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    「唔……」

    想到那日牢中所見之行刑，秀荷又心疼庚武又恨他，才要罵他甜言蜜語哄人，只話音還未啟口，那裡便已經被他融得密不透風……

    「咯吱咯吱」----艙角里傳來詭秘的聲音，不像是船甲板在動，倒像是老鼠啃食東西的動靜。

    秀荷害羞，怕弟兄們誤會是自己鬧騰，連忙叫庚武不要動。

    庚武驀地收斂了動作。

    「咯吱咯吱」----那聲音卻還在響，極其細微。四周詭異的安靜，好像有什麼即將一觸即發的緊促。

    夫妻二人不由屏了呼吸，四目濯濯地對望著等待。

    果然，一忽而外面便突兀地傳來小黑的訓斥：「好啊，我說最近怎麼幹糧總是莫名其妙地少掉，原來他麼的船里藏了一隻過街老鼠！」

    「啊----，別打我，別打我，庚武大哥快救我一命！」緊接著便是假小子不陽不剛的哭叫，聽起來像是被打得很慘。

    這都過了清江浦了，可見她從堇州府上船，就窩了一路。秀荷不高興地看著庚武道：「三郎什麼時候把她弄上來的？又瞞著我。」

    女人的紅唇含咬，多容易才把她哄好，顯見得又把自己誤會。庚武斂了眉峰，雋顏上浮出少見的寒意，驀地收緊腹垮在秀荷的宮中釋放，親了親她的臉頰披衣而起。

    「恨不得把這土棍撕成兩半，又如何肯帶她上船？」

    空蕩的船艙之內，小黑正拿著鞋拔子要打阿曉。阿曉穿一身細料的紅衣裳，梳了婦人的小髻，臉上化了濃妝，但顯然應該是許多天前化的，此刻雙頰染了污漬，衣裳也殘破，狼狽又淒楚可憐。

    庚武防步踱過去：「怎麼回事？深更半夜如此吵鬧。」

    小黑看見大哥和嫂子從簾內一前一後走出來，嫂子的臉紅紅的，胸脯翹婷婷，他是知道女人的，才被疼完的時候就是這個樣子。不由羞窘收回眼神，不敢繼續再看，橫眉冷聲道：「大哥，正奇怪最近乾糧怎麼總是莫名其妙減少，原來被一隻髒耗子藏了一路。這小子心眼狠毒，留著不知道還能對嫂子做出什麼惡事，我看倒不如打殘了扔出去乾淨！」

    「就是！看這花里胡哨的真叫個晦氣，乾脆把她直接扔下河裡餵魚，死不死由她自生自滅！」阿康也罵，弟兄們紛紛跟著附和。那天若不是阿曉把大哥從秀荷身邊誑走，哪裡能有後來的一出接一出。如今本來才步入正軌的貨船生意，被罰了半年不許營生，才打開的財路又斷了，呸，這千刀萬剮的害人精！

    周遭煞氣騰騰，沒有一個人再對自己敞露笑臉。阿曉想起早前在涼棚下賣醋時，與大家相處的其樂融融，心中不知多少悔恨。

    見眾人不理自己，只得跪爬到庚武的腳邊，拭著眼淚道：「嗚嗚……庚武大哥救救我嗚嗚……疤臉那個老王八蛋，他把我糟蹋了，鎮日把我關在老窩裡昏天暗地的折騰……可他有病，他、他那裡髒得見不得人……如今阿曉沒有活路了，好容易才逃出來半條命，大哥你救救我吧！」

    一邊說著，見庚武冷漠無情，又轉而跪向秀荷，砰砰砰地磕起來響頭：「嫂子，嫂子行行好，求求你原諒我……都是女人，相煎何太急，阿曉給你當牛做馬好不好？放我回去我就當真只剩下死路一條了！」

    那痛哭流涕，那涕淚交流，真箇叫梨花帶雨啊。忽而衣襟盤扣隨著動作滑落，胸前一片被啃咬未愈的疤痕，那青青紅紅只叫人看得觸目驚心。

    秀荷咬了咬牙，隔開庚武與阿曉的距離，嗓音低低的沒有溫度：「你此刻知道死路一條、沒有活路了，早先算計我的時候，如何就沒有這樣想過呢。那天倘若不是三郎及時趕到，只怕現在這樣狼狽的，就是我關秀荷了。你也未必會同情我，或許你還會躲在暗處偷笑，然後藉機覷覦我的男人……你這樣可憐沒錯，但實在對不住，我也不是誰人都肯幫的，此刻我不救你，是要叫你知道，那作了惡的總要因為自己的惡，而受到些應有的懲罰。」

    從來也沒做過惡人，這樣的自己叫人陌生。可她記仇，沒忘記那天被疤臉桎梏在床角的絕望和不堪入目。秀荷凝著庚武濯濯的眼眸，低下頭去：「三郎，我不喜歡這個女人，你給她點銀子叫她下船去。」

