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    人一去，頃刻沈從之的笑意斂起，眉心扣緊，「我父親來信，察覺出一些不味兒，這次朝中彈劾陸冠良，竟然無一人出來幫他說話。父親的意思，恐怕其中有炸，我回想起來，也有些不對，陸冠良最是謹慎的一個人，朝中耳目又眾多，怎麼會到現在還沒動作？」

    竇初顰額稍思，緩緩將頭點一點，「大人言之有理，他就算再坐得住，事到如今，也該坐不住了。可他沒個動作，是有些不對，不知閣老有沒有什麼示下？」

    「父親的意思，以保萬全，不能叫他活著到京，所以我才叫你押解他。」

    「可他是皇上跟前的人，皇上欽點的案子，路上要是出了什麼事兒，追究起來，你我可擔待不起啊。」

    沈從之飲盡一杯，鏗鏘將白釉杯落在案上，「有一個辦法。」

    「什麼？」

    「畏罪自戕。」

    竇初收回眼，盯著杯中酒，倒影中的他深鎖眉心，半晌漸漸鬆開，便有一抹狠毒從他眼底飛快閃過。

    飛速的光陰卻仿佛凝固在一間禪室，幾炷檀香新燃，玉手輕輕扇一扇，火豆頃刻湮滅，留下裊裊煙，盤桓而起，將牌位上的名字阻隔得若隱若現。

    雲禾三拜之後，將香插入煙爐內，旋裙坐到榻上，看著陽光由緊閉的門窗寸寸凋敝。

    斜陽撒滿半間屋子，驪珠臥房裡打帘子出來，斜睞一眼窗外的天色，款裙走到榻上，「姑娘，蔣大奶奶會來嗎？」

    「我也說不準，」雲禾搖著把扇，翻著腕子撐在榻上，「我也是賭一把，她恨不得我立時從她眼跟前消失，這麼好的機會，她應該不會錯過的。」

    「你就不怕她是來害咱們的？」

    雲禾側目一笑，如瀲灩的一汪春水，「怕，故而我先前才同沈從之說了她要害我。我沒事便罷，若有事，沈從之第一個拿她開罪，他們的夫妻情分就斷了，她不捨得。雖說斷了她的後路，但我給她留一條前路，她應該會走這條前路的。」

    二女對坐到漆黑的天兜頭罩下來，華燈初上的時節，果然聽見守門的丫鬟在外頭請安，「奶奶怎的過來了？」

    「將門打開，我瞧瞧七娘。」

    「這……」丫鬟顯然為難，怯懦懦垂下聲，「爺先前講了，除了他，誰也不許進這個屋子。」

    蔣長薇提眉睨她，「我與爺是夫妻，夫妻一體，他進得，我自然也進得，你們怕他，未必就不怕我？」

    鈴蘭適時地上去擰她一把，「小賤蹄子，不過是買來的奴婢，同主人家講什麼『不許』？你有這個資格嗎？還不趕緊將門開開，否則有你好果子吃！看爺能不能護你！」

    淅淅索索一陣後，一陣撲鼻的香由門外吹進來，也拂開雲禾一抹笑顏。她拈著把梅花扇朝對榻嫵然一指，「奶奶請坐。」

    未幾茶水齊備，蔣長薇再懶得與她裝賢良，自吃了一盅茶，簡潔地吐息，「你找我是有什麼事兒？有話就趕緊說，一會兒爺就回家了。」

    「條子上我不都說明白了？」雲禾拂袖添茶，朝牆下的牌位懟一懟下巴，「我嫁到你家，本不是為了什麼榮華富貴，更不是同沈從之郎情妾意。我原是為了來尋沈從之暗害先夫的證據的，老早就說，無心同你爭搶什麼，沈從之喜歡我麽那是他的事情，你放了我，他自然同你一切如舊。」

    蔣長薇乜兮兮一笑，似乎不為所動，「放了你好叫你去衙門裡告爺？這關起門來是自己家的事兒，放了你鬧到公堂上，就不是家務事兒了，我沒那麼傻。」

    「奶奶怎麼就不懂？你自打嫁給他起，敬他縱他，他何曾珍惜過你？你越是賢良，他越覺得你好拿捏。這種事兒我最明白了，奶奶又不是不知道我哪裡的出身，你就聽我這句勸吧。我也不跟奶奶保證什麼放了我我絕不去告官的話，諒奶奶也不會信。」

    說話間，雲禾萬種妖嬈地挑釁她一眼，「我只說一句，我是個沒根基的樂戶女子，就是告到衙門，未必你家還擺不平？未必還會怕我不成？沒這樣的道理，就是通天的案子你們家爺壓得下來。奶奶也明白的，沈從之將我鎖起來，也不是懼怕我去告他，他就是想將我鎖在這裡永遠不離開他。」

    「永遠」太久了，蔣長薇可以忍受沈從之短暫的放浪，卻不能忍受他在放浪里付出真心，甚至還奢求永遠。

    她睞目望著雲禾，就像望著一個偌大的威脅，帶著警惕與毒心，稍稍試探，「你是我家的側室，跑出去也會被追回來的，你往哪裡跑？」

    雲禾讀懂了她的試探，朝驪珠遞一個眼色。頃刻見驪珠由臥房裡拿出一張契約攤在炕几上，「奶奶，我們姑娘寫得清清楚楚的，上頭說了，您將袁雲禾無償贈予月到風來閣為伎。您是正妻，有權發送妾室，屆時就算爺追，堂子裡頭不答應，爺也追不回來。」

    雲禾見她端詳起文書，便翩然一笑，「奶奶瞧，這可不比殺了我便宜多了？你還不用惹上官司，就算沈從之追究起來，你就說是下人不防備，叫我自己跑了出去，自古哪裡來的痴情郎？我不在了，他不過找個三五日，找不著，就能把我忘了。」

    清風徐徐蠱惑著，蔣長薇心眼子一動，剔了驪珠一眼，「拿筆來。」

    這廂落了款，蔣長薇折了一份文書在懷裡，提裙起來，「你等著吧，下月就是端午節，爺必定忙得腳不沾地，滿園子的下人更是不得閒，那時我逮著空隙來放你。你記著，走得越遠越好，別再出現在我和爺跟前兒。」