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    那雙頰兒嫣粉細膩，說話柔柔靜靜。庚夫人看著喜愛，便撫著秀荷柔白的指尖道：「那就好。我們庚武性子冷，打小不和姑娘們說笑，打第一眼見他看你的眼神，做母親的便曉得他心裡有你。如今見你們小兩口這樣好，我看在眼裡也就放心了。他若是有什麼不周到的，你也別慣著。這衣服呀，以後都留著他回來自個兒洗。」

    一邊說，一邊從小屜里取出一隻首飾匣子，打開來是一對玲瓏別致的璞玉金簪，叫秀荷拿著。

    庚家如今正是用錢的時候，這般首飾只怕是庚夫人娘家的壓箱底兒，秀荷哪裡能要，連忙站起身來推脫。

    庚夫人卻不允秀荷推脫，定把匣子摁至她的手心：「老大老二家的一人都有一份，不興獨你一個沒有。我們庚家當年的變故你也曉得，原以為老三這輩子怕是困在大營里回不來了，哪兒想竟然能趕上皇帝大赦。全家如今就仰仗他一根頂樑柱，三月那天穎兒打開門看到他，把你兩個嫂嫂又欣喜又辛酸的，當場就捂著臉泣不成聲了。從前大好光景時你沒跟著享福，如今進了門卻只能做個掛名的少奶奶，身邊也沒個伺候的人。這繡莊上來回的跑，總是辛苦，等日後庚武生意穩當了，便辭了在家給他好好帶帶孩子，也好陪我說會話。」

    庚夫人和藹帶笑，每句話雖說得平靜安然，然而那昔日保養精緻的雍容上，眼角的絲絲笑紋卻把這四年裡個中的辛酸出賣。

    沒想到庚武在婆婆嫂嫂們心中的分量原是如此重要，秀荷聽得潸然，便把庚夫人手心輕握：「婆婆說到哪裡去，若非三郎大義救我，只怕兒媳此刻已然隨著梅家大少爺離鄉背井、飄洋過海了。阿爹腿腳不好，近日也全仗三郎手下的兄弟不時幫忙送酒。富貴可賺，真心難求，三郎為人仗義磊落，秀荷是真心實意嫁給他。梅家雖說不地道，到底契約簽在那裡，秀荷暫且把期限做滿，等回頭出師了，也好在家中收幾個徒弟，賺點兒小盈餘。自小就是小戶人家的女兒，這點兒路途哪裡覺得辛苦。」

    「真是個懂事的閨女，庚武沒有選錯姑娘。旁人一聽說他剛從牢里放回來，只怕當即就被他一張冷臉嚇走，你肯嫁給他，就是他命里的福氣。」庚夫人瞅著秀荷白皙乖巧的模樣，滿心裡都是欣慰，因見婆子已把中午的食盒子裝好，便叫秀荷拿起來出門去了。

    正是秋令時節，天高而雲遠。清晨的陽光還未暈開金黃，花厝里弄桂花飄香，一道巷子悠悠長長，獨自在青石巷道上走，只聽見風把裙裾吹得西索索的輕響。

    路過梅家大院門口，那漆紅大門半開，裡頭靜悄悄的，有家僕掃水的淅瀝聲兒透過門fèng傳來。自從梅老太爺和大老爺把愛熱鬧的南洋姨奶奶帶走，連常年枯坐在天井下的大少爺也不見了影子，如今整個大院就只余了二房一家獨大，宅子更冷清了。

    秀荷從階前走過，見門房在倒茶，便笑著叫一聲：「叔。」

    那一襲斜襟纏枝花底褂兒，搭著緋色的褶子長裙，不纏足的腳兒走得急了胯盤就搖，那輕盈盈，窈窕窕，只看得門房愣了一怔：「喲，秀荷姑娘回來了。」

    招呼完了又恍惚，如今已不是姑娘是媳婦了。

    老太太正在門內比對繡樣，這批次的繡品是要送進宮去給娘娘們的，然而把近日趕出來的花樣拿起來看，怎麼總覺得比先前送給老太妃賀壽的那一副差了點兒甚麼。

    老太太指著手裡的問婆子：「你看看這兩幅差在哪裡？」

    婆子哪裡懂，皺著眉頭貼在眼睛上：「……看起來都差不多，一樣一樣兒的。」

    繡品也如畫、如墨，看著畫的寫的都是一樣的形態，然而那內里的魂與魄，卻因著各人的修為各個相異。

    老太太不滿意，又慍怒地叫繡坊的管事過來看：「你說。」

    管事的是北面人，眯著眼睛把正反兩面看了好一會兒，方才訝然道：「嘶……倒不曉得誰人把京繡與南繡糅合得這般精巧。上次老太太叫送進宮中的那一副，後來兩個媳婦告了假，就只剩下晚春、秀荷還有美娟在弄。老太太手裡的繡樣是美娟的，我這張是上一回老太妃余出的邊角，既然不是美娟，那便只能是秀荷或晚春無異。」

