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    話雖如此，芷秋到底還有些愁態，一個胳膊倚在欄杆上，腰陷落下去，由蘇州奔波過來，折騰得愁容病瘦，但半片陽光仍將她的臉照得鮮活而生動。

    正巧詔獄裡頭也有這樣一束陽光，濃烈而孤獨地照耀在陸瞻身上，他闔著眼，耳邊是一陣慢悠悠的腳步聲，一來一回地，十分討厭。

    牢房門前正是許園琛手下那位姓元的公公在踱步，穿著內官補子袍，臃腫的身子令腳步輕而有力，一雙眯著的眼掉在眼泡里，險些找不見。

    聲音在這陰涼黯淡的詔獄內，更像一個鬼魅，「我說陸瞻，你剛從蘇州來，我可得提醒提醒著你。老祖宗已經往南京去了，眼下司禮監掌印是許公公，宮裡當家的自然也是許公公。」

    言著，斜勾起唇得意地睨陸瞻，「四個秉筆太監，眼下余良占一個、我占一個、戴青占一個，任白風占一個。而你，就是個待審的犯人，還當你自己個兒是御前紅人呢？明兒都察院來審訊後，過不了多少日子，你就是戴罪的閹人，我問你話，你答就是，還在這裡跟我擺什麼內相的款兒？」

    陸瞻睜開眼，頂上漏下來的白光將他的睫毛照出一片濃蔭，擋住了瞳孔，「元淳，你是受皇上旨意來問我話兒，還是受許公公的令來問我話？若是受皇上的旨意，請宣讀，要是許公公的話，我的案子是交給都察院辦的，他沒有資格審我，你一個御馬監里掃馬廄的，更不夠格兒。」

    慢悠悠的踱步聲倏然變得急躁，伴著元淳猛地甩一把袖，「陸瞻，你別打量著伺候皇上比我們多幾年就不得了，余良還是皇上的大伴①呢，可他兄長貪墨，年前照樣被辦了，你有什麼可得意的？！我是御馬監出來的，你剛開始進宮，不也是在內官監搬冰塊兒嘛？」

    尖刻的一把利嗓將牢房外頭的幾位緹騎唬了一跳，「崔大人，咱們要不要進去瞧瞧？」

    「瞧什麼？」崔元峰乜來一眼，「元淳一個手無縛雞之力的胖閹人，你們還怕對陸公公用刑不成？就在這裡守著。」

    正說話，眼見黎阿則內堂後門裡踅入院中，徑直過來，穿著補子袍，下巴朝詔獄大門一抬，「誰在裡頭？」

    崔元峰向前迎了兩步，「元公公在裡頭，說是要問督公幾句話兒，有許公公的令，咱們不好攔。你怎麼得空過來了？你一個內官監總理，不是忙得腳不沾地？」

    「那是乾爹回來前，乾爹回了，自然是忙乾爹的事兒。」說著，阿則放低了聲音，「余公公有話叫我傳給乾爹。對了，那苗全被你們移到哪裡關著去了 ？」

    「移到都察院大獄了，鎮撫司叫元公公代管了，自然不能再關在這裡。到了都察院，你放心，除了皇上，誰都不知道。」

    「那就好，讓都察院將他的供狀理一理，快用得上了。」

    「怎麼，上疏了？」

    「上了，翰林院梅蘇林上的書，參沈從之受賄保舉，陷害忠良。梅蘇林直交司禮監，余公公親自抽調了疏本呈給皇上的，沒有過其他人的手，百官都還不知道呢。你們預備著吧，估計要暗派你們去蘇州拿人。」

    話音甫落，即見元淳氣急敗壞地從門裡出來，迎頭撞上黎阿則，立時將臉色斂去，露出一副略有不屑的笑臉，「喲，這不是內官監總理黎公公嘛，天天往這裡跑，是怕你爹倒下了，你也受牽連？」

    阿則挺起腰來，也是一副笑臉，只是比之年輕明朗許多，「都是孝敬爹，你為你爹跑腿，我來瞧瞧我爹，不妨礙吧？」

    「呸！沒根兒的東西，爹啊爹的叫得倒十分順口。一個安南人，在我朝哪裡又鑽出個爹來？就沖你這拍馬屁的奴婢樣兒，怪道你們安南人在宮裡，都是打雜掃洗的命！」

    言訖元淳拂袖而去。黎阿則眯著眼注目一陣，看著他背影被陽光吞噬，「許園琛還真是手下無猛將，這樣的蠢材都調到司禮監做秉筆。」

    嗟嘆後與崔元峰一齊踅入大獄，崔元峰將牢門打開後，退了幾丈把守。

    黎阿則鑽入牢房內，先撩衣擺與陸瞻磕了頭，再撐起來挨近，「乾爹，余公公有話，梅蘇林參沈從之的摺子已經遞上去了，沒經內閣之手，沈閣老還不知道。皇上的意思，暗中先派鎮撫司到蘇州秘密拿人，但朝中關於蘇州那幾篇布告還頗有微詞，危難之際調糧到浙江，確實不好堵悠悠之口。」

    「悠悠之口……」陸瞻拔座起來踱了幾步，仰頭看房頂投下的一束光，「大約是百官對皇上有些微詞了吧？為皇上分憂，也為我自己開脫，是得想個法子……」

    說著，闔眼想了一瞬，「叫方文濡同當時在寧波與海寇惡戰的總兵葛威寫份軍情，八百里加急遞上來，就說當時浙江確有戰事。」

    「嗨，乾爹，這個早就呈上來了，方大人之前關於寧波的奏疏里也寫明了，糧食確實支援戰事去的。可百官還是咬住不放，都說外患內憂之下，大可先穩住戰事，不必急著打，先救百姓要緊。說您是急於立功，才不顧百姓死活將糧食調到了浙江，皇上為了這群言官，已經頭疼好幾天了。您又不是不知道，這群言官向來是站著說話不腰疼。」

    陸瞻無奈搖頭，落回榻上緘默片刻，漸漸露出個溫柔笑意，「你叫人去梅家一趟，將你娘從前那本籌捐災民的帳冊取來交給余良，也讓那些言官看看我對百姓之心。」

    「那與糧油商哄抬糧價的事情呢？」