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    經他提醒，方文濡也適才想起來，把著個盅轉一轉，悵怏了一陣，「她父母沒了，我看，還是要托公公替她尋一門親事，不拘什麼門第之類，人品端正就行。公公若辦成了告訴我，嫁妝，我來出。」

    陳允略有幾分為難，「嫁妝不過幾十兩銀子，倒是小事兒，只是她既沒父母親人，又叫海寇擄去那麼些時日，只怕好人家不敢要啊。」

    「公公多費心，好歹千萬許個良人家。」

    說著話就將午晌題過，至下晌，布政司幾位長官及市舶司幾位官員為方文濡同鎮撫司的人擺席送行。席面就擺在一本地吏目官的家裡，請了戲班子唱堂會，不時畢至咸集，玳筵齊開，妙妓圍坐，席上開懷暢飲。

    一眾官員里唯獨不見提舉苗全，有人因問起，「這苗大人說是在家養病，連今日開席替幾位上差同方大人送行他也不來，到底得的是什麼病？」

    曲水流觴間，陳允淡色一笑，陰柔之氣盡顯，「得的是個要過人的病，哪裡敢輕易出來走動？」

    「怪道了，連人去看他，他家裡也都婉言推拒了。」

    說到此節，方文濡壓著脖子與北鎮撫司那位魏大人交頭接耳，「現是將那苗全押在那裡的？」

    魏大人叼著杯睃案一眼，「現就押在我們所住的驛館內，沒人知道，只等明日叫兩個人將他押送京城。」

    「好，明日分兩路動身，你與我往蘇州去通報陸督公，派兩個人將苗全押回京上呈皇上。官員通寇，茲事體大，這苗全又是沈豐舉薦的人，須得避著些耳目，別叫人曉得了。」

    「方大人放心，我們北鎮撫司辦事兒，不想讓人知道的，就不會走露半點風聲。」

    竊議之後，酒過五巡，席上妙妓唱起曲子來，其中一位臉上也生了顆痣，引得方文濡想起雲禾來，又想不日歸家得見，心內暢美不已，將那妙妓盯住不放。

    不想有些尿意，踅出彩屏到園子裡解手。出來見斜陽穿樹，草滿鶯啼，止不住流連一番，放慢了步子一路游賞。

    倏忽哪裡躥出個人來，攔了他的去路，「狗官！你害死我爹爹，又害得我無家可歸，自己卻逍遙自在！今日撞見你，我就要你賠我爹爹的命！」

    說話一個影兒撲將到他懷裡來，將他又捶又打，卻似貓爪子撓人，不痛反癢。他忙將人兩手拽住，抽身一步，「姮娥，你父親的事情是我對不住你，但他既為賊寇，就難逃一死，我有職責在身，也是沒辦法的事情。」

    頃刻那相里姮娥啼哭起來，復復行行的淚痕糊滿桃腮，一雙眼死死盯著他。他忙朝四周顧盼，所幸無人，又溫言軟語相勸，「你快別哭了，叫人瞧見，還當我把你怎麼著了，你的名聲還要不要？這可不是海上，這是岸上，姑娘家沒了名聲怎麼嫁人？你快回後頭去吧。」

    殘照當樓，葉罅里漏下的光像是灑在海上。她哭得很傷心，恨意里，仿佛帶著一點不甘心，「我住在這裡一個來月，住不慣，你送我回海上去！」

    「你要是住不慣這裡，告訴我你舅母家的住址，我叫人送你到你舅母家去。」

    誰知她卻哭得更凶了，橫抹一把豎抹一把，淚濕長襟，「我不要到舅母家去，家裡不富裕，舅舅沒了，舅母還有好幾個弟妹要養，養不了我。」

    方文濡背起一隻手，半彎著了腰偏著臉瞧她，「那你還有什麼親人？你說出來，我叫人送你去，只是你別對人說起你的身世。」

    她倏而抬起淚汪汪的眼，又遲疑著垂下，「沒了，都叫你們官府殺光了，我沒有家了！你答應我爹要照管我的，卻將我丟在別人家裡，連你也不管我，我還能往哪裡去呢？」

    「我何時不管你了？」方文濡直起腰來，舉目一望，翠色里立盡斜陽，「我才託了人給你尋一戶好夫家，我出嫁妝，將你體體面面地嫁出去，也算我對得起你爹。」

    「那你對得起我嗎？」

    相里姮娥擦乾淚，慘澹地笑起來，「你利用我，堂堂一位正直的狀元郎，卻利用一個什麼都不懂的小姑娘，傳出去，你的官聲還能好聽？」

    「我那是權宜之計。你這也不願待，那也不願去，你到底想做什麼？」

    「我要跟你走！」淡煙衰草里，她撲在他懷裡，毫無顧忌，「我爹是將我許給你了，你怎麼能將我丟在這裡自己回家去？你帶著我一道去，我保證不吵鬧，以後為姐姐端茶遞水，好好伺候你們。」

    懷抱軟玉溫香，使得方文濡長期枯燥的身體頃刻悸動。他滾滾喉頭，還是謹慎而無情地將她推開，「不行，我家養不起丫頭，更養不起多餘的女人。」像是於心不忍，他又尋了個藉口，「你嫂子脾性不大好，最不能容人，倘若我帶你回去，你不知要被她打成什麼樣子。」

    說著，他退了幾步，「你就在這裡待著，瞧我的面子他們家也不會虧待你，我知道寄人籬下不太好過，暫且忍耐吧。你上岸來，要學的第一件事便是忍耐，岸上的風暴比海上的風暴殘酷得多，只有先學會忍耐，才能等到時機。」

    相里姮娥有些聽不懂，她只固執地以為，「你就是我的時機！」

    「我不是。」

    方文濡殘忍地轉身，朝向一片淺桃深杏。他或是別人的時機，但他的時機，則永遠在脈脈餘暉的蘇州水影，他就要回到那裡去。

    可惜雲燕無蹤跡，命數怎能定？