第104頁

    人都說過了四個月，身子就漸漸開始浮腫，許是因為庚武常疼她，竟然除卻少腹隆起來，其餘反倒比姑娘時候更加嬌好又美艷。

    美娟來看秀荷，看得好不羨慕。哦，還忘了告訴你，美娟的肚子也大了，和秀荷的月份差不多，但肚子卻要稍稍小一些。小黑家裡兄弟多，底下幾個弟弟妹妹還未成年，美娟便依舊還在繡莊上做著。聽她說，年前的時候梅老太太和葉氏親自去了一趟鳳尾鎮，把張錦熙接了回來。張大拿本來不放人，無奈閨女非那孽障不肯改嫁，另一面又貪圖梅家繡莊的紅火，最後還是讓了步。但卻放出話來，要那孽障半年內必須和閨女重新再懷上骨肉，否則怎麼弄出來的依舊怎麼把他弄進去。

    宮中老太妃久久不吭氣，梅老太太有求於人，忍氣吞聲。

    後來由張大拿牽頭，梅家據說花了大幾千銀子，到底是把梅孝廷放了出來。聽說梅孝廷出獄的時候瘦得不成樣，俊秀的臉龐容色慘白，眼神空洞洞似沒有魂兒。葉氏去堇州府接人，喚他幾聲「孝廷」，他竟似不曾聽進，勾著嘴角諷弄一笑，一襲素白囚服只顧繾風獨走。葉氏訝然得張大嘴，忽而喊一句：「我苦命的兒啊，那偷了你魂的小妖精。」當場就暈了過去。

    秀荷知道葉氏說的是自己，她們梅家人總是這樣，早先的時候設陷阱算計她，不想她脫身而去，最終算計的卻成了自己兒子。後來就又把什麼冤債都推到她身上了，兒子但有不順都是她害的。

    從始至終，她可什麼都沒做。

    但一想起庚武昔日在長平大獄那一身斑駁的紅，還有梅孝廷自小養尊處優的少爺身骨，心尖兒還是悸了一悸。小寶兒保住了，她便不想再去恨他，其實還是不想在心中殘留記掛。到底屢屢勸過他不肯聽，得來的結局也是他咎由自取。

    三月里阿爹咳嗽加重，燉了藥糙回去探望。那金織廊橋光影蒙蒙綽綽，一個人揩著藥罐從橋頭走到橋尾，神龕前似與誰人擦肩而過，淡淡熟悉的薰香，似游離在夢中也似舊人神魂飄渺，卻忘記了回頭，像被夢魘住，控不住身。走到橋尾樹墩，忽而才有力氣回頭去看，那黑漆漆的暗影里卻沒有影子，便只當做是一場幻覺。

    後來聽美娟說，梅孝廷有曾回來修養過一段時間，但日子不長，又一個人隻身去了京城。秀荷才知道那天遇到的真是他。但他與她默默擦肩，如同半生素不相識，那麼他對她的執念，應該終於是死絕了。但願他去了京城能好，畢竟少年相依，她也不想他餘生蕭條。

    因為梅家繡莊勢頭迅猛，在宮中頗受貴人們器重，二老爺梅靜海短短半年內便在蜀州、兩廣、西晉還有京城都開設了分店。葉氏見兒子魂不守舍，也想叫他換一塊地兒養養心，便乾脆叫梅孝廷去了京城管理分鋪。又去口信與鳳尾鎮告訴張大拿，只待三月天暖了，再把兒媳張錦熙也一併送過去。

    但還來不及送走，三月初的時候忽然一樁大案卻讓梅家一夜之間陷入困局。

    第078章富貴起落

    一等輔國公的孫女兒姜貴妃忽然滑了胎，那姜貴妃娘家勢力可了不得，都巴巴指望著這個龍嗣呢，哪裡肯善罷甘休。硬說是著了後宮嬪妃陷害，查來查去，查不到線索，後來發現是宮裝出了問題，好好的彩鳳竟被繡成了不吉利的綠眼紅瞳，那陰森森不是詛咒是甚麼？

    又聽說老太妃的表侄女魏娘娘和姜貴妃不太和，江南梅家與老太妃私交甚密。這一連串下來，梅家的罪名就昭然於眾了。皇上盛怒之下，一旨聖令發下來，不二天就把梅家繡莊貼了白條，正在京城營生的梅家父子當夜也被下去了監里。

    其實誰人都知道這事兒梅家吃癟。聖上登基前是個不得寵的皇子，母家後方沒有甚麼大勢支撐，倘若姜貴妃得了子嗣，外戚的風頭可就不好管控。但為要給輔國公一個交代，好賴總要找個替罪羊不是？怪就怪梅家自己倒霉，正好觸了這個霉頭。

    這事兒可大可小，一不小心或許就人頭落地。

    老太爺今歲沒回來過年，黃金滿擔沒挑過鎮子，本來大家就在猜測那邊的生意只怕是不行了。如今看二房的父子兩個又被抓進去，一大宅子就剩下一群女人，這會兒想起去年五月梅家祠堂掉灰的事，那梅家要倒的謠言便算是落定了。

