生推自己離開。

    「軲轆軲轆----」鈍澀的木頭摩擦聲漸漸遠去。「粑、粑～」花卷停止了哭泣，看梅爹爹背影在雪中清冷，卯著小嘴兒沖他抓小手。

    秀荷神思回還，終於明白他真的放了自己。心中酸甜苦辣洶湧而來，最後只低聲道了句：「那你也多保重……願你一生平順，安康。」

    梅孝奕震了震，沒有回頭。

    落雪紛飛，水也似被這黑夜染成了墨色，去到船邊，叫漢生扶自己上船。

    漢生卻忽然停下來，梅孝奕疑惑看他。

    漢生訕訕一笑：「大少爺，後面的路該您自己走了，做奴才的只能送您到這裡。」

    梅孝奕瞭然勾唇：「連你也終於邁出這一步……是什麼時候的事？我還以為是我的錯覺。」

    那陰冷之氣叫人心慌，漢生尷尬地扯著嘴角：「呵呵，不瞞大少爺您，就在中午。我本以為梅家人天生無情，那我也就認了，誰讓我是個奴才。但你為了討這女人歡心，寧頂著性命風險也要許她進城，卻叫我傷了心。奴才給您做牛做馬，原來一條性命連仇人的女人和孩子都比不了。奴才是東西，不是人，東西就干東西的營生，奴才得給自己謀一條生路。」

    「呼咻----」暗影中忽然站出一圈蒙面黑影，秀荷連忙大聲催促：「梅孝奕，別與他廢話，你快上船走！」

    但是已經來不及，梅孝奕身邊三個壯漢被射死。一把寒刀架在了秀荷的脖子上：「端王府餘孽，再他媽唧歪就斃了你！」

    身邊護衛慘狀橫屍，梅孝奕眼底一涼，兀自氣定神閒：「你在做些什麼？」

    漢生到這時候也豁出去了，一貫不直的骨頭挺起來：「朝廷暗地裡出一萬兩捉拿亂黨頭子，大少爺既是去了城裡，難免走露風聲，與其把這機會讓給別人，倒不如留給小的。終歸奴才背了您十幾年，沒有功勞也有份苦勞。」

    「你看清楚咯，這是朝廷麼？」梅孝奕撐著扶手站起來，不怒自威。

    漢生驚愕抬頭，看到那二十多人把蒙面扯下，竟原來是當日驪泉山突襲的幾個莽匪。不由大吃一驚，問怎麼不是醇濟府老王爺？

    老德壽被五花大綁推上前，一邊高喊著救命，看見漢生站在河邊，又嘶啞著嗓子嚎罵：「漢生你他媽把消息賣了幾個人？怎麼一個個都他媽曉得這裡？」

    漢生結巴起來，肩膀又佝下去：「老王爺您冤枉，中午時間緊迫，奴才就只與您一個人說了，可沒有告訴任何第二人。」

    「呵呵呵哈哈----」當日那宰鹿的漢子仰天大笑，末了啐一口罵道：「這老的嘴不把實，在盞堂主那走了消息。告訴你們，好讓你們死個明白！」叫把秀荷嘴堵上，殺不死皇帝，用這一對母子也足夠換鐸乾一顆人頭。

