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    女兒的殷殷期盼言猶在耳，她覺得試一試。

    她不是個拖泥帶水的人，做事向來果斷。既然打算好了, 就肯定會去做。去莊子裡散心的時候，特意向父皇請了旨，讓他護送自己出京，且在她出京期間負責她的安危。

    一路上，老男人知禮的很，也不知是不是聽了京里的傳聞，說她對他有那麼個意思，竟然處處避著她。

    他越是避著，她就越想捉弄他。

    如此幾日後，她發現他或許和自己一樣，年歲雖是快近四十。可那心裡依舊純真的很，半點不似這個年紀的男人一般世故。

    她想，如果非要嫁人，他其實是最好的選擇。

    那天她看到他又在避她，故意把他叫住，「你為什麼看到本宮就躲，難道本宮是吃人的老虎嗎？」

    「君臣有別，臣不敢僭越。」

    「你倒是知禮，聽說你早年和君家大小姐有私情，你那時候也是這般知禮的嗎？」

    他聞言，額前青筋鼓起。第一次正眼看她，然而眼神中全是憤怒，毫無半點恭敬之意。他壓抑著心頭的怒火，聲音低沉得可怕。

    「公主若不滿臣，臣任由公主處置，絕無半句怨言，但您不能污辱君家大小姐。當年之事頗多內情，臣不管公主信不信，君家大小姐與臣並無半點私情。她光風霽月雅致端莊，不是臣這等低賤之人能高攀的。臣與她，是被人陷害。公主金枝玉葉，當知眾口鑠金可定人生死。望公主莫信他人謠傳毀人名聲。」

    她當時心裡酸得很，沒有想到這樣一個木訥無趣的男人，居然會因為別人對自己的一言詆毀而爭得面紅耳赤。

    當年如果有人信她，她何至於會流落京外。剛知道懷孕的時候，她整個人都快崩潰了。沒有人知道那時候她有多掙扎，她曾無數次想過不要那個孩子。

    她知道他被二嬸派人亂棍打死了，她知道他是被自己連累的。要不是她，他何至於會送命。

    「你就不怪她嗎？無論你們是不是被人陷害，聽說你因為此事差點送了命，你心中當真沒有半點怨言？」

    「沒有，臣只恨自己當初去的太晚，害她受了太多的苦，害得我們女兒……公主殿下，您還有什麼吩咐，若是沒有，臣告退。」

    她瞧得分明，他眼有淚光，怕是急於退下去找個地方哭一場。這一刻她突然觸動不已，重生十七年後，沒想到還有一個人始終把她放在心裡。

    心口脹脹的，很想哭。

    如此幾日過後，她下定了決心。

    屏退所有的下人後，召他進來。他一如往常的恭敬，止步於外間的珠簾，再也不肯多進一步。她坐在內室的錦榻上，慢悠悠地喝著茶。

    「記得當年，你也是如這般知禮。」

    楚夜行心頭一跳，下意識望過去。珠簾微動，內室暗香浮動。似乎有一道纖美的身影靠在錦榻之上，端地是風流嬌艷。

    「公主有何吩咐？」

    「那天你也是這麼問我的，你問我『大小姐有什麼吩咐？』」

    女子幽幽懷念的聲音，驚得楚夜行心頭又是一跳。當年？那天？他和公主之間哪有什麼當年，又哪裡來的那天？

    這些字他每一個都能聽懂，可是他就是不知道是什麼意思。他的腦子「嗡嗡」作響，他覺得自己所有的思考都被凍結了。

    「你怎麼不往近走一些？你就這麼怕我嗎？你也知道如今侯府正是用人之際，你放心，只要你對我忠心，我們侯府一定不會虧待你的。」

    楚夜行聽到這些話，整個人僵住了。

    他仿佛回到了那一天，那個人人頌讚的大小姐也是這麼對他說的，一個字都不差，完全一模一樣。

    當日，那屋子裡只有他們二人。

    「你…你是誰？」

    「向南山，你說我是誰？」

    錦城公主掀了帘子出來，站到他的面前。她的眼睛緊緊盯著他，迫得他往後退了一步。他猛烈搖著頭，這怎麼可能？

    「你怕我？」

    「不…臣…臣…」

    「你既然不怕我，為什麼不敢看我？」

    楚夜行的腦子終於清明了一些，遵著她的聲音看著她。她的眼神告訴他，她就是當年的君家大小姐。

    這麼離奇的事情，怎麼可能？

    「你回答我說，你說你不會辜負我的期望，你會永遠效忠我一個人。你還說從此以後，我說什麼你就聽什麼，這話你還記得嗎？」

    他怎麼能不記得，那時候他一腔赤誠，覺得突然被受重用激動得無以表達，唯有一再誓死效忠。那是他第一次離大小姐那麼近，以前他只能遠遠看著她，她的背影是那麼的美好。

    「你…你是大小姐？」

    「是，我是君湘湘。明兒也知道我是誰，是她跟我說，說很多人想嫁給你當填房，她不想要後娘。所以勸說我和你相處一下，看看能不能嫁給你。我觀察了你幾日，覺得你還不錯。如是你不怕我是個借屍還魂的，我們何不試一試？」

    他半天消化不完，就好比一個一無所有的人，突然有人告訴他，他不僅有女兒，而且還有妻子。

    願意，他願意。

    他在心裡猛點頭，可到嘴的字卻一個也說不出來。