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2023-09-19 14:53:01 作者： 再枯榮
芷秋端正身板，眼微微往下垂，落在她的裙角，未敢直視鳳顏，「回稟娘娘，我與小妹不過樂籍出身，哪裡想得到這些呢？是韓大人之妻謝氏昭柔，她自幼讀書，懂得道理，便倡導了一番。我與小妹都是窮苦出身，想想自己，便也想到災民之苦。」
「你這是自謙，能以己苦思百姓之艱，見識倒遠超京中這些閨閣貴女。可見賢愚在心，不在貴賤①，難怪陸瞻獨獨鍾情於你。」
「皇后娘娘過譽了，民婦不敢當。」
這皇后含笑頷首，又將眼落在雲禾身上，「袁雲禾，聽說你也是位不同尋常的奇女子。方文濡這個狀元，還是你貼錢貼出來的？風塵出身，倒是難得的眼力見與這大方做派。」
雲禾聽了半晌話兒，也暗學得芷秋的謙卑，只是倏而把臉漲得通紅，「民婦不敢居功，是夫自己爭氣，寒窗苦讀這些年，從未敢懈慢片刻，就是吃飯時還卷著書看，一心想得機會報效皇上、報效朝廷。」
主管太監與皇后又是一笑，片刻後眼波定來，「聽見說他為了規避律法，只納你為妾，本宮可替你不值，你自個兒就沒為自個兒抱個不平？」
雲禾也似琢磨出些什麼，忙答：「民婦不敢，夫也不敢，尊受法紀自然是百姓之責，更是為官之本。」
「瞧瞧，兩個人不單是模樣好，說話兒也中聽，比好些個貴婦強多了，別說皇上誇讚，就是本宮也要夸幾句。」
一排排精雕細琢的窗格里踅來陽光，落在皇后繁華錦簇的裙面上，沉澱了交鋒，上浮起逐漸祥和的氣氛。
芷秋雲禾又說了些蘇州的民風民俗、傳奇故事，午晌皇后賜了飯，吃過方才跪辭而去。
除了前頭一名火者引著，後頭還跟著三位抱緞子頭面的火者，轉出宮門，自有王長平與桃良驪珠招呼著迎上來跪拜接東西。
馬車繞至前門，芷秋掀了車窗簾子遠遠朝巍峨的門洞裡眺望一眼，因問王長平，「你爺與方大人還沒出來？」
「沒呢，」王長平走在車下，「奶奶們出來前，裡頭有公公出來傳話，說是皇帝老爺賜下飯與姑爺同方大人一道吃，吃過了還有事情商議呢，叫咱們先回家。」
芷秋點頭放下帘子，雲禾挨過來，兩人都蹭著彼此一身的冷汗，倏忽間嘻嘻笑起來，笑聲似在廣袤天地里放飛了兩隻百靈鳥。
天大的殊榮後頭，自然會有他人覆滅。下晌換了值，陸瞻領著聖意往司禮監去，哪裡的紅牆下正碰見沈豐，二人皆穿補子袍，遠遠地望一眼對方，目光仿佛一場岑寂的刀光劍影。
相近後，陸瞻先作揖行禮，「許久不見沈閣老，閣老身體可還安康？我瞧著倒還是如從前那般精神奕奕。」
那沈豐留著幾寸半白的須，與沈從之幾分相似的眼睛裡滑過一絲事敗後的頹唐，轉瞬即逝。
這廂仍舊以一副和藹的笑顏與陸瞻回禮，「陸公公前些日子受了牢獄之苦，卻到底是年輕人，不見一絲灰心之色。這樣好啊，咱們侍奉皇上，要時時感念聖恩，可不能因一點小事兒就生了頹廢之意。」
「閣老說得是。」陸瞻頷首應下，恭敬得似乎身前是一位諄諄教誨的長輩，「我今日剛回宮當值，適才聽見人說起從之被參的事兒。閣老可千萬不要為了這個動氣，兒孫自有兒孫福，您保養身子才是，朝廷里可有那麼多的事兒等著您老做主呢。」
「唉……」沈豐重重吁出一口氣，滿是真假難辨的感慨，「我膝下就這麼個兒子，從小寵得他不成個樣子，原以為得皇上恩典封他做了官兒，能有些你的沉穩，不曾想竟然益發張狂起來。他在蘇州做下的事兒，倘或早叫我知道，一定先揭了他的皮！陸公公，你與他也是從小的好友，萬望不要計較。」
「小沈兄為人不過是張揚了些，本性倒不壞，我自然不計較。閣老也莫著急，皇上就算不顧及小沈兄，也會顧及閣老往日鞠躬盡瘁之心，大約不會重罰的。」
那沈豐不住搖頭，陸瞻勸慰兩句，與之相辭。隨著舉步穩健，笑意頃刻在他面上流逝不見。
這廂走進司禮監大門，見院中早已伏跪著一班身居要職的太監，垂著腦袋齊聲唱喏，「恭迎祖宗仙尊！」
「起來吧。」陸瞻目無垂視，徑直走到正殿廊下，與一年紀相當、補子相當的宦官見禮，「兩年多未見，余良一向可好？」
那余良生得略瘦，將一隻近乎枯竭的手往他臂上一拍，「還跟我來這套？雖兩年多未見，卻一直有書信往來，未必你還跟我生疏了不成？你下了值不回家去見嬌妻，忙著到這裡來做什麼？總不會是來瞧我的吧？」
二人相請入內，只見殿內右首安放著五張書案，上頭滿是堆山填海的奏疏公文，陸瞻稍看一眼，與他坐到正榻上吃茶，「許園琛呢？方才皇上有旨意，叫我來傳。」
余良往最裡頭單放的一張書案瞧一眼，牽著唇角細笑，「哦，今兒晚上他當值，大約一會兒就到，是不是聖意調他去哪裡？」
「我正好提前跟你說一聲兒，」陸瞻叫門內伺候的幾位六品太監出去，放沉了嗓音，「聖意叫許園琛南京去修舊宮，將你提為司禮監掌印。」
「我？」余良大吃一驚，吊起高高的眉骨，「怎麼會叫我掌印？我想著八九不離十得是你。原本皇上欲遣張公公往南京去那陣，就屬意的是你的，要不是派你往蘇州辦龔興的事兒，怎麼會輪得到許園琛？」