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    「什麼沈大人！姑爺不會叫？」

    只見沈從之廊下轉來, 穿著大紅補子袍, 烏紗帽被宗兒趕來交給驪珠，暗裡沖她擠眉弄眼。驪珠與她姑娘一個性子, 半點好臉也不給他，輕啐他一口，捧著烏紗帽到臥房裡去放。

    沈從之走到榻上坐下，見雲禾生死不吃那碗米, 只揀著菜吃。他心裡一嘆, 揀起雙箸兒窺她, 「我使人傳話回家, 叫你等我一道吃飯，你怎的不等？」

    「我餓極了嘛，」雲禾口裡叼著牙箸笑，硃砂痣嬌嫵靈動，「你往常回家也沒準時辰，誰知道你什麼時候回來，未必叫我餓著肚子等你不成？」

    叫她一個撒嬌糊弄了過去，沈從之也不憋屈了，咧著牙笑，「那倒也不是，就是想同你一道吃飯。那個什麼飛鶯，去溫一壺金華酒來我同你姑娘吃。」

    那飛鶯心內罵了他一百二十遭，捉裙出去，門前又撞見宗兒進來，走到沈從之跟前附耳與他說了句什麼話，沈從之點點頭，「領他去書房等我，我吃完飯換身衣裳過去。」

    驟一聽「書房」，雲禾將心眼兒提起，常人家不跟陸瞻似的，還在住房裡設一個內書房，書房向來是爺們議事會客的地方，女眷不常去，因此雲禾也一直沒尋著個恰當的時機去探一探。

    眼下聽見，玲瓏心竅一動，往他碗裡添一箸菜，「回來還要忙事情呀？」

    沈從之受寵若驚，忙不迭將菜吃了，「有個人來拜我，我去一趟，不過一個時辰就回來，你將你的琵琶調好了，回來彈與我聽。」

    不想雲禾將箸兒一扔，滿心滿臉的不高興，「敢情我嫁給你，你當我粉頭似的取樂？好麽，我在堂子裡見天的唱曲跳舞，到你家裡也不得個清靜，還拿我當個玩意咂摸戲耍。我不彈，你瞧誰比我會唱會跳的你去尋她。」

    一席話夾槍帶棒，亦將沈從之的火拔了出來，恰逢飛鶯溫著酒上來要為他篩，他將手一拂，箸一放，也冷著臉，「袁雲禾，你說這話真是沒良心！我待你還不夠？還不你說什麼是什麼？叫你彈個曲兒是為難你了？我不信你就沒對你那窮書生談過！」

    雲禾聽了怒從心邊起，顧不得那許多，「他是窮書生，你是個什麼？你不過是個酒囊飯袋子！仗著家裡有些威勢，謀個差事噹噹，實則一肚子的牛黃狗寶！」

    電光火石間，沈從之一個巴掌甩了下來，「啪」一聲，將兩人都嚇了一跳。只見雲禾捧著臉，恨目圓睜瞧對來，眼神似兩支箭，將沈從之一霎射穿。

    他抖著手，收成一個指頭點著她，「別這麼看著我！」

    言訖飯也不吃了，拔腿氣沖沖往書房裡去。人一去，雲禾將手垂下來，仍舊吃飯，倒似吃得更自在了。

    飛鶯擱下把銀壺，將她臉上幾個紅紅的指印細窺，眉頭疊了擔憂，「姑娘，這樣是不是有些過了？回頭他生氣了會不會整治咱們？向來聽說沈大人是個脂粉陣里的殺將，這一巴掌會不會都是輕的，還有後帳？」

    雲禾將舌尖頂頂腮，緩和了一陣痛，「一個巴掌而已，從前也沒少挨過，放心，再狠的他捨不得。」

    那驪珠房裡走出來，欹斜在門框底下望著她笑，「他是個脂粉陣里的殺將，我們姑娘卻是個男人堆的陰差，姑娘有的是招子對付他，往前那都是懶得搭理他。」

    幾人笑說著，雲禾不理會，揀了只空碗撥了些飯菜到裡頭，將一雙沙綠潞綢繡鞋放下榻來，走到方文濡的牌位底下供奉他，口裡咕嚕，「你餓不餓？可別忘了吃飯呀。」

    一屋子頃刻安寧下來，兩個丫頭也走過去添香。

    晴晝有煙，新翠淡淡。那沈從之揣著一肚子氣走到書房，只見四面風窗緊閉，窗外種滿幾棵銀杏新吐嫩芽，房中陽光大片大片地落到泛油光的地上，爬滿半張書案。書案後頭是一架滿牆的多寶閣，插滿各類奇書珍本，擺著各色玉器寶瓶，牆上又有各個名家山水。

    不時見宗兒領著一個人進來，卑躬屈膝伏跪在案前朝沈從之拜禮，「承蒙大人親見，小的不勝欣喜！」

    那人抬起頭來，原來是淺園的劉管家，特意穿了綢緞衣裳，戴著儒巾，充著面子斯文前來拜見。沈從之坐在案後給他指了牆下的座，「坐著說話。」

    「蒙大人賜座。」劉管家倒不客氣，真就拂衣坐下，笑嘻嘻地拱手，「不瞞大人，我來拜訪，一是來替陸督公遞個生辰的帖子，二是想替自己謀個出路，大人也曉得，淺園裡使喚不上我，我們先前的主家被下了獄，遲早我們這些下人也要叫販賣出去，因此來求求大人為我某條生路。」

    原來這淺園長園先都是祝斗真的房產，留下的也都是一個家門的人，前兩日淺園有人與劉管家通了消息，說是園子裡正缺一位管採辦的管家，進了這裡，就是當朝閣老的家奴，既體面又風光，哪裡都比在淺園胡混著強，思及此，他便尋了過來。

    風吹影動，掃在沈從之似笑非笑的面龐，「謀個生路倒是好說，正好我園子裡還缺個管家，只是你的身契在淺園壓著，淺園不放你，我也不好去討要。」

    那劉管家走上前來，抬眼狡黠地笑，「陸督公放不放我我，可由不得他，得聽您的。小的照實說了吧，向來聽見那班閹人口裡沒有大人一句好話，我聽了生氣，想為大人出個頭。我這裡有個消息，大人還記不記不得督公的母兄？」