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    老太后瞅著小媳婦乖覺嬌嫵的臉容，那眉目間依稀幾許端王府的痕跡，到底是血脈割不斷啊。

    心中喜愛這娘兒四個，便狀似無意地嘆說道：「這些年朝政艱辛，兩河兩江旱澇不斷，先是鬧亂黨，後鎮西王府又叛亂，所有事項都是你義父全責佐助著皇上。一個男人到底只能有一顆心、兩隻手、一雙腿，忙來忙去，顧得上事業，就顧不上兒女情長。很多事兒到得閒了再回頭去想，想一想，早已經身不由己了。他父親去得早，留下他一個年輕輕的，這些年折騰下來有多不易，哀家在旁邊看得很清楚。總不能叫他幫扶了皇上這麼多年，末了自己最重要的卻受了委屈。」

    把秀荷柔白的手兒抓過去，輕撫著，意味深長道：「你也是個體貼懂事的好孩子，哀家看你夫妻倆個把崽兒帶得這樣好，心裡也疼也喜歡。帶你出來一趟，是堂堂正正的抬舉你。得的是宮中的寵，和從前的事兒都不沾邊，你義父必不再兩頭做難，更沒人敢再為難於你。往後出去場面應酬，也能堵了那些閒人的口舌。」

    老人家諄諄善誘，那細長眼眸里目光仁愛，話說得雖不直白，卻句句暖人心腸。

    但太后久居深宮，哪裡有心思去睬那十多年前幾個世家公子的風花雪月？必然是鐸乾私下去求討過的……秀荷想起走之前鐸乾在馬車外蒼削的臉容，還有那句「曾老大夫我已派人去找，一定給你和關師傅一個交代。」心思便微微一觸動。

    緊了緊太后的手心，感懷道：「謝太后娘娘恩典。民婦無以為報，娘娘若不嫌棄，懇請容許民婦每年繡一張賀壽圖，祈祝太后娘娘福祿安康，千千歲歲。」

    「好一張甜嘴兒，那敢情好。哀家出生軍家，偏就愛學你們這些小姐千金附庸風雅，呵呵哈。」太后老人家一笑，丹田氣十足，氣氛一下子又和樂起來。

    鎮西王府，叛亂……原來是由端王府鐸乾親辦……

    素玥笑顏悄然冷涼下來，抬眼凝著窗外遊走神思，看到前面已至山坳，那山坳下排著三間木屋，煙囪里有炊煙裊裊，皇上前面的車隊已經徐徐過去，卻並沒有停下來。

    不是說好了把藥端給德妃，大概三兩個時辰便能腹痛起效麼？不免有些狐疑，看了眼外頭的大總管陸公公，笑著道：「呀，出來也有些久了，怕老王妃那邊空虛，這就回去了。」

    揩著手帕下得馬車，走到陸公公身旁，笑盈盈打了聲招呼。原本定的計劃乃是周密無fèng，三間木屋住的本是修路的匠工，提前殺光了，換了弟兄們落住進去；德妃走至山坳附近腹中開始鬧騰，皇上寵她，必要陪她下得馬車，叫宮女帶進屋中借處「解急」；彼時目標赫然，暗處里毒箭疾發，定然一箭中的叫那狗皇帝斃命。然而如今前方人馬已經過去，德妃卻依然無恙，再要刺殺，可就沒那麼容易了，反倒叫弟兄們死傷元氣。

    素玥低聲道：「怎麼還沒動靜，都快過去了。」

    陸公公大步走路，面色些微凜然：「不該啊，那粉兒下到碗裡，早上拖的小太監送過去，按說此刻早該發作……莫非後來竟是沒喝？」

    正說呢，身後車廂里傳來太后的低喚：「哎唷，這一早上肚子怎麼一揪一揪的疼，前邊看是有排木屋，快停下來讓哀家鬆口氣則個。」

    那前邊山坳下的木屋，門前是個空場，有老者在鋸木頭，隔老遠便聽見吱嘎吱嘎響；應是他的兩個兒子在屠宰，有畜肉懸在門口枯樹下，那紅紅白白，一刀一刀硜硜哧哧，像地獄裡的府衙在裁判著死去的歹人，莫名陰森得詭秘。

    眼看皇帝已經過了山坳，二人不由相視一眼，陸公公壓低聲音：「撤了吧……叫她自個喝了。今天誰都不許動手，免得打糙驚蛇。」

    嗯。素玥點了下頭。

    陸公公便把帘子拉開，問：「太后您老人家有什麼吩咐？」

    老太后皺著眉頭，方才容光泛發的臉容變得青白：「這不是德妃近日身子不舒服嘛，哀家每天都命人送湯過去，早上你不得閒，我就叫小順子送，小順子忘記了，我就自個兒吃了小半碗，不送了。估摸著是太油膩，傷了腸肚子，喲喂，眼下揪得厲害。」

