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    「聽說這味藥先前為了給那些得了疫病的人補氣血，整個城裡都沒有了，哪裡找來？」

    沉吟半晌，雲禾恍然記起來，「這味藥好像淺園裡有，先前怕園子裡染疫病，姐夫照著大夫的方存了些藥材在家。你快、快套了馬車去園子裡告訴姐姐取一些來，我先到那邊去瞧瞧。」

    驪珠乜她一眼，「你又急起來了，她生她的孩子，干你什麼事？」

    「是不干我的事，可到底是一大一小兩條人命，平日裡冷言冷語兩句，她也到底也沒怎麼著我，何至於見死不救？你快使人去，我先往那屋裡過去。」

    急急走到那邊屋裡，見大夫坐在外間急白了須，來來往往的丫頭婆子，只顧著端水進出，一盆清水進去，一盆血水出來。臥房裡又傳出撕心裂肺的哭喊聲，絞伴著鈴蘭發慌的涕泣，亂作一團。

    雲禾瞧見聽見，額心皺緊，徑直往臥房裡去，又見兩個接生婆子坐在床沿上急得滿腦袋的汗，拽著蔣長薇的手喊：「奶奶再使些勁！別停，停下去只怕就起不來了！」

    另兩個奶母子滿屋子打轉，鈴蘭則站在一側只顧哭天抹淚。雲禾拽住她，因問起，「可有派人出去叫沈從之回來了？」

    這時候鈴蘭還瞧不上她，將她的手一把甩開，拂拂袖子，泣斷肚腸，「你們一窩的黑心母雞！你絆不住爺，就叫你那些姐姐妹妹地將他絆在那裡。眼下我們姑娘生產，爺們兒卻不在家，安得不是你們這幫淫/婦在裡頭使壞，存的什麼心？！」

    雲禾恨得要撕她的嘴，卻不欲在這個節骨眼同她鬧，只朝床捱去兩步。

    瞧蔣長薇釵墜髻亂，汗糊了一臉的頭髮絲，唇也發白，額上疊起的紋似熨不開的一批綢錦。她想著安慰一句，「奶奶，你不要怕，我使人去取那血餘炭去了，頃刻就能送來的。」

    聽見這聲音，不知哪裡上來口氣，竟使得蔣長薇怒目圓睜，口裡雖說不出話來，卻似要用眼神殺死她。

    她可真是恨死她了，一個賤如螻蟻的倡伎，卻把沈從之迷得神魂顛倒！更惱的是，她竟然走到這裡來，將自己一身狼狽收入眼中！

    恚怨如迷煙逐漸聚攏來，蔣長薇就這麼由下至上盯著她，就感覺她高高在上，高得不似在紅塵之中。在鑽芯絞腸的疼痛里，她恨不得用剪子戳到雲禾肺腑里去！

    鶯燕喚醒花前夢，窗外芭蕉撲簌，魚戲蓮池。不過二人日，沈從之喜得麟子的事情便傳遍蘇州，隨之亦有關於奸宦為禍的消息暗暗鋪開。

    陸瞻對這類風言尚未掛心，卻對沈從之得子之事頗有些耿耿於懷，眾然春色如錦，他仍舊感到些寥落之意。

    恰時芷秋在屋裡亂旋寶裙，四處指揮著丫頭檢點要送往長園的賀禮，料子不必說，另有大小頭面六件、燕窩阿膠六七盒……

    這廂收拾堆在案上，笑走到書案前頭眱著陸瞻，「東西雖不多，可都是上好的，依你同沈從之面上的關係，也不為過。你也換了衣裳，咱們這就走吧，今日洗三，去的人必定多，你在前頭吃席可千萬少吃些酒。」

    他放下書一笑，牽著她繞到身前來，「你向來體貼，打點這些最是在行的，不用問我。」說著就將她扯到席上坐著，將一個下巴搭在她肩頭。

    芷秋察覺一些悵然之意，扭頭問他：「你怎的像是有些不高興？」

    他沉默片刻，抬起她的手輕輕摩挲，「芷秋，咱們沒個孩子，百年之後怎麼辦？倘或我先死了，你後頭死，叫誰給你守靈送葬？」

    俄延片刻，芷秋轉過來對著他，笑若春風裡搖晃的一樹桃花，「真是好個杞人憂天，難不成人活一世，反倒是為了一節『死』在過日子不成？死也死了，魂兒自往該去的地方去，還管肉身做什麼？未必有人替我守靈，我就能返魂再生不成？」

    說話間，瞧出他眼裡的神傷，便倚倒在他肩頭，「我曉得，你是瞧見人家得了個兒子，你心裡難過起來。可我也是生不了孩子的，你這是怨自己還是怨我呢？」

    陸瞻倏而笑垂下眼，將她一掬細腰攬緊，「也罷了，換好衣裳，咱們只去恭賀恭賀人家有兒子的！」

    雲捲風起，長園門口車馬喧闐，人聲鼎沸，聚滿蘇州府內大小官員，倘或有地方遠來不了的，也是托人代禮，口傳恭敬。另有馬車馱著各家官眷隨行，官婦們打扮得如月宮嫦娥，夢裡仙娘。

    卻怪，這一遭見到芷秋倒不如往前那般巴結，不過是淡口裡寒暄，輕額中點頭。由奶母子抱著孩子洗了禮後，男官女眷各自散在前後園裡開席。

    外頭揀了間大廳，四五張方案緊挨著，傳來一班優伶男女，隔著大折屏胡笳弦管地唱起來。男人們倒還照舊，交杯換盞，飛觴斗斝，檀板中似情誼不減。

    華錦鮮衣滑過陸瞻的眼，五彩斑斕的顏色下，依然是冷如深秋。倒是沈從之在旁暗窺他一眼，別有深意地捧著杯主動與他相碰，「冠良，你我自幼的好友，從前文章策論我總是輸你一籌，今日叫我捷足先登，真是有些對不住！」

    陸瞻聽其言外之意，卻並不生氣，「沈大人客氣，陸某早斷了兒孫福，你哪裡來的對不住？我倒要恭喜沈大人喜得貴子，他日少不得朝廷里又要添一位能臣干將。」

    圍屏後頭唱著水磨腔，翻扇甩袖間，不過是一段假情假意。沈從之瞧不慣他永遠不疾不徐的做派，欲激他一激，「近日蘇州府的邸報，不知冠良看了沒有？」