    「哼，晚春那丫頭好吃懶做，怕不是上一回那張繡品，七成都是秀荷完工的。」老太太吧嗒著菸斗暗思量，繡房裡的師傅向來對新進的繡女嚴苛，幾時不曉得秀荷竟學會了那遙遙京中的手藝，便蹙眉問道：「她母親不過一個三教九流的戲子，倒也懂得教她這些。」

    那管事的早前在京中呆過，不由順口應道：「老太太那您是不曉得，早先京中頂頂有名的青衣紅角燕笙，那就是琴棋書畫女紅樣樣精通的。聽坊間傳說，還是人王爺家的私生女，老王妃不肯認，那婢子一頭把自己撞死，七歲大的遺女被賣去了梨園，十六七歲唱紅了，後來忽然又不曉得去到哪裡，多少年沒有風聲了。」

    管事的愛看戲，一說起來就沒玩沒了，老太太嫌煩，不耐打斷道：「肯嫁給一個窮釀酒師傅的，總不會是那當紅的角兒。」因見門外晃過去一道綺麗清影，便對門房喊話：「老張，剛過去的是哪家媳婦？」

    門房連忙顛著腿兒跑進來：「回老太太，是、是秀荷姑娘……新過門的庚家三奶奶。」

    老太太嘆氣：「還真是成了……寧可當那隻狼崽兒的女人，也不肯做我們梅家的大少奶奶，這丫頭也是一根擰骨。」

    吩咐婆子把秀荷叫過來說話。

    第035章空也惦念

    晨間曉風微拂，沿著黑瓦屋檐下走路，撲鼻都是院角飄來的桂花清香。婆子在前頭引，秀荷搭著腕兒尾隨其後。那杉木窄廊圈圈繞繞，不時有起早洗漱的咳嗽聲透過昏暗的雕花鏤窗傳來，還有哪個姨娘睡懶覺不起的氤氳昏嚀，半死半活的。

    二層樓廊上一張輪椅鋪了灰，空落落地杵在正中央。有陰影透過天井打照在椅背，灰濛濛的一簇，不小心倒讓人誤會正有誰人枯坐在上面。

    秀荷抬頭望見，腳步不由頓了一頓。從前從樓下走過，總能看到漢生馱著大少爺僵直的身子，從木梯下背到天井，又從天井下背到閣樓。漢生比大少爺還小兩歲，卻把大少爺從十歲一直背到了十九歲。

    梅孝廷倚著木欄杆對自己搖扇，學那戲詞兒里的唱腔：「娘子～～光陰易過催人老，莫辜負為夫青春美少年～～」

    彼時梅孝奕總在一旁默默地聽，忽而過了許多年，卻一聲不吭地叫漢生替他與自己拜了堂。陰鬼一般，既謀害庚武的性命，卻又在羅漢塔下保全自己的清白，猜不透那晦暗心思。

    秀荷緊了緊帕子，叫自己心思回還。那些舊日的回憶已然似是而非，其實後來想想，她也並不多恨他們，沒緣分在一起就把從前的都藏了，以後大家各自為好，誰也不冒犯誰，他們過得好她也樂意看見。

    走快幾步，跨過茶褐的松木老門檻，還是上回後院廳堂的那個小裡間。老太太大清早就叼著水菸斗吸，吸得狠了，煙筒里發出「咕咕」的水聲。好在裡頭裝的是甘糙薄荷，可以一併清熱解毒。

    婆子把秀荷領到跟前：「老太太，人來了。」

    紮腳的婦人越老個越矮，老太太的三寸金蓮搭在半空中下不來，見秀荷俏生生站在面前，連忙笑眸彎彎地把她手兒牽過：「喲，新媳婦來啦～，站過來我看看。」

    那親熱勁兒，儼然好像先前騙親的一幕從來未曾發生過。

    秀荷就也和善，做戲誰人不會，走到老太太跟前搭腕一福：「東家安好，秀荷回來上工了。」

    「上工好、上工好，我們梅家繡坊就屬你瘸腿關福家的閨女有靈氣，走了這些日子，可不曉得把管事們如何想念。」老太太眉眼端詳著秀荷的臉啊胸脯啊胯啊，曉得那狼崽子必然沒少把小媳婦恩愛。她偏心大房，心裡不免替萋冷冷的大孫子嘆氣……嘖，就差了一步，不然此刻老大家的怕是也懷上了，哪裡有她葉氏的得意勁兒。

    又對身邊的大夫人道：「瞧著，這丫頭一成親，比前頭更水靈了。」

    「是太太夫人們的抬愛。」秀荷謙虛著，眼梢睇了屏風一眼，那屏風後今次空空蕩蕩沒有藏人，也不曉得老太太又在打什麼算盤。

    老太太瞄了眼秀荷白皙的柔荑，笑盈盈道：「送給書院女先生的，叫家裡頭的丫鬟繡，總差了那麼點兒味道。正好看見你過去，便把你叫進來收收尾兒。左右須一會功夫，不要耽誤你上工才好？」

    示意婆子拿來一副繡樣，連著針線交到秀荷的手上。

    倘若只是修一張繡樣，大可以直接送去繡坊，這般正經把自己喊到深宅後院，倒有些小題大做了。