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    頃刻他又上了床，將芷秋摟在懷裡輕輕拍打，「做噩夢了？」

    「嗯。」芷秋枕在她懷裡，偷眼窗外, 煙水茫茫, 世界好像空曠得只剩他們兩個, 「我夢到我爹和我娘在門上來接我回家過年, 我歡天喜地拉了你一道去，誰知出門就找不見他們了。我沿著一條巷子挨家挨戶地找，家家戶戶院門緊閉，敲門也不開，我急起來，一回頭，連你也不見了。」

    陸瞻俯首吻在她發頂，摸了條帕子為她蘸淚，「夢而已，我一直都在的。」

    溫柔低沉的聲線漸漸撫平了芷秋劫後餘生的不安，也止住了眼淚，又暗自覺得好笑，「大約是要是過年了，闔家團聚的時節，我才做這樣沒頭沒腦的夢。陸瞻，真是的，自打嫁給你，我簡直又嬌氣又矯情，比小時候還不如，我小時候都沒這麼多眼淚。」

    「你以前只能靠自己，現在能依靠我，自然就有了些小女兒的脾性。」

    說著話，窗掩的黎明逐漸亮起來，月亮淡淡地隱沒在天際的一線白光里。芷秋淚漬已干，與他一道起床洗漱，妝發斂就，吃過早飯，陸瞻因有一批絲要送往京城，便早早往織造局裡去。

    年關下該預備的都萬事具妥，芷秋得閒，送他去後就翻出件衣裳縫起來。

    這廂正與桃良在榻上捻線穿針，不過才走了幾個針腳，就見初月急急走進來，「奶奶，隔壁小鳳說他家二娘病了，請姑娘過去瞧瞧。」

    芷秋捏著細針，針尖戳出她眼中的急色，「什麼病？可請了大夫沒有？」

    「小鳳沒進來，就叫門上傳的話，我也不知道。」

    因有朝暮那一個前車之鑑，芷秋片刻不敢耽誤，收了針線籃子披了件斗篷就與桃良趕到隔壁去，連招呼也不顧與謝昭柔打，先就往雛鸞房裡去。

    甫入外間，一股嗆人的煤煙撲鼻而來，芷秋桃良禁不住咳嗽幾聲，彎著個手掌在鼻前扇一扇。小鳳裡頭聽見動靜，忙走出來牽引，將兩人引到床前。

    只見雛鸞蓋了兩床被子在身上，起了一額的汗，芷秋搭手去一探，燒得滾燙。登時唬得她腦門上盪出三魂，忙將雛鸞搖一搖，「雛鸞，醒醒，是姐來了，你哪裡不爽快告訴姐。」

    倒好，這一晃將雛鸞晃醒過來，望著她出了一陣神，適才想起是誰，虛弱地笑笑，「姐，你怎的來了？我不要緊的，就是著了涼。」

    說完就是一陣咳嗽，又將芷秋嚇得九宮走了七魄，扭頭顰額對著小鳳，「可請了大夫沒有？小鳳，你是怎麼伺候的？怎麼你們屋裡連個人也沒有？」

    小鳳忙將頭點一點，「已經請了大夫，約莫稍刻就到，前幾日落雨，姑娘沾帶了一點水星，就病起來，我早勸姑娘請大夫，姑娘不肯給家裡添亂，便拖了幾日。」

    「那這屋裡的人呢？二娘病了，怎麼跟前沒多幾個人照看？」

    「我哪裡管得了她們？」小鳳立在跟前，須臾抹起眼淚來，「她們都是本家的丫頭，又不是我們帶來的，哪裡肯聽我們的話？姑爺去後，她們成日懶懶散散的不肯動彈，姑娘若朝她們要個什麼，她們反倒還要頂姑娘兩句！我們還敢麻煩她們？」

    帳垂銀鉤，裡頭盪著一束光，雛鸞賣力地笑著，拽著芷秋的袖口，「姐，我不妨礙的，你不要急嘛。」

    芷秋亦無心掰扯別的了，扭過頭來捏著帕子搵她額上的汗，叫小鳳擰了條溫帕子來搭在她額上，「雛鸞，是不是他們對你不好？自打韓相公不在，我瞧你一日比一日瘦，你實話告訴我，是不是太太和大娘她們背著韓相公給你氣受？」

    「不是，姐，大娘和太太老太太都對我蠻好，只是些下人瞧不慣我，趁著二哥哥不在，便暗裡使些心眼子剋扣我屋裡的東西。姐，你不要去問大娘，她十分好，只是近日不得空才照管不了我的。」

    按往日謝昭柔的品行，倒不是會背著刁難雛鸞的那起人，芷秋只得嘆一縷氣。正巧大夫來，謝昭柔聞聽後也急匆匆趕來，一進門聞見股炭味兒，忙捂住口鼻。

    行到臥房見雛鸞病懨懨的樣子，心裡多有不忍，將芷秋請到榻上，盯著大夫號脈。

    那大夫問了小鳳幾句，走到榻前，「太太奶奶們別擔心，就是染了風寒，二奶奶體弱，因此瞧著不堪些，別的沒有什麼，只按方吃兩副藥，少吹些風，仔細將養幾日就能好的。」

    芷秋謝昭柔兩個適才放心下來，吩咐小鳳給了兩吊錢送大夫出去。人一去，屋裡就沒有別的人，謝昭柔環顧一圈，心內瞭然，又叫晴青去尋另三個伺候的丫鬟。

    只恐擾了雛鸞安枕，謝昭柔扶著個肚子拉著芷秋到外間坐，「芷秋姐，你瞧我，連個家也不會當，二哥一去，我就亂得沒了陣腳，二娘病得這樣，我竟然不知道。」

    「也不能這樣講，」芷秋體諒其難處，笑著寬慰，「一家子長輩全靠你跟前服侍，眼下又是年關，你肚子裡又有個孩子，哪裡照管得過來？我們雛鸞麽是個不省心的，有個病根在那裡，身子骨又弱，時常就要生病，你一時倏忽也是人之常情的事情。況且別家，再沒有你這樣宅心仁厚的奶奶了，還操心著側室的死活。」

    「我一顆心也只想二娘好好的，就怕二哥回來怨我沒照管好二娘。」

    二人對著嗟嘆連連，恰逢晴青小鳳回來，給二人瀹茗上茶點。

    謝昭柔莊嚴起來，將廳下跪著的三個丫頭冷眼睨著，「我曉得，你們打量二爺不在，二娘記性又不大好，你們便貪著便宜哄她耍，成日家到外頭亂逛不在屋裡好好伺候。今日當著二娘娘家姐姐在這裡，我醜話說在前頭，倘或二娘往後再有什麼差池，也不必等二爺回來，我先發落了你們！」