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    芷秋上前一步，撫著門框送他登輿而去。半晌後將這許多日子的不安都一口氣里吁了出來，領著桃良往回走。

    二更梆子才響了兩聲，兩個人打著燈籠悠哉緩步，滿園裡不見一個人影。正走到長亭處，隱綽綽聽見牆根兒底下有動靜，掩雜在一片蛙聲里。

    側耳聽覷一瞬後，芷秋只當是這梅家有人通姦，不好管人家的閒事，仍要往前去，誰知翕然聽見兩聲再熟悉不過的輕笑，將她的膽子顫了顫。

    她轉步回來，打著燈籠躡腳往花叢後頭去。借著絹絲燈一照，可不是雲禾方文濡兩個？正坐在地上系衣裳帶子，你親我一下，我親你一下的，好不親熱。

    芷秋唬得跌了一跤，那兩人也唬得不輕，忙慌慌將衣裳胡亂系了站起來。雲禾紅著臉上前攙芷秋，「姐，你怎麼來了？」

    「我的老天爺……」芷秋拾起燈籠，又將兩個人晃一晃，但見二人細汗霪霪，面帶紅光，方文濡外頭一件直裰被夜露沾濕了一大截，皺皺巴巴貼在身上。

    引得芷秋跺腳橫嗔，「你們可要點臉子呀？這是在別人家裡，虧得是我撞見，要是哪個上夜的婆子撞見傳給主人家聽了，看你們還有沒有體面！方大人，雲禾不懂事，你也不懂事？那麼多聖賢書都讀到哪裡去了？」

    挨了罵，雲禾不氣反笑，回眼看方文濡臊眉耷眼地沒話可駁，便上去親他一口，「你先回去，明天見。」

    這廂轉過來挽著芷秋往前去，「哎呀姐，不要教訓我了嘛，耳朵都長繭子了。」

    方文濡留步片刻，望見芷秋抬手掐她的腮，「你還嫌我囉嗦？你瞧你幹的好事，進進出出的那麼些人，傳出去，還不是滿京城的笑話，他豈不成了官場上的笑柄？」

    「哎呀曉得了曉得了！黑燈瞎火的，哪裡有人瞧見？再說人家一年不得見，好容易才相聚，你就體諒則個吧！」

    「我不是人呀？你要是光著叫人抓住，那才叫好看呢。」

    ……

    方文濡在後頭窺聽半晌，見兩盞燈漸漸縹緲如螢火，曲折迷離地遊蕩遠去。風捲地而來，吹拂他的衣袂，帶著陣陣花香，愜意與心安便如春水微盪。

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    ①大伴：從小侍奉皇帝左右的宦官，又稱伴伴；老伴等。

    ▍作者有話說:

    吃狗糧的芷秋心靈受到了震撼~

    第97章 前程如火（九） [VIP]

    兩字功名里, 一場春秋夢。京城的廟宇街巷無不喧闐讀書人的壯志豪情，南北西東皆聚來追名逐利的雲郎士子，又豈知富貴無憑, 朝夕不定。

    且說天子密令, 派鎮撫司三位緹騎暗到蘇州將沈從之請進京。話說是「請」, 不帶枷號，也不戴鐐銬, 更不坐囚車，意為如何, 不得而知。

    「這是給沈豐面子，」陸瞻反剪著手, 將一輪背影嵌在晦澀的牆下，舉望一縷月光落在牢房中央，迷濛不清，聲音平和得近乎無仇無怨，「將他的兒子五花大綁捆回京，他內閣首輔的臉面往哪裡擱？」

    黑暗裡走出來黎阿則略顯清瘦的身影, 目光恭順地追著他的背影, 「乾爹，那照這個局勢看, 沈從之大約是不會受到重處的了？」

    「本來也沒想殺他，」陸瞻旋過身來，臉上帶著淡淡的笑意，「只是削一削沈豐的權而已, 皇上還要用沈豐, 不會讓他斷子絕孫的。我要是沒猜錯的話, 沈從之大約是判個流放, 沈家多半的良田充了公，再交還百姓。」

    「那可真是便宜他了。」

    陸瞻笑睞一眼，走到榻上去，橫掌撐在雙膝，「阿則，我再教你一點，私人恩怨切忌不要扯入朝局裡，否則會影響你對人正確的判斷。」

    阿則將忿忿頃刻緩下，謹慎地拜禮，「兒子明白。」

    月輝里飛颺塵埃，靄靄黑暗間，乾坤扭轉。

    太陽格外大，投在都察院潑紅的大門上，像是歷史的血光濺在上頭，日積月累得莊嚴肅穆。

    站在三法司舉足輕重的都察院門下，竇初包裹在猛虎補子袍里的身體冷汗霪霪。

    能不能從困局裡殺出重圍，盡在今朝，他往門內凝望許久，方濯纓彈冠，大步跨入門內，院中旋即迎上來一位差役，將人領入正堂。

    堂上明鏡高懸，正大光明的匾額下頭坐的是左都御史陳正明。此人說起來倒也與竇初有幾分淵源，原是雲禾的舊相好陳本之父，陳本亦為蘇州都指揮使三品僉事，與竇初還是同僚。

    可眼下不是噓寒問暖的時候，竇初兩步上前，正欲行禮，那陳正明忙抬手，「竇大人又不是犯官，不要這樣客氣，來人，搬把椅子來請竇大人坐！」

    匾額上描的金邊一晃，竇初仿佛就在那高深的笑顏里捕捉見什麼，並不坐，反摘了烏紗撩了衣袍跪下，「犯官有罪。」

    「哦？」那陳正明靠到官帽椅上，另有深意的笑眼裡透著一絲滿意，「竇大人，話可不要亂說啊，本官叫你來，無非是過問過問犯閹陸瞻在蘇州的情況，你怎麼反說起自己有罪來了？這一棍子下去，你的仕途還要不要了？」

    正是他眼中那微不可查的一點點滿意神色，令竇初更加篤定地叩首，「犯官的確有罪，今天就算陳大人不傳，我也會親自來認罪。」

    「快快請起！」陳正明反倒益發客套起來，朝邊上差役一指，「就算有什麼，也沒定罪，怎麼能叫堂堂三品僉事跪著？趕緊扶起來坐下說話兒。」