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    這女人學她的娘，愛好，平時在家裡和他慪氣拌嘴兒，一旦來個客人立刻便笑臉相迎；出門前也要把全家都穿戴齊整，走出去叫人看了光鮮體面。庚武每次都由著她折騰，但能把她哄得舒心就行。她要不理人呀他也不急，因著她的這個小性子，暗地裡吩咐弟兄幾個輪番來家裡做客，那女人愛裝，裝著裝著一不小心就假戲真做，等客人一走，再攬住她肩膀親一親、疼一疼，一肚子的氣也就消了。

    他就愛她這一點，好哄，不操心兒。

    一小家子五口上了馬車，車輪子軲轆軲轆轉，一忽而便轉到了東茂大街上。

    「恭喜恭喜，開業大吉啊！」

    「庚老闆兒女雙全，生意興隆，後生可畏啊，哈哈哈！」商號門前鞭炮賀喜聲不絕於耳。

    庚武清雋面龐帶笑，謙然拱手應道：「哪裡哪裡，張老闆謬讚，今後生意上還請多照應則個。」叫夥計帶客人進去喝茶。

    「粑、粑、粑、粑……」甜寶卯著小嘴兒學，許是覺得好玩，又自己齜著小牙兒笑。秀荷便揩起帕子，給她拭了拭嘴邊的一顆晶瑩。

    那客人見了便夸：「喲，瞧這小千金，生得多伶俐！」

    「謝謝伯伯，甜寶給伯伯招招小手兒～」秀荷抱著甜寶倚在庚武身旁回禮。小丫頭怕羞，見伯伯面生，紅著小臉蛋直往爹爹的懷裡撲，逗得一旁客人們哈哈大笑，眼裡好不艷羨。

    街角落停著一抬小轎，厚布帘子半開，那轎內光影昏暗，一張紅瘦的老臉隱隱約約在裡頭張望。看見對面後生英武，嬌妻稚女粉瑩瑩，車籃里還有兩個胖小子蹬腿撒歡兒，心裡就非常不慡快。

    揉著青腫的腮幫子問連旺：「你可確定那天的是他？」

    連旺扶著半歪的脖子：「是他是他！那小子肩寬腿長，奴才看他腿一抬胳膊一伸，老王爺就被他搡去了牆根上。這身板準是他沒錯！」

    好麼，臭小子，仗著有端王府撐腰，竟然敢在背後暗算老子。

    「哼，走著。」德壽便從轎子裡一瘸一拐地走了出來。

    ……

    姐弟三個在外頭呆久了，秀荷怕著涼，叫阿檀推著一塊兒進了鋪子。前腳才剛走，一輛敞篷的轎椅就從對街橫過來。

    「哎唷～～哎唷～～」那轎椅上癱著個歪嘴斜眼的老頭兒，痛苦的呻吟聲打破周遭熱鬧。眾人不由看過來，但見那八尺高的長竹竿身板、高聳的顴骨和薄片嘴唇，好半天了才認出來是醇濟王府的老王爺。

    「喲，平日裡八面威風，今兒怎麼變成了這副樣子？」

    「聽說是被仇家打了，你瞧那老腿歪的，怕風一吹都能折斷嘍。」眾人不由悄聲驚呼，戳戳點點。

    要的就是這戳戳點點，沒人還怕不夠熱鬧。

    「得咧，就這咯，夥計們把王爺放下吧！」

    連旺拍拍袖擺，幾名穿黑衣扎白頭巾的小廝便大刺刺地把轎椅一落。

    連旺掃了人群一眼，捂著皸裂的嘴角，「嘶嘶」地吸著冷風：「大夥可都看到了，這紅鼻子歪嘴斜眼可不是隨便就能裝出來的，也沒必要在這兒裝。我們老王爺在京城那也是響噹噹有名望的王公世族，好麼，一輩子良善為人，到了兒七老八十了還被人算計。今日趁著開業人多，大傢伙給討個公道，看看那滅人性的畜生到底把他打成了什麼模樣？」

    叫人群圍攏過來看，客人們不好不圍，擠擠嚷嚷湊過來。那廂德壽見狀，嘴一歪舌一抖，頓地淌出來一掛涎。也真夠難為他，大冬天的裹一層綢薄中衣，有馬車不坐，有棉襖不穿，偏叫人裝在敞篷竹轎上抬出來。

    大家不由嘖嘖議論，附和老王爺被打得可憐，又狐疑地掃量起庚武和大張。

    「哼，那肇事兒的別藏著做縮頭烏龜呀，有膽兒打人、沒膽兒認帳，這算什麼英雄好漢？」連旺得意了，扶著脖子，含沙射影地橫了庚武一眼。

    庚武悠然不躁，氣定神閒地走上前打了一拱：「今日鄙店開張，老王爺親自光臨，真是令小處蓬蓽生輝。不過您這是……？」頓了一頓，見德壽吭哧狼狽，又勾著嘴角命夥計：「阿恆，快去後頭給老王爺拿床褥子遮遮寒。」

