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    胡紅軍頭上纏著的繃帶透出血跡，還在為張小花一家操心，連寶能說什麼呢？

    很快進了村，現在還不到中午吃飯的時間，一間間低矮的土房分布在黃泥土路兩邊，偶爾也能見到較新的兩層樓，所以不是所有人都很窮。三三兩兩的人站在牆根上，讓人匪夷所思的是多半是男人，看見他們時聲音並不放低，即使連寶聽不太懂方言，也能從打量到她身上的那些目光感覺出來不是什麼好詞。

    連寶磨著後牙槽，盤算著阿布一次能對付二十個，幹上幾十個來回夠滅一村了。手心忽然一癢，等她反應過來是周棠雨在撓她手心，那隻大手就順勢過來握住了她的手，身子也有意無意擋在了連寶前面。

    正在笑著的男人們一塊愣住，那周老師可不是好得罪的。都是男人，管他低賤如泥，還是高貴權勢，天性裡面都帶有獨占因子，當然能感受到那股警告和震懾。

    連寶在張小花家門前甩掉了周棠雨的手，那麼多人，也不知道胡校長和兩個老師看見了沒有。胡紅軍是沒看見，他擔心張小花的情況。劉老師看見了，覺得理所當然，連寶住學校那晚，周棠雨就到處倒騰，又是找乾淨的床單被罩，又是弄驅蚊草的。只有林小楠，像吃了一口最苦最苦的藥，她不敢對周棠雨有什麼非分之想，但需要幫助的時候卻下意識地第一個想起他，哪怕找到連寶那兒。苦澀過後，林小楠卻又笑了，他們多般配啊，她這輩子沒希望了，下輩子希望投個好胎吧。

    來之前，連寶對張小花家的貧窮已經有所想像，但當她跨進那所謂的「茅草堆」圍牆，走進連張桌子都沒有的土房裡，看見張小花和她媽媽還有弟弟擠在同一張千瘡百孔的爛床上時，底線再一次被刷新了。

    男人們在院子裡說著話，張小花爸爸激動起來就說出一堆連寶聽不懂的話，連寶不知道他說的什麼，但從表情和肢體動作能看出來他很不情願。

    連寶注意到臥室里唯一的老式木箱上放著一面鏡子，鏡子和木箱都擦得很乾淨。她心中一動，問那個膽怯地摟著兩個孩子的女人：「你想不想離開這裡？」

    女人無動於衷，連寶不知道她是不是聽不懂她的話，還是被打傻了。但她被打的很慘，兩隻眼都是腫的，連寶甚至擔心如果她不治療的話，眼睛會瞎掉。

    「小花，你把老師的話告訴媽媽好不好？」連寶只好求助孩子。

    張小花看看連寶，又回頭看看女人，只是她還沒開口，女人就劇烈地搖起手。

    原來她不是聽不懂，她是不敢。

    「小花，你們想不想離開這裡？想不想爸爸再也打不著媽媽？」連寶並沒有放棄，而是先做孩子們的思想工作，因為她看得出來，這兩個孩子都受到了驚嚇，而且他們緊緊偎依著母親，明顯對母親的感情多過父親。

    兩個孩子果真點了點頭，而且連寶還從他們眼裡看到了對父親的憎惡。

    女人情急之下說了一串話出來。

    張小花主動幫女人翻譯：「我媽說她走不了，走了就沒人管我們了。」

    連寶心中一酸，這世上只有母親捨不得孩子。

    「你告訴媽媽，寶城老師有車子，能帶媽媽去爸爸找不到的地方，不是只帶媽媽一個人，是你們……」

    「連寶！」

    連寶還沒說完，周棠雨忽然進來把她拉了出去。

    「你幹什麼？你們談完了？」

    連寶要幹的事不需要通知周棠雨，所以她沒打算告訴周棠雨。

    「我要再晚一點進來，你是不是準備叫阿布帶走他們三個了？你膽子真大！」周棠雨戴著口罩，連寶看不全他的表情，從眼裡看明顯很不高興。

    「什麼我叫阿布帶走他們三個？阿布一個人能帶三個人嗎？」連寶下意識地否認，因為她直覺周棠雨不會同意。

    「我跟你說啊，你要帶走他們肯定是能帶走，這地方還沒那麼閉塞，他們不會一個村圍攻你，圍攻你你也不怕，你有保鏢嘛。不過你想想別的孩子以後怎麼上學？胡紅軍的學校還辦不辦了？你捐助了十年的瑤鄉小學就會成為歷史。」

    「所以這就是明明知道卻撒手不管的原因，因為你不痛不癢啊！你周棠雨在這裡尋找心靈的寧靜，而你心靈的寧靜就是來自於這些貧窮的孩子對你的仰望，你他媽是什麼東西！」

    連寶手捶中周棠雨心口，周棠雨胸口起伏不定。

    「你就這麼看我？我在你心裡就那麼不堪？」

    不管他做出多少努力，做出多少改變，他都是個垃圾！是不是？

    這話還用問？看看他都做了什麼不很清楚嗎？明知道把張小花留下就有可能被她爹再賣一次，無動於衷。犧牲一個人成全一百個人，那一個人就不是命嗎？

    周棠雨竟然一句話不說走了，連寶只能理解成他理虧詞窮，不管怎樣，她不能坐視不管。

    「連總，你可能誤會周總了。」郝建國突然走了過來。

    張小花家雖破，卻不好找說話的地方，就這邊有幾棵竹子擋著點視線，連寶猜郝建國聽見她和周棠雨的對話了。

    郝建國見連寶挑眉並沒有打退堂鼓的意思，有些話周棠雨不方便說，他能說，再則周棠雨對他有知遇之恩。

    「周總沒有不管張小花一家，張小花出事前，茶場正準備和張留柱簽合同，他本來不符合要求，賭博打老婆賣孩子更不合要求，不過周總剛和張留柱談好了，連他老婆一起簽，讓他們都住到茶場，他們不在村里事情就好辦了。」