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    風倒楊柳，月轉乾坤，又一場風雨黃昏。窗外芭蕉亂顫，池中魚兒深潛，紅翠消殘在銀屏，燈僝影僽在香菸。

    小篆里新點檀香，芷秋坐在帳中，將陸瞻的衣裳搭在香爐上頭細細熏著。其間頻頻側眸瞭望書案上的陸瞻，銀釭兩盞，一片安穩的暖黃地映在他面上。

    俄延一晌，陸瞻到底放下書來，溫柔莞爾，「還在擔心？」

    一問，芷秋便垂額下去，盯著兩手間幽藍的衣料，藍得像深不見底，「怎麼能不擔心？你都要叫他們參到朝廷里去了，既然參你，就少不得拿你上京審訊，能不能全身而退哪裡好說？我就弄不明白，你為什麼要犯這個險？你明知道那沈家與那個姓許的公公狼狽為奸想暗裡整你，怎麼不早防備著？」

    他闔上書蹣步過來，與她對坐在床沿上，幫著牽衣裳，「我方才不是講過了？龔興一死，在朝中就數沈豐勢大。沈豐那個人，既有些貪婪無度，卻也是個胸有經緯之才。皇上要用他，又不想叫他勢力太大成為第二個龔興，因此要尋個罪名革他的權。正好沈從之想參倒我進內閣，我自然就是那個『罪名』。」

    芷秋一急，扯開衣裳，「那要是你的反制之法不成，豈不是要丟了性命？你這是在以身犯險你知道嗎？」

    小爐墩在中間，裊裊輕煙像隔著一層蟬翼紗，陸瞻生出一股霧裡看花的錯覺，好像芷秋從未出現過在他生命里，好像她只是一個花前春夢。

    於是，他伸出手去握緊這一個夢，在她手上親親一吻，「在遇到你之前，我的每一天都在以身犯險，朝局向來朝夕蒼狗波詭雲譎，文武百官，誰又不是在以身犯險呢？芷秋，我也沒什麼例外的，就連天子也不能例外。」

    「我實在不懂，」芷秋挨過來，偎在他懷裡，「難道朝局就是爾虞我詐勾心鬥角？當官的為了那點權勢斗得你死我活，誰還會管底下的百姓？」

    陸瞻摟著她笑笑，像一位良師，十分耐心，「權力是實現抱負的唯一途徑，不論這個抱負是利天下還是禍天下，都得站到權力之上。你懂的，你只不過是在想，這是否有些本末倒置？實不相瞞，我也不知道是不是本末倒置，但依我之見，把那些將成憂患的人制衡其中，就能免去許多像蘇州這樣的災禍。權術之根本，說到底其實就是民生。」

    「你這麼多年攬勸奪勢，也是為了民生嗎？為了實施你那個『歸田於民』的變革之法？」

    風雨細細，一絲冷意侵襲過來，陸瞻抱緊了她，「我沒你說的那麼偉大，不過是想一展抱負罷了。父親在時，我曾與他說過這個策法，但當時先帝玄修，天下懶政，不是時機。」

    芷秋仰起臉來，眼似春水，露花倒影，「那現在是時機了嗎？」

    「眼下不是也得是了，《易經》有書：窮則變，變則通，通則達，國庫吃緊，唯有變革，方為出路。皇上與我做這個決定，也不單是為了削沈豐的權，更是為了變法之開端。沈家世代功勳，由祖上至今，賞賜與收購累積所占良田高達兩萬傾，若需繳稅，你知道是多大一筆銀子嗎？天下藩王宗室高達幾萬數，每年朝廷遵循祖制，要撥銀子奉養他們，其中占地最多藩王就有三萬傾，若繳稅，這又是多少錢？要變法，就得有個切入口，正好拿沈家開端。」

    「拿沈家開端後，若是藩王百官還是不肯讓地呢？」

    「自然不肯了，哪有那麼容易？砸人的飯碗，人自然以命相搏。所以只能以沈家為先，給他們個警告，我的變革之法不過是一個框架，具體方針策略還得等找一個人後，同他一齊與皇上商議。」

    芷秋眉心輕結，「誰？」

    「方文濡，」陸瞻垂眼，撫著她的手臂笑一笑，「他在殿試上以八股文代聖人立言，文章底下卻又掩藏著對時局的策論，論到了點子上，又沒破制違規，圓滑之內，不忘民生，我始終是個宦官，或許他可身先士卒。」

    芷秋滿面愁容，「可他到現在還沒找著呢。」

    「我派去的人一直沒消息，說明就還有生機。」

    他又笑，盡力寬慰，「當初我被派到殿下身邊，將這個策法說給他聽，他十分贊同。想實施，他與我都得先站到權力巔峰，才能鎮壓藩王，斡旋百官，這幾年，皇上與我，都沒忘記初心。所以芷秋，你放心，我對皇上有用，對天下有用，他們是殺不了我的。」

    說著，他倏然鬆開手，緩緩走向一排檻窗前，矚目雨絲零落的夜空，「我一直有個疑惑，為什麼先帝要派我一個忤逆聖君且才進宮不久的犯閹去伺候太子……」

    而芷秋則以敬仰的目光凝望他的背影，純然天真，「或許，他就是想讓你輔佐太子呢？」

    綺窗外淅淅瀝瀝，夜雨成歌，春風織愁。陸瞻回過身來對她笑，恍惚間，又是那位志存高遠的少年郎。在幾壁明燭之間，輝煌得幾如一場迴光返照。

    ▍作者有話說:

    沈從之：「強烈要求進內閣！」

    皇上：「蠢蠹無為，駁回請求。」

    陸瞻方文濡：「你當我們是死的？」

    第88章 吹破殘煙（十） [VIP]

    該夜, 一番清雨細殘月，銅壺和著聲漏岑寂。白日的殘局後，雲禾笑得臉酸, 眼下坐在妝檯拆解花冠, 卸妝梳洗, 鏡中宮娥黃嫩，青春正好, 何似白日裡四面逢源的老道模樣？

    這廂有小丫頭倩兒伺候洗漱，飛鶯鋪床薰香, 驪珠則在外頭上了香進來，捉裙跨過門檻, 便想起來問：「姑娘，今日說起陸姑爺的事情，我心內十分不安，可見這官場的事情瞬息萬變。要我說，咱們還是趕緊搜羅出沈大人陷害咱們公子的證據，趁著陸姑爺還得勢, 早日交給他, 好請他為咱們公子討公道呀。」