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    「唉，心疼你。」程珊竹也嘆氣，「修行真的能擺脫痛苦嗎？」

    「看能不能覺悟吧，也許。我也不太懂。」我抬起頭，看了看窗外，又想起母親元旦那天給我的消息。

    「算了，我們好好吃一頓吧，讓不開心的事情通通都消失。」程珊竹說。

    「對了，你哥說大前天晚上你也被你媽媽罵了，可以說來聽聽嗎？」我的八卦屬性忽然大發。

    「誒？」程珊竹睜大眼，「我哥居然這個也跟你講，被罵的那個人主要是他啦。」

    我雙手杵著下巴，擺出願意聆聽的樣子。

    「唉，我媽不是打算要給我哥安排相親嘛，我哥呢，他一向非常抗拒，所以他們照例一言不合就吵起來，哎呀，扯來扯去，每一次都是萬年不變，一個說你也老大不小了，一個說我的事不要你管，一個答我是你媽我不管你誰管你，一個又反駁你那麼閒應該找點喜歡的事情做，我媽瞪著全家人，說我喜歡做的事情就是你們通通聽從我的安排，讓我順心，巴拉巴拉……」程珊竹好像忍了很久，她非常快速地說，「我看不下去，就插嘴說，其實我有一個好的提議，我覺得我朋友阿秋和我哥蠻處得來，不如讓他們多交流交流，說不定有戲，結果也被我媽罵了一頓。」

    「你為什麼要在非常時刻扯出我？」我說。

    「一來嘛，我想緩和一下氣氛；二來嘛，我想繼續推我哥一把。」程珊竹喪氣地說，「事與願違，我媽叫我不要在她的面前提起你，詩人不行就是不行。阿秋，對不起啊。」程珊竹伸過右手握住我的左手，好像在安慰我。

    「這有什麼？你明明知道最關鍵的並不你媽媽。」我最終沒能忍住，將之前程連悟對我說過的話又說了一遍，「你哥說，萬一你媽媽過來見到我，他叫我如實相告就好，我們是朋友。」

    我氣他沒有所謂地、輕鬆地那樣說，我也氣自己會為他那樣說感到心痛。

    「也許，那並不是我哥的真心話。」程珊竹說，「阿秋，我向你保證我哥真的不是隨隨便便會帶女人回家的人，他叫你那麼說估計是想保護你。」

    「珊竹，你覺得我住在他家，他叫我那樣跟你媽媽說會保護到我嗎？」我不想讓自己因為朋友的安慰又燃起對程連悟的期待。

    程珊竹啞然。

    我尋思著要不要將自己的決定說出來，最終覺得那只是我和程連悟之間的事情便作罷了。

    這時候，服務員將鍋底端上來，打斷了我們的談話。

    雖然說這些都是小事，可是積壓在心頭總是沉沉的，我們一邊吃，一邊聊，從感情到美容，從創作到時裝，從新年目標又回到感情生活……

    火鍋結束之後，雖然說體重增加了，但心卻輕鬆了。

    「阿秋，你不要輕易放棄，再等等吧。我哥真的已經邁出了一大步，雖然嘴巴上說是朋友，但這幾年他從來沒有跟任何女性朋友單獨出去玩，也不會隨便給人帶點心，他不是那種隨便會問別人喜好的人。」分別的時候，程珊竹鄭重地對我說，「現在他不光知道你喜歡向日葵，喜歡的巧克力的口味，還有杯子蛋糕，他至能背誦你寫的詩……」

    雖然她這麼說的時候，我表面很平靜，但回到小區，朝程連悟家中走去的時候，想起他離開時對我說的「快的話，我二月初能回來」，眼睛不覺間濕潤了。

    他才離去沒幾天，我卻不爭氣地，好像已經在等待他的歸期了。

    走在夜裡，我想，如果說「是朋友就好」能夠令他安心的話，就先這樣好了。

    後來，因為天氣太冷，而且那時候帶小象出門不太容易遇到其他遛狗的人，我便將遛狗時間更改到晚上。

    小象越來越粘我，只要我在家，只要我不趕它走，它總會待在離我不遠的地方。

    我開始繼續寫詩，開始習慣每天醒來就呼喚小象。

    偶爾，我會將小象的照片發給程連悟。

    如果哪一天，天空有好看的雲朵，我會拍下來，發給他。

    或者告訴他我在黃厝看晚霞。

    「新加坡很熱。」程連悟的回覆常常與我的發給他的照片風馬牛不相及。

    「今天偶遇孫燕姿。」偶爾他也會八卦一下。

    不知不覺，我又開始等待二月到來，甚至淡忘了自己早前要跟他劃清界限的決定。

    第16章

    星期二那天晚上，花店的張叔打來電話，他說周三早晨九點過來澆花水，打理庭院。

    因此隔天我早早便起床，想起程連悟之前說的「在家的時候，每天七點是我跑步的時間」，雖然有點冷，但我帶著小象出門了。

    元旦那天，他真的早早地將我叫醒。

    「一天之計在於晨。」程連悟老氣橫秋地在門外大聲說，「給你十分鐘時間收拾。」

    聽到他咚咚咚下樓的腳步聲，我才打開房門去洗漱。

    總而言之，我們出門的時候七點還差一分鐘，那時候屋外冷冰冰的，但空氣很好，仿佛白天的喧囂全部沉澱，空中比其他時間更加透徹。

    運動裝的程連悟牽著小象走在前面，忽然，他猛然地轉回身，將狗繩交到我手裡。

    那一刻，我才真真正正地從迷糊的狀態清醒過來，我從來、從來都是早起困難戶。

    小象掙扎著，拖著我追向已經跑到十米開外的程連悟。