    叫宮女扶自己下去，說去那排屋子裡借個地方「避避」。

    陸公公老鷹眸下心思流轉，一邊框著老太后，一邊關切道：「您慢著些，奴才這就派人去和皇上稟告一聲，看要不要在此地歇一段再走。」若是皇上肯來，那任務依然照舊。

    太后聽了卻連連擺手，道：「不用了，一會會的功夫不耽誤，馬上就好了。德妃身子也不舒服，這大雪飛天的，叫他拐回來還多一趟麻煩。」

    陸公公面上為難，到底是沒辦法，便暗暗睇了素玥一眼，叫她去放白鳥兒，告誡幾個夥計千萬別輕舉妄動，馬車裡不是皇上，別徒傷元氣。

    白鳥乃是方才永恪手裡所玩那隻，七歲的永恪這會兒看著熟睡的小甜寶，看她抿著小嘴兒，眼睫毛長長卷卷的，一顫一顫，像一直乖呆的小粉豬。滿心裡愛得不行了，哪裡還記得鳥兒？

    素玥便從底座下悄悄取出籠子，打開小窗。

    老嬤嬤手上提著個雕金便桶，見那屋房下有婦人正在潑灑熱水，便過去附耳低聲問一句。

    那婦人聞言受寵若驚，手上瓜瓢兒都不曉得往哪裡放了，擦著衣擺連聲說「好好，快請貴人進來。」

    那擦著衣擺的手卻粗糙有菱，哪裡像是慣常燒火做飯的婦道人家，道像是慣常操刀宰人的孫二娘。

    但她正好搓著衣擺，那在宮中豢養的宮女可沒注意這些，扶著太后走了進去。

    花卷小少爺忽然嚶嚶地哭起來，小少爺愛乾淨，不喜歡尿褲子，不像弟弟，一抱起來屁股底下就滴滴答答，還笑咯咯的蹬腿撒歡兒。秀荷見豆豆睡著了，便把弟弟放到小車子裡抱起花卷下去把尿。

    叫後面馬車裡的阿檀，阿檀、阿檀，你過來照看一下，別讓姐姐弟弟醒來找不見人哭。本來想叫奶娘跟著自己一道去，但見奶娘瞌睡著，想她一路奶三個孩子也辛苦，便沒叫醒她，自個兒抱著花捲去了不遠處的土坡邊上。

    第119章去了無回

    「嚶嚶……」像是忽然察覺娘親抱著弟弟走了，甜寶小手兒一顫，哭將起來。

    怕把豆豆也吵醒，阿檀連忙把她抱起，站在車廂下面直嚷嚷：「三奶奶，三奶奶，小小姐她醒了！」

    「麼、麼～」花卷環著娘親的脖頸，娘親打著小花傘兒。十七歲的娘親穿一身銀紅色斜襟大褂，緄著花蝶邊兒，底下是藕荷的鳳尾裙。她走路胯兒愛搖，走起路來左左右右，像戲台上的白蛇娘娘嫵柔學步。花卷看不見，只能看見傘下一片兒紅，可是他知道他的娘親可美啦，衝著車廂抓小手，和姐姐咿呀呀說話兒呢。娘親要抱弟弟去把尿，很快就回來陪姐姐。

    秀荷聽聲回頭看，看見那飛雪白茫下，嬌憨半醒的小丫頭兜在阿檀的手上，巴巴地等著自己呢。自從腳丫子被燙傷，她爹爹不曉得把她疼到了天上，她呢，也依然還是愛纏娘。小嘴邊掛著顆晶瑩，嘀嗒一下落下來，乖呆得惹人疼。

    秀荷忽然想起那分娩前頻繁的夢，森林裡走路，走著走著腳下忽然有小兔子拽裙裾，撒嬌兒討抱呢，再一看，哦，旁邊還有一隻胖狐狸。這感覺真奇怪，怎生冥冥靡靡，叫人滿心裡憐疼不舍，秀荷叫阿檀：「大雪天的，趕快抱回去，哄哄就睡著。」

    甜寶似乎往前撲了撲，阿檀抓住她的小手兒說了句什麼，紅紅小嘴就卯起來，眼睛亮汪汪地凝著自己看。

    秀荷也不慣她，狠狠心轉身走了，走兩步，又莫名回頭看了一眼。阿檀已經把小丫頭抱進去了，兩隻胖腳丫晃動著，不情不願又睡下。她便轉過身去不再管。

    醇濟王府老王妃掀開帘子走下來，蹙著眉頭：「嘖，怎麼著這就停了，後面一溜兒都跟著走不動。」

    素玥連忙把小白鳥往袖中一藏：「回王妃，說是太后涼了肚子，在裡頭喝碗熱水，鬆口氣兒就出來。」

    莫貞陰涼涼地睇了素玥一眼，這路邊撿來的孤女丫頭，看著心思淺淺淡淡，內里卻原來不無厲害。這才沒多久就成了太后娘娘和陸公公跟前的紅人，一天也沒多少時辰呆在自個府上，倒比人千金小姐更自在。

    但好在對自己還算本分。

    莫貞吭著嗓子：「唔，伺候好太后娘娘，在跟前嘴兒學甜著點，王府不會虧待於你。」

    細長眼兒將周遭一圈掃蕩，看見那半開的車簾內姐弟兩個酣睡得可愛，小手兒透明粉嫩，輕輕一折就能斷了似的。她還從來沒仔細看過這一窩小兔崽子，到底有什麼魔力能把老王八蛋迷得茶飯不思，見裡頭沒甚麼大人，便想湊近前看看。