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    「怎麼，你認識他？」梅孝廷有些不悅，亦有些諷弄----「聽說試探過許多回」----呵，他庚家老三倒是條真狼，在妻兒面前裝得清風淡漠，那個傻女人一定不曉得他在外面應酬間都經歷著什麼場面。

    但還是忍不住回頭往庚武身後的車廂里看了看，以為能下來一道嬌嫵舊人，卻寂寂無人，梅孝廷的眼神便悄然空冷下來。罷罷，不看也罷，反正是她選的。寵溺地攬著小柳春進店。

    小柳春怕梅孝廷敏感，連忙掂帕一笑：「不認識，我猜的。見到他就莫名想起那個女人，還有她的三個孩子，好像他們天生就應該連在一塊兒似的……夫妻相麼？我也說不出來個什麼感覺。」聲音低低的，有艷羨也有憧憬，暗暗裡悄然地撫了撫少腹。

    梅孝廷沒看見，輕蔑地勾了勾嘴角：「坐過牢的，女人也是從半道上劫去，有甚麼值得稱道。」

    正說著，那邊一個中年男子過來招呼：「喲，是嘯老闆，可有看見梅先生？我這正有一樁事兒，想要拜託他在陸公公跟前通融通融……」

    最不能接受昔日清淡如畫的阿奕而今卻成太監義子，想當初梅家多少風光？少年多少驕傲？如今呢，什麼都被他庚家奪去，逼入塵埃，染一身淤泥，退無可退。

    那中年男子話還沒說完，梅孝廷便不耐煩：「他昨夜出城去了，你找他就找他，找我有甚麼用。」陰冷而孤僻，繞開進店。

    陸公公……梅先生……出城去了……

    庚武在櫃檯邊聽見，心弦莫名觸了一觸，待要抓住些什麼，思緒卻又閃逝得太快。

    沿迴旋木梯子往上走，二樓是會客廳，按著江南邊的風水習俗，布置得很是書香雅意。客座上一對中年夫婦並排而坐，侍女用炭火隔水把青紅酒燉熱，融進一顆剔透冰糖，輕輕攪拌，俯身在面前的小瓷杯中各倒下半盞。夫妻二人雙手接過，閉目輕抿一口，甘甜醇香，暖心沁肺，不由點頭讚賞。

    「果然是太后欽點的貢酒，確實和我們從前嘗的很大不同。」漢話說得流利，到底拐彎抹角的有些吃力。看那麥色皮膚與深目寬鼻，應是外族之人。

    「吱嘎----」一聲房門打開，大張帶了庚武進來，雙手合十做了一禮：「拉瓦先生，我們庚老闆來了，您二位上回已見過面。這位是拉瓦夫人。」

    夫妻二人著華衣亮服，舉止打扮貴氣十足。是唐翠娥介紹來的南洋客商，聽說夫人娘家姐姐嫁的是皇家背景，貨出港口很得方便。庚家自從老太爺那一輩起，在南洋的生意便已斷檔，倘若能與這對夫婦合作，今後自是開闢新徑。

    庚武便暗自斂回心神，歉然打了一拱：「路上耽誤，叫拉瓦先生久候，實在抱歉。夫人您請坐。」

    「無礙的，我們也才前腳剛來，您這裡招待得很好。」拉瓦夫人笑盈盈地打量著庚武，但見眉目清雋儀表堂堂，舉止做派卻很是城府老練，不由嘆道：「想不到聲名赫赫的庚老闆竟然如此年輕。這青紅酒，我們從前在南洋也品過，那時已經覺得十分好喝，但今日在貴店一品，才知道什麼是真絕色。酒我們是很滿意的，只是還有些細節，需要和您再商討商討……」

    侍女掂著酒壺，青青紅紅的酒水沿著白瓷杯沿徐徐往下，庚武想起晨間秀荷攀在胸膛上的纖細手指，心神又有些恍惚----

    「你幾時有情過？他們兄弟兩個要去南洋了，今後都不回來。這才來同我道個別，看你那小心眼兒……」

    瑞安戲苑後門女人的嬌嗔又迴響在耳畔，梅孝奕要去南洋了……奇怪，莫名其妙怎麼想到這一茬？

    庚武心緒有些亂，因見對方憂慮，乾脆直言道：「承蒙夫人抬愛，這酒乃是岳丈大人半生心血，在福城地界堪稱佼佼。如今大江南北但凡是青紅，十有八、九皆出自在下的『雲秀酒莊』。生意人講誠信，做的是貨真價實。您此刻喝的是甚麼酒，給的是什麼價，日後收到的就是什麼貨，否則大可原裝退回來，庚某情願自摘招牌。」

    夫妻兩個對看了一眼，從前不曉得，近日一喝，才方知那被梅靜齋霸住的青紅乃是兌了水的次酒。待把庚家酒運回去一比對，價格不相上下，不消多久就能把他梅家生意搶占。

    聽庚武如此磊落，那拉瓦先生便把商契推至桌面：「既然庚老闆把話說得如此痛快，又有李大人夫婦作保，這筆生意我們自然放心。只要您確保貨真價實，價格甚麼都好說。這是商契，您先看看，若是都妥當，即刻起便可以開始備貨，大概下個月初我們就出海返航。」

