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    雛鸞一時傷心得講不出話，那眼淚擦了又落落了又擦，搖頭哭著喊「二哥哥」，像要將今生的眼淚一朝流盡才罷，恨只恨，別離易，相見難。

    小鳳眼瞧著勸不住，只得在門上托人去隔壁請芷秋。

    卻說芷秋這邊剛起，一場香夢酣甜，睜眼就見帳中浮光，暖香流溢，透過紗帳隱隱約約可見窗外天色清朗，太陽剛出雲岫，卻已至辰時。

    床下兩個炭盆還燃著火星，屋裡尚有不散的餘溫。芷秋抬眼就見陸瞻靠在旁邊看書，便生出幸福之感，伸個攔腰只管往他懷裡縮去。

    因著不兩日就是年節，陸瞻亦不曾往衙門裡去，若遇急事，自有差官火者到家來報。

    這般得閒，卻醒得早，不好驚動芷秋，只在床上靠著看書，眼下見她醒了，將她兜一兜，「一覺睡到這個時辰，早飯也錯過了，餓不餓？」

    芷秋滿眼都是他，貓一樣順服，「不餓，一會子咱們直接晌午飯吧。」

    外頭聽見動靜，端了熱水進來服侍，兩人各自洗漱。稍刻聽見丫鬟來報雛鸞抱恙，芷秋慌忙梳妝趕到韓家去。

    這廂到雛鸞屋子裡，見謝昭柔也在，兩個人羅帳里對坐，哭哭啼啼，哀哀怨怨，滿是悽惶淚。芷秋走過去，將雛鸞的額頭一探，倒不似前兩日發燙，只是眼淚流不停，因問：「雛鸞，好好的，你哭什麼？」

    雛鸞拈著一張帕子捂在心口，眼淚也來不及擦，目怔怔地望著芷秋，不疾不徐，不高不低地吐出一句，「姐姐，二哥哥沒了。」

    那謝昭柔方才就聽她說起這麼一句，耐著性子勸了一陣，誰知她還如此講，便將眼淚一抹，提起一股威嚴來，「二娘，怎的早起就說這樣不吉利的話？二哥好好的在京，憑白倒叫你咒他。你說這話哪裡有道理啊？你叫芷秋姐評一評，可該這樣說？」

    一屋裡恨的惱的，唉聲嘆氣。唯芷秋知她不是說謊的性子，坐到床沿上摟過她拍一拍，「你敢是做噩夢了？大娘的話有道理，年節下不要說這樣不吉利的話。韓相公現在在京里呢，沒多少時候就回來了，他要聽見你如此講他，會傷心的。」

    檀郎一去經久，熬得綠窗冷落，寶鑑蒙塵，美人折壽。雛鸞偎在芷秋懷裡，頃刻就濕了她一片衣衫，卻還不改口，「他不會回來了，姐，他的魂兒昨夜來過了，來同我道別，還說要將他往後的壽命轉給我，叫我好好珍重。」

    呆訥訥講了這一番，令芷秋亦悲從中來，忙替她把眼淚擦盡，「你這是說胡話，病了兩日，腦子也愈發糊塗起來了。就算韓相公怎麼了，朝廷總要給個信，如今信還沒到呢，你倒先這樣。」

    那眼淚擦淨這一海，又有一海。謝昭柔床沿上瞧著，只覺心如灰燼，抬眼將她責備兩句，「你既說二哥的魂回來了，怎麼沒見他去瞧瞧我？可見你是說胡話。二娘，過兩日就年節了，太太老太太老爺一家子都在，你可不要在人前說這樣的話，若叫他們聽見，還不知道要怎麼打你呢。」

    說了會兒話，謝昭柔又被叫去發放東西去，芷秋將她一個笨拙的身子送出門外，仍舊折返回來細聲與雛鸞說話，「好雛鸞，等過了三十，初二我將媽同姊妹們請到家去，你也過去，大家玩一陣就好了，眼下還是身子要緊，可不要再哭了……」

    垂眼一看，雛鸞哭了這大半晌，像是累了，已經睡了過去。芷秋看著她一片嬌靨滿是淚痕，嗟嘆一聲，掖了被子要告辭而去。

    走時，拉著小鳳走到門邊細語低聲，「小鳳，自那日你們大娘訓過那些下人後，他們可還有刁難你們？」

    小鳳送她出去，與她並肩走著，「當日訓過，倒還好些，炭也換了，飯食也換了，只是多一分也沒有了。屋裡那幾個丫鬟也不往外逛了，卻成日在屋裡掛著臉。姑娘倒要瞧她們的臉色，使喚她們一句都是小心翼翼的，若是有個苦一些的差事，她們倒還是做，只是要嘀咕兩句，叫姑娘聽見，也不愛使喚她們了。」

    走出院門外，芷秋不放心雛鸞，不叫她送了，「隨意叫個人來領我們出去就是，你還是回去守著她。眼下沒法子的事，你們暫且忍耐，等韓相公回來再說，要是缺什麼，使人到淺園告訴我，我給你們送來，只是千萬留心照看好她。好丫頭，她好了，你也好。」

    「我曉得的，姑娘慢去。」

    正晌午，太陽十分好，牆內綠柳招搖枝葉送芷秋坐轎而去。幾步路轉到家中，正趕上擺飯。

    幾個丫鬟旋著水裙在案前來來往往地忙活，擺下一甌燒羊肉、一甌筍乾火腿、一甌隔水蒸的山藥、一碟子玫瑰餅、白馥馥兩碗飯。芷秋解了斗篷坐過去，有些神色懨懨，提起對箸兒卻無心落手，將一碗飯閒戳著。

    陸瞻見狀，猜是雛鸞有些不好，便往她碗口裡添菜，「年後請個好大夫去瞧瞧，開副好方兒，不拘什麼藥，只管給她吃就是。」

    芷秋沒胃口，與他閒搭著話茬，「前兩日的病倒是好了，只是腦子又糊塗起來，非說韓相公沒了，從早哭到午，哭累了自去睡，我才得閒家回家來的。她屋裡那些下人也過於霸道些，趁著韓相公不在家，竟然都不把她放在眼裡。」

    牢騷一陣，一顆心跟著灰下來，「也是，我們是什麼出身，就是叫下人也看不起，從前不過是當著韓相公的面不好發作，如今他不在，可不是得趁機撒撒氣嘛。」