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    那二人只顧哭，並不理會，桃良生怕芷秋被哭心軟了，忙將她掣一掣，「姑娘，您可別犯好心了，咱們先前已經是仁至義盡了，您上回怎麼說的？既然說往後是死是活跟咱們無關，那就別理她們！姓祝的，你是吃准了我們姑娘心軟是吧？我告訴你，少在這裡哭，眼睛哭瞎了也沒用！」

    說著就拽了芷秋往外走，熟料那祝晚舟不肯放，主僕二人抱住芷秋，將鼻涕眼淚盡蹭在她裙上，「奶奶，您是最心善的人，怎麼忍心見我們流落街頭？我們沒地方去，就只能地痞流氓搶占了去，或是餓死在街上呀！」

    芷秋被絆住了腳，一時不能挪動，緘默剎那，迴轉頭去，「祝家小姐，你想回園子裡去，就不怕陸大人要殺你？」

    「可我的孩子已經沒了呀，」斷港絕潢之境，祝晚舟沒了別的辦法，「況且奶奶宅心仁厚，必不會叫督公殺我。我如今已經知錯了，只想太太平平的過日子，保證不會再觸怒督公了。」

    「可你當初分明講沒有陸大人你會過得很好。」

    「我、我那是一時糊塗，我知道錯了……」

    芷秋心軟之際，咬牙一挺，「我做不了住，你先哪裡來的回哪裡去，等我問過陸大人。他原是你的夫君，若他許你回來我就派車去接你，若他不許，你自謀生路，與我們家沒幹系。」

    又朝她二人要了個住址，原是用楊家給的那二十兩銀子租了間房子住著。這廂進了園子裡去，陸瞻業已歸家，穿著墨綠色的灰鼠鑲滾氅衣，正在臥房看書，聽見芷秋進來，便擱下書望著她莞爾。

    她走到龍門架前解了斗篷，款步婀娜行到椅邊立著，「你猜我在門外撞見誰了？」

    「誰？」陸瞻拉著她到榻上去歪著，攏著炭盆架子，不蓋被也不見冷。

    「祝晚舟。」

    這般說著，芷秋蹭掉繡鞋，將腳蜷入群中，貼在他懷裡，「因她家中失了勢，楊家不要她了，孩子也落了胎。她回來蘇州，家中又被查封，一家子都抄到大獄裡頭去了，虧得她是嫁了人的，否則連她也要一併被抄進去。」

    「這麼說，她必定是在門口攔下了你，眼淚鼻涕地跪著求你了？」

    「你怎麼知道？」

    陸瞻凝住她銀晃晃的眼片刻，倏然翻正了身，略微諷刺地一笑，「你答應了？」

    芷秋縮在他懷中，使了個壞心意兒，「我要是答應了，你會不會同我生氣？」

    「不會。」他脫口而出，從未懷疑。

    「但你會跟你自己較勁，」芷秋淺淺笑著，明亮的眼睛像兩盞銀燈，照得他無所遁形，「所以我沒答應，我只跟她講，要問問你，你答應了才算。你說，你想她回家裡來嗎？」

    他舒心地笑著，與她目光中的甜蜜絲絲縷縷交纏在一起，「不想，她是死是活，不關我的事。我已經對她仁慈過一次，別要求我做個聖人。」

    「巧了，我也是這樣想的。始說到底，我與她也不相熟，更談不上什麼情分，幫了她一次也算盡了善心，總不能幫她一輩子。她想回咱們家裡，無非是想混個好吃好喝的日子過，她這樣的人，賤時去，富時來，可天下富人也多，倒不要總纏著咱們做好人。」

    陸瞻很喜歡他們之間的這種默契，綺窗投進來陽光，照在他的下半截，十分溫暖，令他產生一種錯覺，似乎溫床里，將要長出他的肉身。

    於是關於祝晚舟這一個小小的風波，很快得到平息。隔天芷秋遣人送去了一百兩銀子，叫她自去度日，她得了銀子便不再來，芷秋更樂得清閒。

    正午，東風吹輕霧，竹影篩金翠，遠方卻有煙靄半遮山。小爐上酒自煨，整個屋子染了酒香味，琺瑯金銀微醺，畫裡神仙輕醉，欲像凡塵覓詩捻詞，惹一段是非。

    葡萄酒香勾起雲禾腮上顏色，循味兒而來，見房中只有芷秋，倒擺得好大個陣仗，案上擠著四五菜饌，溫著一壺葡萄酒，一對玉斝，兩副碗碟。

    雲禾捉裙進去，好笑起來，「姐，你一個人吃什麼悶酒？還這一大桌子的好菜，你什麼時候胃口這樣大了？」

    芷秋見她便笑，斂著一截泥金撒花大袖朝她招手，「快來快來，我正要遣人去叫你同我一道吃飯呢。」

    雲禾戴著寶翠小冠，穿著大紅遍地通袖袍，行動間琳琅珠光，艷色拂動，「我自己來了，不要姐叫，姐這裡擺著兩副碗筷，怎麼不見姐夫？」

    「京里來了上諭，他到衙門接旨意去了。」

    「我說麽，姐一個人哪裡吃得了這些。」

    「就你機靈！」

    吃著飯，芷秋拿眼瞟她，見她吃得比前兩日倒似要香些，因問：「你不為那沒頭沒腦的事情煩了？」

    「煩有什麼用？」雲禾撇撇唇角，眉梢略微耷拉下來，「我在這裡，他在寧波，我就是急也見不到呀，還是安心等那邊的人送消息來吧。何況，我前夜做夢，夢裡頭也是夜裡，他走到我床前來，千叮嚀萬囑咐叫我一定要等他。我晨起出去廟裡燒了香，又回堂子裡拜了白眉神，這麼些神仙庇佑，他一定不會有什麼事的。」

    芷秋添了一塊清燉烏雞與她，「這才是應該，你在這裡急一陣，他也瞧不見聽不見，有什麼可急的？」

    二人熱熱鬧鬧吃過飯又吃茶，混到日西，見陸瞻進門來，面色有兩分慘澹。芷秋當是上諭不好，趕到臥房裡替他換衣裳，注目滿是擔憂，「是不是皇上有什麼不好的旨意？」