    窗外落雪撲簌簌，風把紙頁吹得沙沙細響，大張走過去關窗，聽見樓下中年男子諂媚的笑聲飄上來：「唷，嘯老闆您這就走了？趕明兒梅先生回來，還請您二位賞臉搓一頓。」

    「雪下得沒完沒了，能回來早回來了，誰曉得他要耽擱到幾時。薄您面子了，走著～」梅二的聲音總像是含著諷刺。

    庚武接過商契，腦海中忽而掠過昨晚那一場清夢。曠谷幽寂，看見梅孝奕坐在輪椅上，身旁倚著秀荷與花卷，像一家子三口有說有笑。叫她，聲音在空曠夢境中四面迴蕩，她竟絲毫未聞；想騎馬過去追她，她卻已與梅孝奕消失在遙遠光暈里----

    「他們兄弟兩個要去南洋了，這次去了就不回來……」

    「你知道得越少越好。鎮西王府被抄了，我娘死得太慘，我有我自己未了的宿怨……」

    眼前是秀荷的巧笑倩兮，又是素玥的幽怨眼眸，忽而又掠過陸總管蒼鷹似的臉龐，看手中密密麻麻文字，不由眼花心亂。

    拉瓦先生疑惑道：「庚老闆可是覺得有什麼不妥……」

    庚武驀地恍惚中回過神來，容色清肅，把商契在桌面上扣下：「對不起，賤內出外未歸，這風雪天氣諸多變化，在下須得出城去看看。貨從福城出發，拉瓦先生要多少即刻便能有多少，合約待庚某回來細看後再行定奪。」歉然打了一拱，不待他夫婦回神，便撩開袍擺起身告辭。

    大張從門外進來，滿面訝然：「大哥，您這是……」

    「去找你嫂子，到底叫人不放心。你進去招呼下客人，另約個時間再行商議。」庚武短促吩咐完畢，自去後院解了匹馬，風一般往城外駛去。

    ……

    曠谷之風凜冽，颼颼刮人臉龐。傍晚蒼茫天際之下，只見一匹駿馬在山道上奔騰，馬上男子鼻樑英挺，薄唇緊抿，冷風將落雪輕沾在他清雋眉宇間，掩不住滿目的憂慮。

    我走了就不回來……

    我走了就不回來……

    女人柔柔無骨的聲兒在耳畔迴蕩，似一語成讖，冥冥之中只叫人心生不安。本來不想放她去，但看她眼中執拗，曉得她嘴上說不在乎，心中到底不願三隻小崽兒被舊事辱沒，想得些榮寵回去，也好堵住人們口舌。她不肯說，他也就不好勸，怕觸及到她敏感。

    但總覺得哪裡不對，陸公公去了，素玥去了，梅大也去……皇上此行並無冬狩，陪得是太后等一應女眷，倘若要作亂，再沒有比這更好的機會……真是該死！

    庚武緊了緊韁繩，看到前方有馬隊慢悠悠往回走，隱隱聽見嬰兒熟悉的哭啼聲。分明是他的骨肉。姐弟三個胃口可好，頓頓餵飽飽了才肯闔眼兒，丹田氣十足，一哭起來就像個小市場。然而怎生哭得那般哀哀可憐？到底發生了什麼，做娘的也不哄哄孩子？

    「駕----」矯健雙腿不由在馬腹上一收，驀地持韁追上前去。

    「嗚哇～～嗚哇～～」

    都是纏娘的崽兒，找不到娘親就不肯走呀，車子不動還好，動一動就蹬著小腿腿哭。眼看天色將暗，山谷里驟冷下來，太后沒得辦法，叫阿檀、奶娘、素玥和宮女挨個兒的哄。哄也哄不住，小嘴兒咧得月亮大，眼淚汪汪的，就跟你討娘呢。叫人看了心尖兒疼。

    娘都不曉得去哪了，討也討不到哇。

    太后發愁得不行：「這去是去不成嘍，回也回不得。一路上兩三個時辰哭下去，到京城哭成個小啞巴，叫他鐸乾爺爺看見了，怕不得和皇上鬧翻臉。」問外頭陸公公，到處可都派人找過一遍？

    陸盞胸前纏著繃帶，心裡早已猜度出可能的去向，嘴上只不動聲色應道：「回老太后，皇上派人把山上山下都翻了兩遍，除卻屋後一灘血跡，委實找不見其他痕跡。德妃娘娘在後邊扛不住凍，催著趕路吶。」

    「趕路，怎麼敢？一個大活人說沒就沒了，三個孩子也拆成了兩個。出來時哀家可是打了包票的，一會回去見了人相公，叫哀家拿什麼交代？」太后蹙著眉頭左右為難。那庚家小相公血氣方剛，端王府鐸乾又是皇上的左右臂膀，兩個都是不好糊弄的欸。