    古話雲「樹倒猢猻散」，忽而之間，早先在繡莊訂了貨的掌柜便四面紛涌而來要帳，其餘生意上的合作夥伴也迅速要求撤股。

    自去年夏秋梅家繡莊風頭大盛，定金不知道收了多少，老太太除了把這筆銀子挪去修了祠堂、粉了家宅，一大部分都用作繡莊的擴建、成本的採購，還有各地分店的鋪張。如今生意被查封，付出的本兒全部打水漂，再加上朝廷的罰款，少則幾萬、多則一二十萬兩銀子，一時半會哪裡能拿得出來？

    三月中旬老關福去梅家退房契，聽說花厝里弄那間上百年的老宅院越發死悄悄了，大白天也緊閉著門兒不敢開。關福在門前扣了大半天，差點兒都要罵祖宗，房門老張才別開來一小條fèng----為什麼？怕工人來要帳呢，工錢也支不出哇。

    從前梅家富達的時候，各個巴著捧著當爺爺供，如今不走運了，一個個不幫忙就算，竟還逼著幾個婦人討債。缺德呀。氣得葉氏和老太太接連大病了一場。

    強撐一口氣叫人去信給老太爺，去了幾封信卻都石沉大海，無望之下，後來只得擅自做主，把米倉、鄉下的地和瓷窯全都抵押出去，好說好歹，先把欠人家的窟窿堵上。

    這世情之軌跡也甚玄妙，你若貧乏，便越發叫你艱難；你旦一翻身走運，便越發給你助運，誰人都幫著你往高處捧抬。去年三月初庚武從大營回來，那時人們只當他起家無望，去鋪子裡給秀荷買個手鐲，十兩銀子都怕他買不起；如今見他一忽而之間身價倍增，山貨鋪子、跑船、酒莊……生意做得好不紅火，又求著巴著他在自個錢莊上借貸。

    庚武也是膽大，便湊了大筆銀子，把四年前抄家時被梅家趁機買走的、連帶梅老太太抵押出去的百畝好田，全部都買了回來。

    清明落雨紛紛，夫妻二人去鄉下給阿娘掃墓。路過那一大片水田，看莊戶們卷著褲腿在水中插秧，那綠油油生機盎然，只叫人心中希望滿滿。

    看見田邊置著一張小竹轎，老太太穿一身銅錢褂子，盤著三寸金蓮坐在轎椅上吃煙。那吞雲吐霧間，昔日保養白胖的臉容灰灰黃黃的，不甘與陰鬱在蒼老的眼眸中流轉。

    生意是活的，地才是大戶人家的根本，沒有了地，老太太對梅老太爺一生的怨與等待便也空了，不知道再能寄託何處。

    「起吧，今歲再看這最後一眼，明兒起地就改姓了……以後也不來了。」長長嘆一口氣，叫腳夫把轎杆抬起來。

    「細雨中踏青，老太太好興致。」庚武上前打了一拱，雋逸面龐上含笑如春風。

    梅老太太微一頓愕，這才睇見小夫妻兩個撐著油紙傘站在幾步開外----

    那媳婦兒雙頰粉盈盈，嬌挺挺地托著腰肢兒，肚子得有七個月大了吧，怎生圓鼓鼓的，總不會一胎就被她生下來兩個；

    那後生不過二十一歲才俊，體貼地護在她身畔，清梧身軀將一襲玉青綢袍撐得筆挺有致。看起來真是斯文吶，暗裡的手段卻叫她老太婆防也不勝防。

    早先二老爺差人去京城打聽，梅老太太早就聽說了，這丫頭的娘只怕和端王府淵源不淺。如今外面又紛紛傳說庚三少爺認了京中一個大人物做靠山，那靠山還能是誰？外頭人不曉得，老太太猜就是端王爺鐸乾。梅家今遭的落難、老太妃的一聲不吭，絕對就與這些脫不開干係。

    一輩子抓不住男人的心，卻把家中產業攥在手中運籌帷幄，叫梅老太爺即便是沒有愛情、也須得因為這些另眼敬自己幾分。如今卻被一對兒小夫妻玩得團兒轉，那滋味怎生叫人好受？手中煙杆才叼進嘴裡，一股薄煙在鼻尖徜徉，卻久久忘了吸將進去----

    「後生心眼狠吶，庚老太爺當初的厚道在你身上哪裡去了？」梅老太太陰冷地瞥過視線，磕磕菸斗，催腳夫抬轎開路。

    「吱嘎吱嘎」聲擦過耳際，庚武對著老太太道了一禮：「在商之人講究你來我往，厚道也須因人而異。這道理，還要感謝梅世伯四年前給晚輩上的一課。」

    四年前……四年前庚家被抄，一時大意，方把那最小子弄去大營聽憑生死，怎料他四年後化身狼崽歸來，一步步把債孽收回……

    老太太肩膀一滯，末了拖長聲音冷笑：「好個你來我往，這生意還叫你做上癮了。」

    一垛斑白髮髻把前額臉色遮掩，忽而一抬小轎便湮沒進山間層層霧靄之中。

    聽說後來又帶著葉氏，婆媳兩個親自去了趟鳳尾鎮，求張大拿幫忙在場面上通融通融，要能拿錢抵罪最好，實在不行，好賴先把案子暫擱著，等老太爺從南洋回來再做計議。