    怪只怪無知無畏，貪了那不應該。「嗚嗚嗚……」阿曉哭得頓時厲害，頭磕得髮髻都散落下來。

    庚武攬緊秀荷被夜風吹得薄涼的削肩，再不看那地上梨花帶雨的淒楚雙目。

    「下個碼頭船靠岸，讓人把她放下去，爺不想看見她。」

    第066章黃金舊事

    光陰走到十月上旬，初冬的寒意便已經到了。夫妻二人一路迢迢，傍晚的時候到達福城碼頭，再換一娓小舟盪過江面，日暮時分總算趕回春溪鎮。

    福城這地界冬季天黑得早，才不過酉時家家戶戶便已燈火紅黃。沿著金織廊橋往洋鐺弄方向走，聽橋下流水嘩啦啦，看兩岸高低民厝煙囪裊裊，入鼻的不再是胭脂香粉，也不再是那碼頭邊上的魚腥味道，連心底都是道不出的親切與安心。

    秀荷揩著大包小包走到橋中央，看神龕里香火未盡，神明在漆幽中威嚴端坐，忍不住便頓足匍拜。自己拜還不夠，非要拖著庚武也一起拜。

    庚武打小沒拜過，貫日只視那神龕如若無物，不由勾唇好笑：「你要求什麼？我許了你就是，莫非他竟比我還疼你不成。」語氣里卻都是寵溺，愛慣她這小女人家家的脾氣。

    秀荷嗔著剜他：「求平安，你自己能給得了平安麼？快來啦，不來我回去告你黑狀了。」

    好嘛，學會要挾了。出去見過幾天世面，嫂子也被帶壞了。

    一同住在橋尾這岸的弟兄便慫恿道：「叫大哥拜，大哥就跪下一起拜吧，她們女人家都信這個。」

    「也不盡然，我見那梅家二少爺時常便去廟裡吃在念佛。」來接小黑的美娟不服氣，撅著嘴兒反駁。美娟臉蛋粉粉的，抬頭看一眼小黑，又咬著嘴唇低下頭。

    一個月不見，真是怎麼看媳婦怎麼都愛。小黑暗暗揉了把美娟的腰，受不住了，恨不得快點兒回家：「吃齋念佛也擋不住那小子作惡。大哥，那我們可就先走啦，您慢慢拜。」

    庚武無得辦法，便只得撩開袍擺跪下。夫妻二人雙雙拜了一拜，方才揩著衣擺站起身來。

    阿曉低著頭隨在後面，步子怯生生的，有些茫茫然不知所措。

    這個是甚麼地方？為什麼河水的聲音是叮叮咚咚，為什麼腳下的橋踩上去像要飄起來；那二層三層的土木小厝里，住的是人還是土撥鼠？她長到現在，從記事起所有的記憶便只是碼頭的髒與臭，幾時來過這樣清朴美麗的江南小鎮子。哦，記起來了，像那說書老頭故事裡的世外桃源，采jú東什麼籬下，悠什麼然見南山。

    不過那時候的她不相信，聽不得那老頭兒滿口文縐縐的酸，沒少給他在茶水裡下巴豆。

    阿曉想起曾經扎著大辮子、頭戴大紅花，鞋子反穿、扣子亂搭的自己，真箇是沒少做惡啊。

    拖拖沓沓，走不快路，像命運已經出離身子所能掌控。

    秀荷見了，便叫她別走了，自己在橋下找個窩呆著吧。我們也不是什麼富人家，家裡也沒多餘的地兒給你住，還嫌麻煩。

    「我……老子們有腳，我能走路。」阿曉卯了卯嘴唇，連忙抱著包袱幾步跟上。

    ……

    才下過一場綿綿細雨，洋鐺弄外空氣潮濕且繾帶花香，巷口有三五小兒嬉戲，那紅紅綠綠，畫面看起來好生恬謐。

    嵐兒和桑兒正在跳山羊，彎腰瞥見一抹熟悉的長裙娓娓移近來，連沙包都忘記撿，連忙幾步沖回家：「奶奶，娘，我三叔和小嬸嬸回來了！」

    「吱嘎----」半掩的院門洞開，秀荷才踏上石階，庚夫人與兩個嫂嫂便迎了出來。

    庚夫人著淡紫的薄綿及膝緄花邊褂子，保養得宜的面容上都是慈愛與歡喜，撫著秀荷的手面說：「前些日子才收到你寄來的信，說這趟接了樁大生意，要耽誤些日子。怎麼一忽而就到家了，傻孩子，也不提前吱個聲兒，我好出去接你們回來。」

    「這樣陰雨的天氣，叫娘多餘出來一趟做什麼，我和三郎又不是不識路。」秀荷的手心被攥得暖暖的，想起在外擔驚受怕的那幾日，怎生得一見了婆母，笑盈盈的眼眶便又沒骨氣的暈開一抹紅。

    曉得這女人素來只肯把軟弱示與親近之人看，大抵是最近被母親和嫂嫂們寵慣壞了，一回家來就愛嬌。庚武既欣慰又心疼，暗暗緊了緊秀荷的手心：「傻傻的又掉什麼眼淚，都到家了，一會叫孩子們看了笑話。」