    手下問，這死老頭往哪擱。

    老德壽嚇得拼命掙扎：「你們和鐸乾有仇，那就殺鐸乾去，抓老子幹嘛？這丫頭隨你們帶走，把小娃娃給我留下，那小胖崽兒他是咱醇濟王府的根！」

    「閉嘴你個老東西，連你也得一起死！」宰鹿的漢子把他脖子一提，他只覺得下面一個激靈，頓時嚇出來一股餿味在褲襠蔓延。

    「哎唷喂，天殺的賤丫頭哇，你姥爺我這都是為了救你餵……」

    幾人把秀荷押向馬車，又問拿梅孝奕怎麼辦？

    「怎麼辦？弟兄們差點因為他被端了底子，殺了就是，這裡沒人知道！」

    當日舀水的二娘皺眉道：「怕是不好，畢竟是羽爺派來的人。出來前盞堂主說不能殺，吩咐放他走。」

    「不能殺？那就打！」宰鹿的漢子叫先別把秀荷弄走：「就讓這對小鴛鴦看著，看把他打成個殘廢扔上船！」

    「唔----」一個個壯碩的莽匪便照梅孝奕的膝蓋狠狠踢去。早就看這小子不慡了，占著得盞堂主器重，占著讀過書通曉謀略，便一身傲骨冷漠，不把人放在眼裡。

    踢又不是好好踢，叫兩個人把他長臂拉開，照著他左右膝蓋骨，把他的關節逆向狠踹。

    說不打死，其實卻是照死里打。一下接一下，都快要斷了……當真要半生疲廢。

    那鑽心劇痛逼得梅孝奕清雅面龐上滿是汗珠，他知道暗處里正埋伏著真正的兵馬，但那人並不準備在此時出擊……他們兩家有仇，梅家殺了庚家的兩個公子，他想叫自己償命。

    卻不想當著秀荷的面屈膝匍匐，掙扎著想站起來，兀地卻又癱軟在地：「看，我大抵快要死了……拜託你照拂阿廷，他還在傻等，或許來不及出京。」

    「唔……」秀荷的眼淚流下來，忽然從包袱里掏出剪刀：「別打他……你們不要打他！放他走，否則我死在這裡，你們的人質也要泡湯！」

    「咻----」

    「咻----」

    話音方落，周遭暗叢里忽然射出幾枚利箭，挾持秀荷的莽匪只覺胸口一熱，驀地便噴血倒地。

    「來了就是來了，誰都走不了！」一道熟悉的嗓音劃破雪夜，清潤且狠鷙。

    「嗚哇----」花卷嚇得哀哀大哭，蠕著腿兒往秀荷的身後撲騰。秀荷訝然回看，卻已經落進一道硬朗的懷抱。

    是庚武。暗夜下狼眸熠熠，著一襲墨黑長袍，寬肩上落滿雪花，把秀荷母子在胸前暖暖一裹：「什麼也不要說，讓你受苦了。」

    秀荷咬著庚武的肩膀：「你怎麼才來，我一不在，就看見你和她……我死了都不要把孩子給她！」

    自曉得庚武把媳婦丟失，紅姨就和乾女婿反目成仇。每日除了帶孩子，就是好吃懶做把庚武刁難。得了腸胃不適，不敢出門買藥露臉，硬叫庚武出去給自己買。卻哪裡是與女人私會？

    那淚光楚楚，幾日不見，原本豐美的下頜尖削下去，只看得人心中憐疼。庚武傾身把秀荷重重一吻：「傻瓜，從來沒有別人。」

    見鐸乾已命兵丁包圍，便抱著母子兩個欲要離開。

    「啊，嘶----」

    透過庚武清寬的肩膀，秀荷卻睇見河邊梅孝奕用力支撐的殘腿。漢生不知道去了哪裡，老德壽也不見了。他許是不知道自己此刻正在望著他，終於收斂了少爺的孤傲，只剩下一個人在河邊艱澀蠕爬。墨黑的長髮已被惡人打散，遮住昔日清俊的顏面，那般孤獨，那般淒冷……像天井下枯等的少年，從來不近人情溫暖。

    秀荷掙紮起來，叫庚武去救梅孝奕：「看那邊……三郎……你讓端王爺不要殺他，放他走，他什麼也沒有做！」

    「這是男人們的事，不是你該操心的！」庚武目光一冷，卻猛地將她唇瓣含住，堵得她呼吸不能。

    清梧身軀往馬車方向走去，落下身後滿地打殺與慘叫，任秀荷怎麼捶他求他都不管用……

    ……

    「啊……」一間裝繕得雅致富華的寓宅內，梅孝廷猛然從睡夢中驚坐而起。

    看周圍，床頭黃燈裊裊，似方才夢中黃泉，催得人魂魄游弋。好在身邊一桿精緻雕花菸斗里尚余煙裊裊，原來睡得並不長久，心口石頭頓時落下來。

    又把煙杆勾起，煙也是在京城才學會的，從前不曉得多麼討厭，後來卻沉迷。看煙霧迷神，想要把愁煩燃盡。

    小柳春從耳房裡洗澡出來，半披著白色絲薄睡褂，身段瑩瑩豐嬈。慵懶地倚在他身上：「這樣快就醒了？也不多睡一會。」

    他的左手已殘，絕美容色蒼白而落寞，她卻沒有嫌棄他，用溫柔將他撫慰，依舊把他的陰柔愛到骨頭裡。