    但看那狼眸熠熠、雋顏掛笑，這般風輕雲淡，哪裡有半分驚愕，不用猜都知道是這小子乾的。

    連旺太知道了，那天和老王爺一前一後被只小妖精勾引到死胡同里，還來不及回頭看，背後兩道英武的黑影就罩了下來，氣場就和此刻的一模一樣。

    連旺撇嘴冷哼道：「不用拿。庚老闆您甭在這裝了，你們南邊做生意的這些商人，一個個滑溜得像條魚兒，和你們耍嘴皮子咱耍不過。有眼睛的這可都看清楚嘍，我們老王爺被打癱了，打人的其中一個就是他----庚武庚大老闆您！」

    庚武訝然挑眉，好不冤枉：「哦？這其中怕是有什麼誤會。莫說無冤無仇，只單王爺您貴為皇親國戚，就是借給庚某一千一萬個膽子，庚某也切不敢妄動您一根指頭……哪個不要命的卑鄙小人竟但敢在背後作梗，待他日查出來，定叫他在這京城地界再混不到一口飯食。」

    大張聞言也走過來，他的媳婦兒前天才剛接到京城，那剛俊的臉上洋溢著新婚燕爾的幸福，笑著附和道：「老王爺您這可是冤枉了，莫說我們大哥生意忙得分不開身，家裡還有三個小娃娃要對付，勻不出時間去打人。退一萬步講，就算是要打，起碼也要雇幾個地痞打手，怎樣也不會自己親自出馬。這要是給官府查出來，一下就查到了自個頭上，誰也不是傻子，憑白給人留把柄不是？」

    「哼，給官府？就是為了不給官府線索查，這才要親自出馬。自己動手才能不怕走漏風聲。」德壽陰絲絲地磨著牙齒。但看著大張與庚武這兩後生的身板，篤定打人的就是他兩個。

    那天剛從戲院裡看完小柳春出來，正自意猶未盡著，見前邊一個小倌兒身板小小、屁股翹翹，忍不住就隨了過去。怎麼想隨著隨著卻隨進死胡同里，人也忽然不見了，正奇怪回頭，忽然腦袋就被破麻袋蒙上。那小子出手可真叫個狠吶，狼撕人一把，忽然抬腿一踹，人還沒站穩，屁股就挨了他一搡，一聲「哎唷」沒叫完，眼窩子又吃了他一悶拳。一看就是練家子出身。

    ……還好情急之下抓了他脖子。

    德壽睇著庚武下頜上的一道淺淤，歪著嘴道：「少他媽在老子面前裝，你就是化成了灰，本王嗅味道也認得出來。我問你，你脖子上那道傷是哪兒來的？」

    不問這話還好，一問庚武就笑了。庚武微窘地摸摸傷口，含笑自嘲道：「哦，叫王爺笑話了，媳婦兒管不住，被她撓了一把。」

    「媳婦……哼，你那小媳婦多大力氣，她能撓成這樣？」大雪天太冷了，老德壽歪著胳膊拭了把清鼻涕。

    「哈嚏！」

    一聲噴嚏把那竹條樣的嘎瘦身板震了一震，薄衣削著肋骨，看得實在可憐，眾人不由竊竊私語，有些被說服。

    秀荷正在店內給花卷換尿布，看庚武一本正經的清雋狼臉，猜這事兒准就是他幹的了。這廝可壞，越是做了壞事，便越安之若素、應答如流。前幾天回來晚了，問他去了哪兒，說是幫大張搬房子，看他脖子下有淤傷，問他被誰抓的，又說是野貓。野你個頭啊，要不是三隻崽崽纏著爹爹不肯放，險些都要把他擋去門外頭喝風……竟想不到卻是一聲不吭地替自己收拾老王八蛋去了。

    那他為什麼不告訴她，害她悶了一晚上的醋。

    心裡頭對他又惱又疼，兜著花捲走過去----

    「喂，背著我叨叨什麼吶。」秀荷剜了庚武一眼，嬌羞地把花卷往他懷裡一塞，回德壽道：「王爺您這可就說的沒譜兒了，我們三郎實實在在的一個生意人，巴結你們做官的來不及，無緣無故打你做什麼？那淤青確實是我弄的，具體怎麼弄的我就不說了，女人家臉皮薄，您給晚輩留點兒面子。」

    說著臉兒就紅，素淨的手腕在庚武臂上一挽，羞惱地抿了嘴兒。

    好麼，看那少奶奶氣色嬌好，一對兒胸脯嬌嬌滿滿，身旁年輕商賈清梧挺拔，夫妻兩個四目相對間恩啊愛啊纏綿不斷……怕不就是夜裡頭疼得受不住，在他下頜處吮得太用力了。

    一時間看客們的話鋒又變化。

    德壽看得簡直七竅生煙，好丫頭，她倒是找了個如意郎君，又能賺錢又疼她，夫妻兩個一唱一和唱起雙簧來。

    又想起當年婢子娘那對母女，怎生得兩個孤清淒傲的女人，傳了兩代竟生出來這麼個叫人拿捏不住的。

    罷罷，她不認，那就別怪自己豁出去臉皮，反正老毒婦那邊如今瞞也瞞不住。