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    「狗官！」

    「上蒼有眼，將這樣的狗官繩之以法，叫我們蘇州城重見天日，上蒼有眼，皇上聖明啊！」

    看客里有那不曉始末的，撇著鬧到竊議，「這人是誰？犯了什麼罪？」

    也有那自詡博學的才子搖扇出來，「你不知道他？他就是我們蘇州城裡一手遮天的提督太監，先前管著織造局。前年我們蘇州好幾個縣發了災，若不是他在裡頭貪墨災糧災銀，還哄抬糧價，哪至於死那麼多人？」

    「我怎麼聽說糧食是調給浙江打仗了？」

    「嗨，這些狗官為了貪墨，什麼鬼話編不出來？邸報上都說了，皇上下了旨意，雖未明講，但朝廷里的事，哪裡會對我們老百姓明講？這有什麼猜不透的？」

    說著，隨手在誰的籃子裡抓了個發臭的雞蛋朝囚籠擲去，不想，卻被一把撐開的油紙傘一擋——傘下盈盈嬌步走在人海川流，水光畫貌映在煙籠寒紗，葭灰的裙上兜著紅塵，酡顏的袖裡迎著清風，像爛俗人間裡走出的一彎淡月。

    陸瞻稍驚，在這無情最是台城柳，依舊煙籠十里堤①的長街，囚車旁卻開著一株有情的玉芙蓉。他望著她，眼底好像要湧來一條河，嗓音暗啞而低沉，「不是叫你不要來送嗎？」

    在關於什麼「倡伎」「下賤」之類的喧囂里，芷秋側首，「陸瞻，你聽，都是罵咱們的人。」

    「我聽見了，」他偏了眼瞧一瞧，川流的人群如一條河滑過，「罵我的人向來不就少，功過隨他們去談講吧，我到底是個什麼樣的人，只要你清楚就好。」

    芷秋的彷徨與失落在他淡然的語言裡一霎被驅散，她側目睇住他，磅礴起淚海，「我清楚的，你是位真正的君子。」

    陸瞻顫抖的唇彎成一縷月光，「我還是你夫君。心肝兒，你回去吧，就送到這裡，乖乖等我兩個月，我說話算數，就兩個月。」

    芷秋閃爍的淚比太陽還亮，「你什麼都算到了，怎的就沒算著我不聽話？告訴你，我不是來送你的，你回頭望望。」

    他艱難地扭頭，牽動了身上條條行行的傷口，可是值得——因為身後是整個人間的盛情，袁四娘、阿阮兒、桃良、露霜、惠君、許多他記得或是不記得姓名的妙齡女子，結衫聯裙地走在一輛馬車前，帶來蘇州府濃艷到極致的春天。

    「是她們來送我們，陸瞻，你是趕不走我的。」芷秋挑起小小得意的下巴，因此墜下一滴晶瑩的淚花。

    陸瞻覺得她的淚滴在了他滿身的傷痕上，帶著一點鹹鹹的味道，令他更疼了。他儘量將身體擺成自在的姿勢，試圖掩藏起一身的傷，「此去千里，你女人家，會受不了的。」

    「我行的、我行的陸瞻！不要趕我走。」

    她的聲音顫抖得破碎，猶豫間，朝囚車裡伸進一隻手，將他被血染濕的衣裳輕輕碰一碰，湊到眼前一看，剎那肝腸寸斷，「他們對你用刑了？」

    他倏而一笑，肩骨被囚車顛得一搖一晃，「我早料到了，還怕你來送我會看到，因此那天被押時，刻意穿了件黑衣裳。沒成想還是叫你看出來了，你眼神怎麼這麼好？」

    芷秋只覺哪裡射來一支箭插到她心上，痛得說不出話，破碎的心就變成跟洶湧的眼淚，一滴滴墜到地上，濺起人世的塵埃。

    見狀，陸瞻收起腿來，托著手撩去為她揩眼淚，可顛簸里，怎麼都觸碰不到她的臉，倉惶中，他板下臉來，「不要哭，我就見不得你哭才不叫你跟著，再哭你就回去，不要跟著我。」

    芷秋忙抽幾下鼻翼，帕子慌慌張張搽了臉，「我不哭了我不哭了！」

    他又笑，摘下她淚濕的手握住，「看你哭，比受刑還叫我疼。你既要跟著，路上不論見著我受什麼罪，都別哭鬧，我能忍得的。」

    目斷處，遠峰凝碧，而眼前，是鋪天砸來的謾罵與唾棄。芷秋哪裡還敢想前路？她只能看著他，他就是她的前路，「我知道了。」抽噎兩下，反抓住他的手往上擼擼袖口，「叫我看看。」

    一條條血肉溝壑猙獰地爬在他的手臂上，往袖中無限延伸，在她看不見的前胸後背，還掛帶著無數血淋淋皮肉。她的手抖得不成樣子，不論怎麼忍耐，眼淚還是接連不斷地墜在他的手背。

    「疼不疼？」

    陸瞻掣下袖口，倚回欄杆，正如第一次見到她時一樣，結痂的傷口劇烈的發疼發癢，只能沉默在無人問津里的那些委屈，頓時鋪天湧來，嘈雜而喧囂。

    但他知道，那種疼痛是傷口在癒合，將在他荒蕪的心上重新長回希望。他虛弱且放鬆地笑著，「本來不覺著怎麼樣的，一見你，忽然疼起來了。」

    芷秋滿目的星輝里閃爍著血污里的他，他平日最愛乾淨了。想到此，芷秋又收了淚，帕子伸進去擦他臉上的血漬，「我馬車上還帶著面盆呢，回頭到了有水的地方，我打水給你擦洗擦洗。」

    「還帶著面盆？想得真周到。」

    「可不是？你們男人家哪裡有我們女人家心思細緻？專門帶著給你擦洗的，你不是早晚都要沐浴嘛，眼下大約是有些不方便了，將就些？」

    「好。」

    說話間，走出城門，那些唾罵喧譁搖搖地被他們甩在身後。眼前滿目蒼樹鬱郁，翠微連綿，山風帶著草木像撲過來，搖響密葉，響起另一首蒼涼悲歌。

    隊伍遽然停駐，芷秋收起傘，模糊的淚眼中看見竇初走過來。她挺起細腰，像要以這一副荏弱的身軀為陸瞻遮擋風霜，帶著堅毅的沉默等竇初走到跟前來。