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    「既如此……」芷秋眉梢一搭，另又取來十兩銀子給他，「多拿些銀子你二人分一分，不叫你們白忙活。」

    王長平千恩萬謝拿了銀子出去後，桃良便由廊下踅進來，捧著個繡繃，喁喁囔囔地說著閒話：「姑娘就不怕姑爺生氣？姑爺不愛理那些不知好歹的人，您倒好，還給錢叫人發喪。」

    「死都死了，何苦來呢？」芷秋吃著茶，想來一嘆，「我這也是為他積陰德，雖說都是這些人犯了事，可他手上到底沾了不少血，鎮撫司那些死了的人，又有像淺杏這樣的，日後到了陰曹地府，只怕閻王爺為難他。」

    「這倒也是，聽說那些專門殺人的劊子手平日也要積德行善，不然死後恐怕不安寧。咱們姑爺辦過那麼多案子，確實也該為他想想。」

    芷秋淡然一笑，端起茶抿一口。哪知今日行善，他日得報，禍兮福兮都自有定數在裡頭。

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    ①宋 晏幾道《思遠人·紅葉黃花秋意晚》

    ▍作者有話說:

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    第76章 紅愁翠殘（八） [VIP]

    一連兩日止了風雪, 滿眼翠山雲圖，似有春來。

    節下照例是要各處送禮回禮，芷秋也難免俗。晨起梳妝就聽見門上來報, 來了位僉事家的夫人, 她便忙著挽髻插釵, 換了貂鼠領子的湖綠長襖、月白的裙，即往門外去。

    那婦人已被請到廳上吃茶, 一見芷秋，熱辣辣地迎上來, 「近來天氣冷，奶奶一向大安？說前兩要來瞧奶奶的, 臨了家中卻有事忙，耽擱了這兩日才來。」

    芷秋請她落座，吩咐茶點，與之酬酢，「就是奶奶不來也不敢見怪，何況是家中有事, 奶奶的心我是知道的, 咱們何必講這樣的客氣？」

    說話間，見她身後帶了一堆禮, 芷秋心有成算，料她是因眼下官場上許多職位空懸，想著走自己的門路求她丈夫高升。

    果不然，那婦人奉承半晌後開口, 「聽我們老爺講, 京里還沒選定人來赴任, 許多事情都是您家督公在操勞, 督公自然是能幹的，只是未免累人些。我看吶，還是早些定下人來，叫大家都鬆緩鬆緩才好。」

    說著，捧了個錦盒打開與芷秋瞧，裡頭是個金絲寶石辯的鬏髻，「我們老爺聽見我來，特意叫我問候，略備薄禮，不成敬意，請奶奶勿推，收下才是全了我的一份心。」

    芷秋給足臉面細瞧一眼，卻到底不收，「奶奶的心意我領了，只是這樣貴重的東西可不好收。」

    見她面起失落，芷秋又笑，「奶奶的意思我曉得，不是我不幫忙，實在是我們陸大人常對我說，說他雖是皇上跟前的人，卻無舉用命官之權。我給奶奶指條路，不如去同沈大人家的奶奶說說，沈大人可是閣台首輔的兒子，他若應下，可比我們陸大人說話管用。」

    那婦人仍舊有些低落，含蓄一笑，「不瞞奶奶說，沈大人的夫人可是戶部侍郎家的女兒，我們哪裡高攀得上？平日裡連話也同她講不上一句，何談托她辦事？」

    「嗯……」芷秋佯思一瞬，拈帕子的手搭到炕幾沿往下湊近幾分，「這樣，我麽倒是與蔣大奶奶說得上幾句話，正巧我下晌要往他家去送拜禮，我去同她牽個線，明日你再去拜訪她，這不就說得上話了？」

    婦人聽了忙謝，「這倒蠻好，我這裡先多謝奶奶費心！嗨，奶奶也別同我推阻，這些東西我拿回去，那兩匹緞子奶奶千萬收下，雖說您不缺，到底是我的心意，就當是我的謝禮。」

    兩匹緞子芷秋倒不推辭，叫桃良接了來，送她出去，仍舊往屋裡去打點送蔣長薇的禮。

    甫進臥房，見陸瞻已歪在榻上吃茶，她走過去坐在他腿間，將手搭在他膝上回眸，「怪道了，你今日怎的這樣早就回來了？」

    陸瞻歪著臉在她唇上輕輕一吻，「一會兒沈從之在他家擺局，我回來換身衣裳。」

    「那可巧了，我也要往他家去。」

    「你去做什麼？」

    芷秋眉眼一提，似無奈，又有些俏皮，「回禮啊，還能做什麼？我告訴你，他那位夫人真是比我還八面玲瓏些。回回趕上節下，她都比我早送禮來，叫人捉不住個錯處。」

    「那是自然了，」陸瞻撥弄著她耳朵下墜的一顆珍珠，手肘撐在炕几上睇她，「她是戶部侍郎蔣敏中的女兒，書香門第鐘鼎之家，打小就學著應付客人，在京里是出了名兒的千金閨秀，讀詩書，明道理，沈從之家裡那班侍妾都給她管束得服服帖帖的。」

    聽他好一堆讚美之詞，芷秋心內倒了醋罐，扶也扶不起來，悶著不說話。陸瞻不見她應答，將臉益發歪過來，「怎麼了？你不喜歡她？」

    芷秋低低咕噥，「那你喜歡她？」

    他好容易才聽見，倏而笑了，靠到榻背上去，「我沒同你講過？小時候我父親原是要定她給我為妻的……」

    「什麼什麼？！」芷秋急急扭過頭來，桃眼圓睜，流淌著驚駭又酸澀的河。

    「你聽我講完。那還是我當年到蘇州之前的事情，父親本是想定她的，但是蔣敏中見父親因與龔興之爭，在朝中勢力每況愈下，便推拒了這門親事，所以沒結成，他家轉頭又結了沈家。」

    「那你喜歡她嗎？」芷秋期待著他的回答，又有些怕他的回答。

    陸瞻刻意逗她，等到她眼中的星辰快要隕落，他方笑道：「什麼喜歡不喜歡的，她與沈從之成親前，我們連面也沒見過。」他端正起來吻在她一片腮上，「不喜歡她，也沒喜歡過別人，只喜歡你。」